Lembramos do Bell Labs enquanto a lendária fábrica de ideias se prepara para deixar sua casa em Nova Jersey

Mario Romero trabalhou em um dos laboratórios de pesquisa mais movimentados e de mais alto nível do mundo durante 30 anos. Mas, se você perguntar a ele, nunca pareceu um trabalho.

“Deixe-me dizer, nunca senti vontade de trabalhar”, disse Romero, que se aposentou como contador corporativo em 2009 da icônica sede do Bell Labs em Murray Hill.

“Eu senti que estava indo para a escola, senti que iria aprender alguma coisa, que iria contribuir com alguma coisa”, disse Romero, 64 anos. “Eu não me sinto assim.”

Romero e outros ex-funcionários do Bell Labs falam sobre o tempo que passaram trabalhando na histórica sede da empresa de pesquisa em Nova Jersey com o mesmo carinho com que os graduados universitários descrevem suas universidades.

O amplo campus de Murray Hill, em Mountain View Boulevard, tem sido um movimentado centro de inovação no subúrbio de Union County há décadas. Serviu como sede para uma empresa de 90 anos cujos investigadores ajudaram a ganhar 10 Prémios Nobel, cinco Prémios Turing por realizações em ciência da computação e mais de 20.000 patentes.

No seu auge, os Bell Labs empregavam quase 15.000 pessoas em Nova Jersey, incluindo alguns dos melhores cientistas e inovadores do mundo. Muitos deles trabalhavam em mais de meia dúzia de edifícios espalhados por 240 acres na sede de Murray Hill, semelhante a um clube de campo, na fronteira de Berkeley Heights e New Providence.

Quando o Nokia Bell Labs, braço de pesquisa da Nokia, disse no início de dezembro que a empresa mudaria de seu campus em Murray Hill nos próximos cinco anos para se mudar para um novo centro de tecnologia que estava sendo construído em New Brunswick, o anúncio provocou uma enxurrada de lembranças on-line de funcionários atuais e antigos.

“Foi uma honra trabalhar lá”, escreveu um ex-funcionário no Facebook. Outro disse: “Jamais esquecerei o lugar maravilhoso onde trabalhei”.

Algumas das descobertas mais importantes do mundo surgiram dos Bell Labs, incluindo o primeiro transistor, lasers, radioastronomia, o surgimento das comunicações celulares e por satélite e o início da inteligência artificial. Bell Labs também foi o berço do sistema operacional de computador UNIX, C++ e muitas outras linguagens de programação.

Bell Labs começou em 1925 como Bell Telephone Laboratories, um braço de pesquisa científica e de comunicações do Bell System com propriedade dividida igualmente entre AT&T e Western Electric. No seu apogeu, o laboratório produziu descobertas ganhadoras do Prêmio Nobel e até ajudou os Estados Unidos a vencer a Segunda Guerra Mundial.

Na década de 1980, a AT&T Technologies adquiriu a empresa, de acordo com Site do Nokia Bell Labs. Em 1996, a AT&T desmembrou a maior parte dos Bell Laboratories e seus negócios de fabricação de equipamentos na Lucent Technologies, levando a uma série de mudanças de propriedade.

Após a fusão em 2007, os Laboratórios Bell e a antiga Divisão de Investigação e Inovação da Alcatel foram combinados numa única organização. Em 2016, a Nokia adquiriu a Alctael-Lucent, fundindo a Bell Labs e a FutureWorks, o braço de pesquisa da Nokia.

A nova sede da Bell Labs está localizada no HELIX Innovation Center em New Brunswick. O Centro de Inovação HELIX, originalmente conhecido como 'The Hub', será um grande complexo no centro da cidade no local do antigo Ferren Mall.

A Nokia disse que a mudança de localização ajudará o Nokia Bell Labs a se adaptar e evoluir para permanecer na vanguarda da tecnologia de ponta.

Esta é uma grande mudança para o Bell Labs, que serviu como instalação principal em Murray Hill e possui vários locais satélites em Nova Jersey.

O Centro de Pesquisa Bell Labs em Holmdel, no condado de Monmouth, tem sido o centro de grandes avanços científicos, incluindo a tecnologia celular e a antena tipo chifre usada para confirmar a teoria do Big Bang.

Mas a empresa fechou o local em 2006 e ele acabou sendo comprado e remodelado em um campus de trabalho e lazer de 2 milhões de pés quadrados chamado Bell Works, que inclui instalações de entretenimento, restaurantes e academia. A campainha funciona Foi nomeado o edifício mais icônico de Nova Jersey em 2018 pela Architectural Digest.

Não está claro o que acontecerá com o local de Murray Hill quando o Bell Labs sair. Os prefeitos de New Providence e Berkeley Heights disseram que estão trabalhando entre si, bem como com autoridades estaduais e locais, para encontrar um novo uso para a propriedade.

“Nossa prioridade será preservar espaços abertos, explorar oportunidades recreativas, proteger áreas ambientalmente sensíveis, garantir que cumprimos nossos requisitos de acessibilidade e atrair empresas que apoiarão nossa comunidade”, disse o prefeito de New Providence, Al Morgan, em um comunicado.

“Fábrica de ideias”

O autor de ficção científica e futurista Arthur C. Clark descreveu o Bell Labs como uma “fábrica de ideias” quando visitou a sede de Murray Hill no final da década de 1950.

