Lakers vencem Grizzlies por 40 pontos e avançam para a segunda rodada dos playoffs da NBA

Ele manteve sua palavra e seus companheiros de equipe continuaram a pressionar os Grizzlies desde o início, destruindo o segundo colocado Grizzlies por 125-85 para vencer a série por 4-2.

James precisou de 17 arremessos para fazer cinco no jogo cinco. E na sexta-feira, ele acertou sete de seus primeiros oito arremessos, pontuando uma atuação dominante no primeiro tempo com um chute reverso de duas mãos na transição.

Los Angeles liderou por 17 pontos no intervalo e James fez 16 pontos, um a mais que sua pontuação no jogo 5. Ele terminou com 22 pontos, 6 assistências e 5 rebotes e fez história no processo, vencendo o 40º jogo da série de sua carreira e empatando com Derek Fisher em maior número de todos os tempos.

“Ele joga com um senso de urgência”, disse o técnico do Lakers, Darvin Hamm, sobre o veterano de 20 anos antes do jogo. “Ele sabe que há apenas tantos desses [postseason runs] poderá participar dela. Então ele está definitivamente dentro por enquanto.”

A segunda metade do jogo 6 foi apenas uma celebração prolongada para a multidão da Crypto.com Arena, com o Lakers liderando por até 40 pontos. , ao vencer o Denver Nuggets no jogo 7 da primeira rodada.

Foi D’Angelo Russell, do Lakers, quem esteve envolvido no processo de redenção com James. Depois de fazer 4 de 11 na derrota de quarta-feira em Memphis, ele fez 5 de 8 apenas no primeiro quarto. Russell terminou com 31 pontos, o recorde de sua carreira, em 12 de 17 arremessos, estabelecendo uma pontuação alta no playoff. Ele está fora do playoff em grande forma, nunca tendo acertado 50% ou mais em um jogo da pós-temporada antes.

E ele fez isso com Kyrie Irving, antigo companheiro de equipe de James no Cleveland Cavaliers, sentado em frente ao banco do Lakers.

Tudo parecia correr bem para o Lakers na sexta-feira. Seu ataque disparou 53,8% do campo. Sua defesa fez Memphis 30,2%.

Jogando no chão, ele se tornou um queridinho em Los Angeles, Austin Reeves fez 11 pontos, 8 assistências e 6 rebotes. Jared Vanderbilt ajudou a derrotar a estrela do Grizzlies, Ja Morant, em uma noite de tiros de 3 em 16, enquanto acertava 3 em 8 para nove pontos no ataque. Rui Hachimura foi eficaz fora do banco novamente, marcando seis pontos em arremessos de 3 a 5, incluindo duas enterradas que balançaram na arena.

E Anthony Davis – cuja lesão sintetizou a decepção da equipe nas últimas temporadas – recebeu um “AD! AD!” Aplausos da torcida depois de sair do campo para a defesa no final do terceiro quarto, com o Lakers liderando por 30.

Davis – que terminou com 6 pontos para 9, 14 rebotes e 5 bloqueios – levantou as duas mãos no ar e implorou por mais dos fãs.

Ambas as equipes começaram com vantagem faltando nove minutos para o fim do quarto período, com Los Angeles liderando por 103-71. Raramente vitórias tão fortes quanto as de sexta-feira para o Lakers ocorreram durante a temporada regular, muito menos em confrontos mais importantes este ano.

O Lakers se tornou o primeiro número 7 a conseguir uma virada na rodada de abertura desde o San Antonio Spurs em 2010 e apenas o sexto time a conseguir o feito. Eles aguardam o vencedor do jogo 7 entre Sacramento Kings e Golden State Warriors no domingo para descobrir seu adversário na segunda rodada.

Depois de começar a temporada 2-10, o Lakers venceu 14 de seus últimos 18 jogos, desde a reta final da temporada regular até a vitória sobre o Minnesota Timberwolves para avançar para a série Grizzlies.

O Lakers se tornou apenas o segundo time campeão desde que foi introduzido em 2020 a avançar para a segunda rodada, juntando-se ao Miami Heat, que derrotou o Milwaukee Bucks no início da semana.

James e Davis melhoraram para 5-0 na série de playoffs, pois ambos estão saudáveis.

Depois que Dillon Brooks, do Grizzlies, chamou James de “velho” depois que o Lakers perdeu o jogo 2 em Memphis, Los Angeles venceu três dos quatro jogos seguintes.

James confrontou Brooks na quadra antes do terceiro jogo em Los Angeles. Uma fonte próxima à conversa disse à ESPN James que a mensagem de James para Brooks foi, em essência, “Você está pronto para o que está por vir esta noite?”

Brooks não estava pronto. Os Grizzlies não estavam prontos.

E continua além da temporada de James, de 38 anos.