Na investigação de corrupção do governo central, o senador. Bob Menendez foi considerado culpado de todas as acusações

Senado. Bob Menendez foi considerado culpado de todas as acusações em seu julgamento federal por corrupção na terça-feira.

Os promotores federais de Nova York alegam que o democrata de Nova Jersey recebeu centenas de milhares de dólares em subornos na forma de dinheiro, barras de ouro, pagamentos de hipotecas e muito mais em troca da influência política do senador. Os três empresários indiciados de Nova Jersey, juntamente com os governos do Egito e do Catar, teriam recebido o documento. Dois desses co-réus, Val Hanna e Fred Taips, foram condenados por todas as acusações que enfrentaram.

O júri deliberou durante cerca de 13 horas durante três dias.

Menéndez se declarou culpado de 16 acusações federais, incluindo suborno, fraude, atuação como agente estrangeiro e obstrução.

Os promotores disseram que Menendez, 70 anos, “colocou seu poder à venda” em troca de ouro, envelopes cheios de dinheiro, cheques por não comparecimento e um Mercedes-Benz conversível. Os promotores disseram que o FBI encontrou barras de ouro e mais de US$ 400 mil escondidos em sua casa, inclusive em jaquetas e sapatos.

“Não basta que ele seja uma das pessoas mais poderosas de Washington”, disse o procurador federal Paul Monteleoni durante as suas alegações finais em 8 de julho. “Robert Menendez queria todo esse poder e queria usá-lo para acumular riqueza para si e sua esposa.”

Entretanto, a defesa disse que todas as acções da acusação se enquadravam no âmbito da posição de Menendez e que os procuradores não conseguiram provar que ele aceitou quaisquer subornos.

Durante a sua argumentação final, o advogado de defesa Adam Fee ridicularizou o caso do governo como um “absurdo escolhido a dedo” e acusou os procuradores de “deturpar” os factos.

“O único veredicto honesto que posso apresentar aqui é absolvê-lo de todas as acusações”, disse Fee ao júri em 9 de julho. “Suas ações são legais, normais e boas para o país”.

Menéndez recusou-se a testemunhar em sua própria defesa. Ao deixar o tribunal depois de a defesa ter encerrado o seu caso em 3 de Julho, ele disse aos jornalistas: “Na minha opinião, o governo não conseguiu provar todos os aspectos do seu caso”.

Ele disse que espera que seus advogados apresentem um “caso convincente e poderoso” e que o júri o considere inocente.

Os promotores disseram ao júri que Menéndez prometeu usar seu poder para ajudar o Egito. De acordo com a acusação, o acordo foi intermediado por Hana, um empresário de Nova Jersey e amigo da esposa de Menéndez, Nadine, que, segundo os promotores, recorreu à ajuda do senador para proteger o monopólio da carne halal.

Menendez também é acusado de receber um Mercedes-Benz conversível de US$ 60 mil em troca de ajuda que o Gabinete do Procurador-Geral de Nova Jersey disse ter sabotado um caso.

Na primavera de 2019, outro empresário de Nova Jersey, José Uribe, que se declarou culpado no caso, deu a Nadine US$ 15 mil em dinheiro como entrada pelo carro, disseram os promotores. Ele mandou uma mensagem para Menendez: “Parabéns. Somos os orgulhosos proprietários de um Mercedes 2019”, disseram os promotores. Uribe continuou fazendo os pagamentos mensais, disseram os promotores.

Os promotores disseram que o senador prometeu a Taibs, um terceiro empresário, que interviria no processo federal de Taibs e ajudaria o governo do Catar, apoiando uma resolução do Senado elogiando o país.

As impressões digitais de Tepes foram encontradas em envelopes de dinheiro encontrados na casa de Menéndez, e os números de série em barras de ouro rastreavam Tepes e Hana, disseram os promotores.

Durante dois meses de depoimento, os jurados ouviram sua irmã explicar por que Menendez foi pego com o dinheiro enfiado em sua jaqueta bordada de congressista: “É uma coisa cubana”, disse Caridad Gonzalez.

A defesa disse aos jurados que Menéndez e sua esposa, a ré no caso, viviam separados e que ela tinha problemas financeiros com o marido.

Daibes e Hana se declararam inocentes das acusações. Uribe se declarou culpado e testemunhou contra três réus durante o julgamento.

A esposa de Menendez se declarou culpada das acusações e será julgada separadamente em agosto devido a problemas de saúde. Ela está lutando contra o câncer de mama em estágio 3, revelou o senador em meados de maio, no início da audiência.

Menendez, que atua como senador por Nova Jersey desde 2006, é o primeiro membro do Congresso a ser acusado de conspiração por parte de um funcionário público para atuar como agente estrangeiro.

Em junho, ele entrou com pedido de votação no Senado dos EUA em Nova Jersey como candidato independente.

Ele se recusou a renunciar, apesar de ter renunciado ao cargo de presidente da poderosa Comissão de Relações Exteriores do Senado, após as alegações iniciais em setembro de 2023.

Esta é a segunda vez que o senador é acusado de corrupção. A acusação de 2015 terminou com a anulação do julgamento em 2018, depois que um júri não conseguiu chegar a um veredicto em todas as acusações.