“À primeira vista, quando o vemos em seu ambiente surpreendentemente rural, o local principal dos Bell Telephone Laboratories em Nova Jersey parece uma grande e moderna fábrica, e até certo ponto é”, escreveu Clark em seu livro de 1958, “The Voice Across the Sea”, sobre a história das comunicações. Transcontinental: “É uma fábrica de ideias e, portanto, as suas linhas de produção são invisíveis.”

O Bell Labs abriu sua sede em Murray Hill em 1942, no momento em que os Estados Unidos estavam atolados na Segunda Guerra Mundial.

O laboratório foi essencial para o esforço de guerra, conduzindo projetos de pesquisa em tempo de guerra, segundo reportagens de jornais da época. Os pesquisadores trabalharam para encontrar alternativas para recursos raros, incluindo cobre e quartzo, que eram difíceis de obter na época.

Bell Labs ajudou a desenvolver cristais sintéticos para o equipamento sonar da Marinha dos EUA, de acordo com artigos de notícias. O sonar foi fundamental para frustrar a campanha dos submarinos nazistas e permitiu que os submarinos americanos destruíssem os navios japoneses.

Os físicos dos Laboratórios Bell em Murray Hill também foram responsáveis ​​pela criação do transistor em 1947, que transformou as comunicações e desencadeou uma revolução na eletrônica. O transistor mais tarde se tornaria um componente-chave do satélite Telstar 1, o primeiro satélite de comunicações ativo a orbitar para transmitir sinais de televisão e telefone ao vivo entre os Estados Unidos e a Europa.

“O satélite foi construído em uma fábrica especial da Bell Laboratories em Hillsdale, Nova Jersey – e passou por testes nos Bell Laboratories em Murray Hill e Whippany – e os sinais transmitidos via Telstar da estação terrestre em Andover, Maine, foram captados por uma enorme buzina. antena nos Laboratórios Bell em Holmdel”, de acordo com um artigo de julho de 1962 no Bridgeton Evening News.

Alguns inventores que passaram algum tempo em Murray Hill ganharam o Prêmio Nobel por suas descobertas.

Em 2009, dois cientistas do Bell Labs que criaram a tecnologia por trás da fotografia digital receberam o Prêmio Nobel de Física.

Willard S. foi homenageado Boyle, então com 85 anos, e George E. Smith, então com 79 anos, por inventar o olho da câmera digital, um sensor capaz de converter a luz em um grande número de pixels, os minúsculos pontos coloridos que compõem os blocos de cada imagem digital. Essa tecnologia é encontrada em dispositivos que vão desde as câmeras digitais mais baratas até instrumentos médicos robóticos que permitem aos cirurgiões realizar operações precisas dentro do corpo humano.

Bell Labs também tem sido palco de conquistas extraordinárias por meio de liderança Cientistas e engenheiros negrosDe acordo com pesquisa que publiquei Instituto Americano de Física.

Consulte Mais informação: Plano para abrir um museu de US$ 27 milhões para inventores negros em Nova Jersey

O físico e inventor James West criou o microfone microchip – um microfone pequeno que não necessitava de bateria – que revolucionou a indústria das comunicações. Hoje, cerca de 90% da tecnologia de microfones é baseada no microfone de eletreto, e a invenção tem sido usada em aparelhos auditivos e tecnologia espacial, segundo o Instituto Americano de Física.

Quando West chegou ao Bell Labs em 1957, havia apenas sete trabalhadores técnicos negros.

West e um pequeno número de profissionais negros do Bell Labs formaram a Associação de Funcionários Negros do Laboratório em 1970 para promover a diversidade no mundo STEM. A pedido do grupo, o Bell Labs concordou em financiar um programa de bolsas inédito que recrutou cientistas negros promissores, financiou sua pesquisa de doutorado e os juntou a um mentor que já fazia parte da equipe do Bell Labs.

O programa de bolsas continuou a apoiar graduados, incluindo James Hunt, que co-inventou o algoritmo Hunt-Szymanski, amplamente utilizado em ciência da computação e matemática.

Mesmo quando a empresa começou a mudar de propriedade, ela continuou a produzir inovações.

Em 1989, pesquisadores dos Laboratórios AT&T Bell criaram um novo chip de computador, chamado circuito integrado óptico, capaz de lidar com 2.048 transações simultaneamente, de acordo com uma história no The Star-Ledger.

No ano seguinte, cientistas de Murray Hill confirmaram a existência de um terceiro estado da matéria, conhecido como “quasicristais”, de acordo com um artigo de 1990 no The Star-Ledger.

A nova sede do Bell Labs em Helix, New Brunswick, será inaugurada em 2025. A instalação de última geração será desenvolvida pela SJP Properties com o apoio da New Brunswick Development Corporation, da New Jersey Economic Development Authority e da cidade. . Nova Brunsvique.

Uma porta-voz da Nokia disse que a Bell Labs não espera reduzir seu número de funcionários devido à mudança.

O novo prédio em New Brunswick conterá laboratórios “personalizados” projetados especificamente para atender às necessidades e áreas de foco dos pesquisadores do Bell Labs, disse a empresa.

“Em última análise, queremos uma instalação que pareça adequada para os próximos 100 anos do Nokia Bell Labs”, disse Nishant Batra, diretor de estratégia e tecnologia da Nokia, no mês passado, quando a mudança foi anunciada.

Nosso jornalismo precisa do seu apoio. Por favor, inscreva-se hoje NJ.com.

Jackie Romano Pode ser alcançado em [email protected].