McGrath: Os Blue Jays ferraram com Anthony Bass e falharam com a comunidade LGBTQ+ no processo

TORONTO – Nos últimos onze dias, os Blue Jays decepcionaram e feriram a comunidade LGBTQ+. No entanto, Sean Addis, um homem gay que é fã de longa data dos Blue Jays, se viu sentado na seção 500 do Rogers Center antes das festividades do fim de semana na sexta-feira.

“Eu não senti que ninguém estava ouvindo a comunidade”, disse Addis, que trouxe consigo sentimentos confusos depois de ver seu time favorito fazer malabarismos com o que poderia ter sido uma decisão direta sobre Anthony Bass.

O homem de 35 anos com um ERA de 4,95 passou os últimos 11 dias na lista depois de endossar publicamente um vídeo odioso anti-LGBTQ em suas redes sociais. Mas durante seu voo de Ottawa para Toronto, Addis soube que Bass havia sido designado para a tarefa nas sextas-feiras, de todos os dias. Foi uma decisão que o gerente geral Ross Atkins mais tarde classificaria como principalmente uma jogada de beisebol.

“Verifiquei o telefone e vi que estava no DFA e me emocionei novamente, não de um jeito bom”, disse Addis. “Eu realmente pensei? Este é o dia em que você faria isso. Eu não sabia por quê. Vou ser honesto com você. Tenho muitos (pensamentos) conflitantes porque parte de mim é como, Por que agora? O que mudou em um dia?”

na verdade. Se os Blue Jays afirmam se importar com os fãs LGBTQ+ e a inclusão em geral, eles fizeram um péssimo trabalho em mostrar isso nas últimas duas semanas com o manuseio incorreto do modo Bass. Nesses 11 dias, os Blue Jays mantiveram Bass no elenco, em vez de imediatamente o DFA enviar uma mensagem aos fãs LGBTQ+. E não foi bom.

O salvador teve duas oportunidades de fazer um pedido público de desculpas, nenhuma das quais parecia genuína ou satisfatória para os membros da comunidade LGBTQ+ O atleta Fale com ele nas últimas 24 horas depois. (Para os não iniciados, ele continua chamando de “comunidade Pride”, o que não é nada.) Na quinta-feira, Bass defendeu suas “crenças pessoais”, nas quais o vídeo pedia um boicote a marcas como Target e Budweiser por seu apoio ao Pride. iniciativas. com. Ele disse que só assumiu o cargo porque era uma “distração”.

A administração, por sua vez, fez pouco mais do que uma declaração distanciando-se dos “sentimentos individuais dos jogadores” logo após. Foi apenas na quinta-feira – 10 dias depois – que Atkins finalmente disse aos repórteres que considerou “a responsabilidade de Bass autêntica” quando se desculpou com o gerente geral, o gerente e os companheiros de equipe.

“Eu não sinto que Anthony queira algum mal ou que alguém sinta algo menos do que igual”, disse Atkins na sexta-feira.

No entanto, após seus comentários na quinta-feira, ficou claro que Bass ainda não percebeu o quão prejudiciais eram suas ações e palavras. Seu comportamento também se torna uma distração para a equipe.

Mas se você acha que este é o momento em que a organização finalmente deixará claro que condenou veementemente suas opiniões, que não se alinham com a cultura da equipe e é por isso que ele se foi, bem, você pensou errado. De pé na linha do gol com uma rede aberta para marcar alguns pontos de relações públicas muito necessários e, finalmente, defender uma comunidade que foi duramente atingida nas últimas semanas, Atkins afirmou que adicionar Mitch White e contratar Bass era sobre “construir o ‘melhor time possível’ .”

“Existem muitas variáveis ​​que entram em cada decisão, mas o foco é montar a melhor equipe possível que podemos formar”, disse ele, acrescentando que a situação de Bass “tornou-se uma distração” e isso foi “uma variável nessa decisão .”

Mas, novamente, por que agora? O clube poderia ter decidido pelo beisebol 11 dias antes, quando Bass ainda era o elo fraco do beisebol. Ele seria um DFA na época, e outro apaziguador certamente teria preenchido seu lugar. Talvez os Blue Jays estivessem preocupados com uma reclamação da MLBPA. Evidentemente, o clube também acreditou em Bass quando ele disse que iria se educar, apenas para ser influenciado quando seu pedido de desculpas fez mais mal do que bem.

A Major League Baseball é um negócio, e nenhum de nós é ingênuo quanto a isso. Acreditava-se que os Blue Jays estavam comprando Bass – que nos últimos dias também manifestou interesse em deixar a organização, por não sentir mais que poderia atuar, de acordo com uma fonte importante da liga. A equipe quase o negociou esta semana. Agora eles têm 10 dias para fazer isso. Caso não o façam, ele será liberado e poderá assinar em outro lugar.

Ouvindo Atkins falar sobre as decisões e variáveis ​​do beisebol, o que fiquei pensando foram os membros da comunidade LGBTQ + – e seus aliados – que se sentiram traídos e desapontados durante toda essa provação. Perguntei a Atkins sobre toda a jogada de manter Bass no time por 11 dias, causando danos desnecessários a uma comunidade já sob ataque na América do Norte, apenas para o DFA no final.

