Menéndez e sua esposa são acusados ​​de conspirar para transformá-lo em agente estrangeiro

O senador Robert Menendez, um democrata de Nova Jersey acusado no mês passado de aceitar subornos em troca de favores políticos lucrativos, enfrentou uma nova acusação chocante na quinta-feira – de que conspirou para atuar como agente do Egito, mesmo quando atuava como presidente de relações exteriores do Senado. Grupo de relacionamentos.

Os promotores federais de Manhattan, Sr. Menendez e sua esposa, Nadine, apresentaram novas acusações contra Menendez e um terceiro réu, Vale Hanna, acusando o senador de conspirar para atuar como agente estrangeiro sem se registrar no Departamento de Justiça. Os promotores pediram a um juiz que apreendesse a casa dos Menendezes em Englewood Cliffs, NJ, e um Mercedes-Benz conversível que o governo diz ter sido dado a eles como suborno.

“Verdadeira fé e lealdade” à América, Sr. A alegação atinge o cerne do juramento de posse de Menéndez no Senado e certamente intensificará a pressão para que ele renuncie. Acusa-o de violar uma proibição expressa de funcionários públicos servirem como agentes de potências estrangeiras e é a primeira vez que um senador em exercício é acusado ao abrigo da Lei de Registo de Agentes Estrangeiros da época da Segunda Guerra Mundial.

No mês passado, o Sr. Menendez, 69, Nadine Menendez, 56, Sr. Hana e dois empresários foram acusados. Dólares, barras de ouro e Mercedes Benz. Numa audiência no mês passado, todos os cinco réus se declararam inocentes.

Senhor. O advogado de Hanna, Lawrence S. Lustberg zombou da nova acusação de conspiração.

“A nova alegação de que Wale Hana fazia parte de uma conspiração durante o jantar para recrutar o senador Menendez como agente do governo egípcio é falsa”, disse o Sr. Lustberg disse em um comunicado que o Sr. Hana “defender-se vigorosamente contra esta e outras acusações.

Senhor. Menendez disse que as acusações contra ele são falsas e que ele será inocentado de qualquer irregularidade. Os advogados do senador e da Sra. Menendez não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na quinta-feira.

Depois que a alegação inicial foi tornada pública no mês passado, o Sr. Ele rejeitou apelos de colegas democratas para renunciar ao Senado. A nova taxa de quinta-feira intensificará essa pressão.

Como sinal da sua posição negativa, o Sr. Menéndez planejou realizar um grande retiro de arrecadação de fundos para doadores de seu grupo de ação política a partir de sexta-feira em um hotel de luxo em Porto Rico. Autoridades em Nova Jersey disseram na quarta-feira que o Sr. Eles também disseram que estavam recebendo ligações de pessoas próximas a Menéndez.

De 2018 a 2022, o Sr. Menendez, sua esposa e o Sr. A nova acusação alega conspiração. Também sugere que ele estava plenamente consciente dos requisitos da Lei de Registo de Agentes Estrangeiros.

Na verdade, diz a acusação, durante esse período o Sr. Menendez pediu ao Departamento de Justiça que abrisse uma investigação sobre o ex-membro do Congresso por não ter se registrado sob uma lei conhecida como FARA.

Numa carta de maio de 2020 ao chefe da Divisão de Segurança Nacional do Departamento, Sr. Menéndez escreveu: “A lei é clara que agir direta ou indiretamente em nome de um mandante estrangeiro desencadeia a exigência de registro no FARA.”

Senhor. Menendez postou a informação no site de seu escritório no Senado, diz a acusação. O ex-congressista republicano da Flórida David M. Rivera pediu ao governo que reconsiderasse se ele deveria ter-se registado como agente estrangeiro para o seu trabalho no governo do presidente Nicolás Maduro. Pergunta carta de Menendez de maio de 2020. Da Venezuela.

“A última coisa que deveríamos tolerar é que um ex-membro do Congresso faça um péssimo trabalho de governo nos Estados Unidos, potencialmente violando as leis americanas”, disse ele. Menéndez escreveu.

Senhor. Esta não é a primeira vez que Menéndez enfrenta acusações federais de corrupção. Ele indiciado em Nova Jersey Em 2015, os procuradores descreveram o esquema como um esquema de suborno para trocar favores políticos a um oftalmologista rico por presentes no valor de mais de 1 milhão de dólares, incluindo viagens de alto perfil e contribuições de campanha.

O caso foi a julgamento em 2017, mas terminou com um júri empatado.

A nova acusação fez com que os historiadores entendessem os precedentes. Um senador de Ohio no início do século 19 foi acusado de conspiração para cometer traição. Mas o Sr. Menéndez é Ele também parece ser o primeiro senador a ser acusado de dois esquemas distintos de suborno, de acordo com registros do Gabinete do Historiador do Senado.

Tracey Tully Relatório contribuído.