Mark Daigneault, do Thunder, provou que é elite e será coroado Treinador do Ano

NOVA ORLEÃES – Foi o terceiro quarto do jogo 3 no sábado. O Oklahoma City Thunder viu uma forte vantagem reduzida para 10 pontos contra o New Orleans Pelicans, e o central Chet Holmgren estava programado para descansar no segundo tempo. Com uma vantagem de 2 a 0 na série e um adversário com poucos jogadores, foi fácil jogar de forma segura e previsível.

Mas o técnico do Thunder, Marc Daigneault, não joga de forma segura ou previsível. Em vez disso, ele viu uma oportunidade de fazer algo completamente diferente: inserir Gordon Hayward no centro. Gordon Hayward!

Hayward não apenas não marcou nenhum ponto durante toda a pós-temporada, mas também marcou profundamente não Centro; Ele mede 1,80 metro e pesa 225 libras e bloqueou um total de um chute em seus 26 jogos com o Thunder. Mesmo para os padrões de Daigneault, esta era uma formação extrema. Os outros quatro jogadores são os armadores Kason Wallace, Isaiah Joe, Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams.

O Thunder ampliou sua vantagem de 10 para 19 nos quatro minutos seguintes, mantendo os Pelicanos com apenas dois pontos no período, antes de Holmgren voltar, encerrando o jogo apesar da falta de tamanho. A resposta dos Pelicanos após uma posse de bola foi tirar o centro do chão, substituindo Larry Nance Jr. Com Dyson Daniels e removendo efetivamente a falha original criada pela jogada de Daigneault.

Ele manteve muitos dos temas que tornaram Daigneault tão bem-sucedido em suas quatro temporadas fora da linha em Oklahoma City: confiar na bola pequena, manter os adversários desequilibrados e compensar algumas das deficiências de seu time no vidro, perseguindo os grandes adversários para fora da quadra. .

“Alguns deles são a oposição, se nos derem uma escalação se acharmos que podemos fazê-lo”, disse Daigneault após o treino de domingo. “A outra coisa é que queremos ser um pouco mais imprevisíveis. Queremos que os times nos observem, e que Nova Orleans nos observe agora, sem saber exatamente o que faremos e quando faremos. isso, (mostrando) o desejo de fazer isso em muitas situações diferentes. Isso apenas expande a lista que eles têm que se preparar para isso.

Os planos do jogador de 39 anos valeram a pena quando ele foi nomeado Treinador do Ano da NBA na noite de domingo, depois de liderar o Thunder a uma temporada regular de 57 vitórias e ao primeiro lugar nos playoffs da Conferência Oeste. Foi um salto de 33 jogos em duas temporadas de 24 vitórias em 2021-22, bem como a primeira temporada regular de 50 vitórias do Thunder desde a saída de Kevin Durant em 2016.

A equipe de Daigneault lidera o New Orleans por 3 a 0 e parece provável que vencerá sua primeira série de playoffs desde 2015-16, mas apesar do anúncio ter ocorrido em um dia ruim na série, Daigneault disse que ele e sua equipe “não têm planos” para os cinco: 30h, horário local, quando a notícia chegou. Na verdade, a transmissão da TNT mostrou Daigneault no que parecia ser um quarto de hotel normal, em vez de fazer fotos comemorativas na Bourbon Street.

Não há dúvida de que a aquisição de talentos tem muito a ver com este prêmio. A diretoria do Thunder sob o comando de Sam Presti reconstruiu um núcleo pós-Durant caro e sem brilho, trocando Paul George por Gilgeous-Alexander, selecionando Williams com uma das cinco escolhas de primeira rodada adquiridas na negociação e prendendo Holmgren com a segunda escolha em 2022. Rascunho, entre outros movimentos notáveis.

“Não posso ganhar jogos”, disse Daigneault. “O treinador pode perder jogos, mas eu não posso vencê-los.”