“Espero que possamos recuperá-lo, se for o caso”, disse Atkins. “Definitivamente, não queremos que ninguém se sinta ferido. Nós nos concentramos no meio ambiente. Nos preocupamos com esta comunidade, nos preocupamos com nossos fãs. E sinto muito se as pessoas se sentiram assim, (certamente) não era nosso intenção. E são decisões muito difíceis com muitas variáveis.”

Passei o último dia alcançando os fãs do Blue Jays que são membros da comunidade LGBTQ+. No começo, eu estava interessado em saber como eles estavam se sentindo sobre Bass Incident estar nas festividades do fim de semana do Pride, especialmente considerando que ele deveria assistir ao primeiro show festivo. Foi uma ideia que o CEO da Bass & Pride Toronto, Sherron Modest, aprovou quando eles se encontraram no início desta semana, mas encontrou resistência da comunidade e espera-se que atraia vaias da multidão se isso acontecer.

Ao falar com os fãs LGBTQ+ sobre as ações e comentários de Bass e a reação dos Blue Jays, o sentimento foi descrito com palavras como ExaustaE Destruído E conflitante.

“Simplesmente não parece o suficiente”, disse Angelo Persico, que disse esperar que o front office libere Bass imediatamente. “Eu sinto que eles estão protegendo este jogador que poderia ter sido – eu entendo que é um negócio também – mas ele provavelmente foi um dos piores jogadores da lista durante toda a temporada. E eu não sei por que eles o estão protegendo. muito.”

Sobre a questão de apoiar o clube durante as festividades do fim de semana, também houve sentimentos contraditórios. Stephanie Malik me disse que há muito tempo se sentia em conflito com seu fandom. Você se lembra quando os ex-jogadores Lionel Escobar e Kevin Pilar se envolveram em incidentes homofóbicos. (Esses dois jogadores receberam suspensões de vários jogos do time; Bass não recebeu nenhuma disciplina interna.) E, embora Malik entendesse por que tantas pessoas apoiavam as comemorações do Pride do clube, ela não podia fazê-lo.

Malik disse: “Todos celebram sua identidade e sua própria dignidade, por falta de uma palavra melhor, da maneira que escolherem.” “Eu nunca usaria isso contra alguém que procura um lugar onde sinta que pode ser bem-vindo. Além disso, nesse caso, esteja perto de muitos outros gays que também são fãs dos Jays. Mas eu só sei o dinheiro do meu ingresso naquele fim de semana .” Parece ser um símbolo de apoio ao clube e eu realmente não quero dar a eles meu dinheiro, especialmente por essa iniciativa, até que eles mostrem que é algo além de uma jogada de marketing colocar seu logotipo ao lado de um arco-íris .”

Ainda assim, Nicole Burke compareceu ao jogo da noite de sexta-feira, apesar dos sentimentos contraditórios.

“A equipe criou um evento nos últimos anos que pretende ser um lugar seguro para a comunidade LGBTQ+, e os comentários de Bass definitivamente quebraram essa sensação de segurança e celebração. Independentemente disso, a comunidade merece ser celebrada”, Burke compartilhou em um email.

Da mesma forma, Justin Havelock compareceu na sexta-feira. Ele disse que, embora tenha ouvido de outros membros da comunidade LGBTQ + que se sentiram divididos sobre seu fandom ultimamente, a perspectiva de Havelock é que “esta equipe é muito maior do que Anthony Bass, até mesmo o front office”.

“É algo que eu não poderia ter imaginado quando criança”, disse ele, “ir a um jogo do Blue Jays e ver as pessoas andando em shows de drag e drags e bandeiras do orgulho gay por toda parte.” “Nunca imaginei crescer. Definitivamente, isso é algo que quero comemorar e aproveitar.”

Bass deu o primeiro passo e conheceu um membro do Pride Toronto. Apesar da dor que a comunidade sentiu, duas pessoas afirmaram que ainda esperam que Bass continue aprendendo e que ele continue a se conectar com a comunidade LGBTQ+.

“Estou desapontado que Bass não foi capaz de usar isso como uma oportunidade para crescer e aprender a ser um aliado”, disse Havelock. “Precisamos garantir que haja um caminho a seguir para as pessoas que cometeram erros ou tiveram crenças negativas no passado, mas estão dispostas a fazer um esforço para mudar. Dito isso, as pessoas precisam estar dispostas a fazer o esforço e atender nós no meio do caminho.”

Enquanto isso, quando estava na divisão 500, Addis disse que, quando era um menino de 13 anos, disseram que ele “não tinha lugar no esporte”. Ele largou o beisebol, um esporte que amava, pouco tempo depois, não voltando a tocá-lo até a idade adulta. Na sexta-feira, ele estava olhando para o Rogers Center com bandeira de arco-íris e pensando em seu eu mais jovem.

“Tenho o direito de estar aqui e com as pessoas que quero e acho isso importante”, disse ele. “Quero ser honesto com você. Eles ainda precisam ser responsabilizados. Isso não vai acabar. Isso não vai acontecer. … Essa é uma questão muito mais profunda dentro da organização.”

(Foto superior: Mark Blanch/Getty Images)