Kawakami: Retorno de Andrew Wiggins, sorrisos, responsabilidade e laços duradouros dos guerreiros

São Francisco – O que mantém a equipe unida? Vocês vencem partidas, competem em torneios, podem até ganhar alguns, superam tempos difíceis, apoiam uns aos outros e seguem em frente um para o outro. Você é forte porque permanece como uma pessoa e porque é forte pode deixar que todos cuidem de suas próprias vidas quando necessário para um momento de silêncio.

Você faz o que os Warriors e Andrew Wiggins fizeram em 22 jogos enquanto ele cuidava de assuntos familiares. E encare isso na noite de terça-feira no Chase Center, quando Wiggins voltou ao time, abraçando-se com os companheiros no vestiário antes do jogo e sentando-se no banco durante a emocionante vitória do Warriors sobre o Oklahoma City para consolidar sua vaga nos playoffs.

Você faz isso naturalmente. Você faz isso instintivamente. Você faz isso preventivamente. Você faz isso porque esse é o link. Você faz isso porque pode contar um com o outro. Esta é a promessa um ao outro.

E você faz isso no tipo de momento, quando o locutor do PA mais uma vez deu as boas-vindas a Wiggins e foi mostrado na grande placa de vídeo, provocando uma ovação de pé e um enorme sorriso de Wiggins, que com qualquer outro time em qualquer outro momento e lugar, faria se sentiram forçados. Mas para os Warriors & Wiggins, parecia um membro da família recebendo um grande abraço em grupo agora que estão em casa.

Nada disso garante que o Warriors conquiste seu pentacampeonato nesta era nos playoffs, que obviamente chegam perto. Nada disso indica que a dinastia Warriors irá para outro playoff, outro mês ou outro ano. Nada disso quer dizer que Wiggins, quando estiver fisicamente pronto, será o mesmo tipo de contribuidor que foi durante a última corrida da pós-temporada pelo título nº 4. Nada é certo sobre vidas, crises e os grandes riscos do basquete.

OK espere. Uma coisa é certa: The Warriors e Wiggins não poderiam ter lidado melhor com isso, principalmente porque não poderia ter sido feito de outra maneira. O que é garantido é que isso é quem eles são e essas são as coisas reais que unem tudo.

“Ele é um de nós”, disse Stephen Curry, resumindo rapidamente toda a situação com Wiggins.

Jogadores, treinadores e executivos do Warriors não disseram nada sobre o que manteve Wiggins afastado, porque era isso que Wiggins queria e ainda quer. Esta organização teve alguns vazamentos ultimamente, mas não com esta situação. Alguns rumores se tornaram virais nas redes sociais, todos definitivamente falsos, e os Warriors também lidaram com isso. Tudo levou até aquele momento no Chase. Durante um intervalo, a ovação e o brilho de Wiggins foram acompanhados por seus companheiros de equipe.

“É disso que se trata”, disse Carey. “Entender o quanto ele é abraçado por nossa base de fãs e por nossa organização. Esse é o amor que você mostra a si mesmo. Tem havido muita conversa desnecessária sobre ele, toda a situação. Eu realmente não quero interagir com tudo o que está acontecendo. ..como se costuma dizer, a internet. Mas trata-se apenas de abraçá-la e dar-lhe espaço para voltar e desfrutar do basquete novamente.”

Gary Payton II disse: “Só para ele estar no prédio, apenas para estar por perto. Ele provavelmente não estará na escalação por um minuto, mas apenas por estar lá, vendo seu rosto e seu sorriso, a energia que ele traz, apenas estar lá é uma grande coisa para nós. Isso une todos.”

Outro momento: o chefe da equipe, Bob Myers, fez questão de se juntar a Wiggins na prensa pré-jogo para discutir o retorno de Wiggins. Imagino que esse fosse o entendimento parcial de Myers de que Wiggins nem sempre gostava de falar em público em qualquer situação, principalmente porque Myers só queria estar do seu lado. para garantir que Wiggins não estivesse sozinho lá ou em qualquer lugar.

Steve Kerr disse mais tarde: “Andrew é um cara muito quieto, muito quieto.” “Essa é uma das razões pelas quais ele é tão simpático, eu acho, no vestiário, porque todo mundo entende que ele é um espírito muito bom. Então perdemos isso.”

Myers enfatizou que isso vale para os dois lados. Não tenho certeza se ele estava se referindo especificamente a Wiggins, sob pressão para permanecer elegível para jogar em todos os jogos da última temporada sob as regras da pandemia (mas sem pressão pública de ninguém do Warriors), aceitando vacinas depois. Ele expressou alguma hesitação extrema. Mas toda essa situação está tecida nessa relação e no dar e receber entre a visão da equipe e a tomada de decisão pessoal do jogador. No final, vocês descobrirão o que funciona melhor um para o outro.

“Estou animado por tê-lo de volta”, disse Myers, pouco antes de se virar para Wiggins. “Estou muito animado para você voltar. Mas estou triste que você teve que ir. Então, não quero sentar aqui e esquecer esta parte.”

O que une a equipe? Todas essas coisas.

“Aqui está um homem que posso dizer, estávamos conversando antes de aparecermos, ele fez sacrifícios pessoalmente por esta organização”, disse Myers. “Alguns você pode conhecê-lo e alguns você pode não. Mas eu conheço. E então ele também é o único. Andrew … você é um cara meio difícil de conhecer. Eu conheço os filhos dele, ele esteve na minha casa . O figurino não é o mais importante para nós que o conhecemos.”