Mas mesmo quando o Thunder era ruim, Daigneault se destacava porque raramente perdia uma manobra para gerar pelo menos uma pequena vantagem, ou fazia falta nos oponentes com mudanças de escalação ou mudanças defensivas que raramente permitiam que seus oponentes descansassem. Foi um contraste marcante com as eras do piloto automático de Scott Brooks e Billy Donovan, quando o Thunder era um livro tático aberto que dependia apenas de equipes de execução e talentos de elite.

Daigneault dominou as sutilezas que marcam décimos extras de pontos. Alguns de seus movimentos podem ser vistos como estratégias de longo alcance para um time de 20 vitórias e podem não ser uma boa opção para o primeiro colocado, mas Daigneault manteve as coisas estranhas mesmo quando o Thunder se tornou dominante. No primeiro jogo contra o New Orleans, por exemplo, suas armadilhas para CJ McCollum no final do primeiro e terceiro quartos confundiram os Pelicans com faltas que levaram a oportunidades perdidas de chute no último suspiro. Essas posses foram cruciais para a vitória de dois pontos.

Como uma nova geração de treinadores, Daigneault oferece algumas das sessões de mídia mais geeks que você verá na liga. Ele mostra uma clara aptidão com dados e análises, muitas vezes incorporando fragmentos em suas coletivas de imprensa que indicam quanto de seu tempo livre ele tem para consumir.

Por exemplo, a sessão de mídia de Daigneault antes do Jogo 3 incluiu um pouco sobre o estudo das tendências dos apitos dos árbitros antes das partidas e o planejamento adequado, e Referência a este gráfico Na defesa a dificuldade de Luguentz Dort em enfrentar um adversário é a mais difícil da NBA.

Este movimento de Hayward foi outro exemplo da abordagem analítica de Daigneault. Ele fala constantemente sobre as compensações envolvidas na recuperação de um time fraco do Thunder – eles poderiam jogar contra Bismack Biyombo ou Mike Muscala se realmente quisessem melhorar no vidro, por exemplo – e o fato de que ele está disposto a perder lá porque acredita que está saindo antes do acordo. Vencer 57 jogos com o time classificado em 29º lugar em rebotes tende a apoiar essa rivalidade.

É claro que qualquer discussão sobre Daigneault não está completa sem mencionar também seu domínio da regra do desafio, e é por isso que continuo chamando-o de Challenge Geaud nas redes sociais. Ele não apenas o usou repetidamente e corretamente! – Como qualquer treinador da liga, mas também conseguiu treinar a sua utilização em situações de alto impacto. Embora tenha tido uma grande falha nesta área no Jogo 1, ele se recuperou ao vencer uma no Jogo 2; Ao longo da temporada, Joe Mazzola, do Boston, é seu único adversário.

Nada disso importaria se Daigneault não conseguisse chegar aos jogadores ou dominar o vestiário, mas, segundo todos os relatos, ele também conseguiu isso. O desenvolvimento dos jogadores acelerou sob sua supervisão, com quase todos os titulares melhorando continuamente nas últimas três temporadas, e o jovem Thunder parece ser tão sólido quanto qualquer time da liga.

No mundo ingrato do treinamento da NBA, o desafio de Daigneault só fica mais difícil a partir daqui, já que o Thunder terá grandes expectativas para a disputa do campeonato no futuro. O desempenho de Daigneault na pós-temporada – com apenas cinco jogos disputados até agora – será muito mais importante do que seu total de vitórias na temporada regular.

Mas considere este prêmio como a coroação de uma jovem estrela nesta profissão. Os prêmios de Treinador do Ano muitas vezes supervalorizam os valores discrepantes de curto prazo, mas este prêmio é exatamente o oposto.

Daigneault tem se destacado desde que assumiu o cargo em 2020; Esta honra consolida seu lugar na elite da liga.

(Imagem de Mark Daigneault: Patrick McDermott/Getty Images)