Na Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (COP28), mais de 20 países comprometeram-se a triplicar a capacidade nuclear

Os Estados Unidos e outros 21 países comprometeram-se no sábado, na cimeira climática das Nações Unidas no Dubai, a triplicar a capacidade de energia nuclear até 2050, dizendo que um renascimento da energia nuclear é fundamental para reduzir as emissões de carbono para perto de zero nas próximas décadas.

Os defensores da energia nuclear, que fornece 18% da electricidade dos Estados Unidos, dizem que é um complemento limpo, seguro e fiável à energia eólica e solar. Mas há um grande obstáculo: o financiamento.

No mês passado, um desenvolvedor de pequenos reatores nucleares em Idaho disse ter cancelado um projeto que deveria fazer parte de uma nova onda de usinas de energia. O custo de construção dos reatores aumentou de US$ 5,3 bilhões para US$ 9,3 bilhões, devido ao aumento das taxas de juros e à inflação.

Grã-Bretanha, Canadá, França, Gana, Coreia do Sul, Suécia e Emirados Árabes Unidos estavam entre os 22 países eu assinei o anúncio Triplicar a capacidade em relação aos níveis de 2020.

Triplicar a capacidade de energia nuclear até 2050, o que também ajudaria a Europa a reduzir a sua dependência do petróleo e do gás russos, exigirá investimentos significativos. Nas economias avançadas, que detêm quase 70% da capacidade nuclear mundial, o investimento estagnou à medida que os custos de construção aumentaram, ultrapassaram o orçamento e enfrentaram atrasos. Para além dos custos, outro obstáculo à expansão da capacidade nuclear é que a construção de centrais é mais lenta do que muitas outras formas de energia.

Abordando a questão do financiamento, John Kerry, enviado climático do presidente Biden, disse que havia “trilhões de dólares” disponíveis que poderiam ser usados ​​para investir em energia nuclear. “Não estamos argumentando com ninguém que este será definitivamente o substituto geral para todas as outras fontes de energia – não, não foi isso que nos trouxe até aqui”, disse ele. Mas ele acrescentou que a ciência mostrou que “não é possível chegar a zero emissões líquidas em 2050 sem algumas armas nucleares”.

A energia nuclear não emite carbono e Relatório da AIE no ano passado Ele disse que a energia nuclear é fundamental para ajudar a reduzir as emissões de carbono, em linha com as metas do Acordo de Paris estabelecidas em 2015.

O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que a energia nuclear, incluindo pequenos reatores modulares, é uma “solução indispensável” para os esforços para limitar as alterações climáticas. A França, o maior produtor de energia nuclear da Europa, obtém cerca de 70% das suas necessidades de electricidade a partir de centrais nucleares.

Macron e outros líderes, incluindo o primeiro-ministro sueco Ulf Kristersson, apelaram ao Banco Mundial e às instituições financeiras internacionais para ajudarem a financiar projectos nucleares. Christerson disse que os governos devem “assumir um papel na partilha de riscos financeiros para melhorar as condições e fornecer incentivos adicionais para investimentos em energia nuclear”.

Embora os líderes mundiais tenham descrito no sábado a energia nuclear como a alternativa mais eficaz aos combustíveis fósseis, alguns ativistas climáticos disseram que a energia nuclear não é uma solução mágica.

David Tong, investigador da Oil Change International, disse que o compromisso está desligado da realidade da energia nuclear – é demasiado cara e demasiado lenta. “É um compromisso político egoísta que não reflete o papel que a energia nuclear provavelmente desempenhará na transição energética, que é um papel servil”, disse ele. “Há muito pouco crescimento na energia nuclear – certamente nada como um aumento de três vezes.”

Ele disse rejeitar a posição de que não há como limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, a meta estabelecida no Acordo de Paris para evitar os piores efeitos do aquecimento global, sem usar energia nuclear. Masayoshi Iyoda, um activista japonês da 350.org, uma campanha internacional pela acção climática, citou o desastre nuclear de Fukushima em 2011 e disse que a energia nuclear era uma distracção perigosa dos objectivos de descarbonização. “É simplesmente muito caro, muito arriscado, muito antidemocrático e muito demorado”, disse ele em comunicado.

“Já temos soluções mais baratas, mais seguras, mais democráticas e mais rápidas para a crise climática, que são as energias renováveis ​​e a eficiência energética”, disse Iwuda.

A AIE afirmou que todos, exceto quatro, dos 31 reatores que começaram a ser construídos desde 2017 foram projetados pela Rússia ou pela China, com a China prestes a se tornar um grande produtor de energia nuclear até 2030. Este ano, a Alemanha fechou as suas últimas três centrais nucleares.

A capacidade nuclear aumentou na década de 1980, especialmente na Europa e na América do Norte, mas diminuiu acentuadamente nos anos seguintes, após dois acidentes em Three Mile Island, na Pensilvânia, em 1979, e Chernobyl, em 1986. Desde então, novas tecnologias e mais regulamentações foram implementadas.

Os americanos estão em conflito com a energia nuclear, mas um número maior deles é a favor da expansão do que há alguns anos, de acordo com A Centro de Pesquisa Pew Um estudo publicado em agosto.