Grande parte da química do time, deve-se acrescentar, começou há mais de uma década, quando Mark Jackson e um jovem jogador chamado Curry instilaram o slogan “Just Us” no vestiário, embora na época Jackson intencionalmente não incluísse a gestão em o senso público. Mesmo depois que os Warriors expulsaram Jackson, contrataram Kerr e estabeleceram esta dinastia, a equipe continuou a quebrar amontoados com duas palavras gritantes: “Só nós!” Eu acho que eles ainda fazem.

Significa algo um pouco mais amplo agora, mas é uma versão importante da mesma coisa dos dias de Jackson. Ninguém está sozinho. A responsabilidade de todos é garantir isso.

Está claro que Kerr o expandiu, acrescentou sua visão única e teve sucesso em níveis que os Warriors não haviam alcançado antes. Mas sua base é Curry, Draymond Green e Klay Thompson, e muitos deles começaram há muito tempo. Ainda está acontecendo. Para seu crédito, Joe Lacob, Myers e Kerr, eles sempre souberam o quão poderoso isso poderia ser.

“Eu só quero agradecer a Joe, Bob, Steve e toda a organização Warriors por me dar espaço em um momento em que eu precisava estar com minha família”, disse Wiggins à imprensa.

Mais tarde, ele disse: “Quando você está em uma determinada situação e sua família precisa de você, é preciso sua atenção e seu amor, essa é minha prioridade número um. Minha carreira, meu tudo, família sempre vem em primeiro lugar para mim e sempre será. Quando senti que estava em um lugar seguro para onde voltar, senti que tínhamos tudo resolvido, não completamente resolvido, mas em um lugar seguro para onde eu poderia voltar.”

Os jogadores veem como as equipes lidam com essas situações. eles Sentir Ele Ela. Eles sabem quando não estar lá. Nem todo jogador da liga quer estar no time do Warriors, mas quem já passou por isso sempre se sente positivo com a experiência. Muitos forasteiros desejam fazer parte dela.

Ganhar esses títulos ajuda, claro. As instalações e operação de primeira classe contribuem para isso. Mas está claro que Lacob, Myers e Kerr (e Carey) estão dirigindo esta organização de uma forma que faz com que os jogadores que saem queiram voltar. Como Payton, que saiu na última temporada para um rico contrato de agente livre de Portland, mas ficou emocionado quando o Warriors o recuperou em fevereiro passado.

“Esta organização é a organização que prioriza o jogador”, disse Payton. “Eles querem ter certeza de que estamos mental e fisicamente prontos para ir e fazer o que temos que fazer. As perucas sumiram por um tempo por motivos de peruca e eles não o pressionaram ou o empurraram para voltar e se preparar para jogar. Apenas o que ele teve que lidar e ele voltou.

“Foi o que eles fizeram comigo. Eu não estava pronto (logo após a troca). Eles me prepararam até que fosse seguro para eu sair. Apenas parabéns à organização por cuidar de seus jogadores e nos deixar lidar com a vida. E certificando-se de que estávamos prontos para o basquete.”

Os Warriors estão prontos para levar a melhor em mais um título? vamos ver. Eles com certeza não pareciam um sólido candidato ao título sem Wiggins. Se ele conseguir acelerar, eles terão uma chance. Eles nem eram bons antes de Wiggins sair nesta temporada, mas agora eles têm opções. Wiggins, GP2 e Jonathan Kuminga que conseguiram minutos importantes na ausência de Wiggins.

Clay foi um raspador na terça-feira com as costas tensas, mas os Warriors ainda trabalharam juntos o suficiente para vencer o Thunder e fazer o 42-38 com uma chance poderosa de obter a sexta cabeça de chave, o que os colocará fora de ação. -na rodada. Com dois jogos restantes na temporada regular, os Warriors não são tão talentosos quanto esperavam e não são tão talentosos quanto na temporada passada, mas agora têm mais opções do que há algumas semanas.

“Está mais perto disso”, disse Carey. “Acho que precisamos nos concentrar apenas nos últimos dois jogos, o que reforça a sensação de rotação que você pode imaginar na série de playoffs, como vai. … As perucas no prédio ajudam. I espero que Clay volte na sexta-feira. Garanta o que fizemos no inning. Em segundo lugar defensivamente. Então fique fora do Play-In e tenha uma semana para se preparar para qualquer série da primeira rodada que tivermos.

Os guerreiros ainda estão de pé. E eles ainda estão juntos.

Claramente não está tudo bem com a franquia ao longo dos anos, incluindo um campo de treinamento decisivo nesta temporada e algumas temporadas muito tensas após a saída de Kevin Durant. Mas o que vimos na terça-feira é como ele ainda se mantém firme nas situações mais estressantes.

Quando terminar, os troféus serão comemorados. Grandes jogos serão homenageados. As invocações do Hall of Fame serão privadas. Mas a verdadeira ligação e confiança entre jogadores, treinadores e executivos que acabámos de testemunhar será o seu melhor e mais forte legado, ou seja, o melhor legado de todos. É assim que você ganha. É também como você faz mais do que ganhar.

Ver TK: Acesse a página do podcast de Tim Kawakami em maçãE Spotify E O atleta programa.

(Foto de Bob Myers e Andrew Wiggins: Jeff Chiu/AP)