Mo Austin, o poderoso músico que colocou os artistas em primeiro lugar, morre aos 95 anos

“Para mim, o artista é quem tem que estar na frente”, disse Austin em 1994.

No entanto, a indústria reconheceu a importância de seu trabalho. Ele foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame em 2003, e a Recording Academy o honrou com o President’s Award em 2014 e o Trustees Award em 2017.

Maurice Mayer Ostrovsky nasceu em 27 de março de 1927, no Brooklyn, filho de pais imigrantes que vieram da Rússia para os Estados Unidos durante a Revolução Comunista de 1917. Quando ele tinha treze anos, mudou-se com seus pais e irmão, Gerald, para Los Angeles, onde a família administrava um mercado de produtos agrícolas.

Ele era um fã de música desde cedo, mas sua introdução no campo da música aconteceu por acaso. Ao lado da família morava o irmão de Norman Granz, dono da gravadora de jazz Clef Records e promoveu shows nas décadas de 1940 e 1950. Durante seus anos de graduação na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, onde se formou em economia, Austin acabou ajudando Granz vendendo programas para seus shows. Casou-se com Evelyn Bardavid em 1948.

O Sr. Austin recebeu seu bacharelado com honras e frequentou a Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, mas desistiu em 1954 para sustentar sua esposa e filho. Uma oportunidade de negócios também surgiu por meio de Granz, que o contratou para ser o observador de Clef em um momento em que o elenco incluía importantes artistas de jazz como Count Basie, Ella Fitzgerald e Charlie Parker.

Clef eventualmente mudou seu nome para Verve; Na mesma época, o Sr. Austin também mudou seu nome.

No final da década de 1950, Frank Sinatra tentou comprar o selo, inspirado por sua abordagem amigável ao artista. Mas ele perdeu para a MGM Records, uma decepção que o levou a fundar sua própria empresa, a Reprise, em 1960. O Sr. Austin nomeou o vice-presidente executivo, com a tarefa de projetar a nova empresa na Verve.