Joe Biden planeia intervir na proposta de compra da US Steel pela Nippon Steel, uma medida que poderá ameaçar o acordo e irritar o Japão, um dos aliados mais próximos de Washington.
Biden deve emitir uma declaração expressando séria preocupação com a proposta de aquisição da siderúrgica com sede na Pensilvânia por US$ 14,9 bilhões pelo grupo japonês antes que o primeiro-ministro Fumio Kishida chegue para uma visita de Estado a Washington em 10 de abril, de acordo com Six. Pessoas familiarizadas com a decisão.
Autoridades e advogados dos EUA redigiram a declaração, e a Casa Branca notificou o governo japonês em particular sobre a decisão do presidente, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. As ações da US Steel caíram mais de 12 por cento depois que o Financial Times publicou detalhes das intenções de Biden.
A expressão de preocupação será interpretada como oposição à aquisição e representa o culminar de meses de debate na Casa Branca sobre como responder ao acordo que provocou uma reação bipartidária em Washington contra a venda do ícone industrial americano a um estrangeiro. grupo.
Embora a lei dos EUA dê ao governo autoridade para bloquear certas aquisições estrangeiras por motivos de segurança nacional, Biden não disse explicitamente que o negócio deveria ser bloqueado, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
Em vez disso, dizem que ele emitirá comentários semelhantes às declarações feitas em Dezembro pela conselheira económica nacional da Casa Branca, Lael Brainard, que disse que o presidente acreditava que o acordo merecia um “exame sério”.
A Pensilvânia é um estado decisivo nas eleições presidenciais deste ano entre Biden e Donald Trump. Ambos os homens buscaram votos sindicais no estado, e Trump já criticou o “terrível” acordo da Nippon Steel para comprar a produtora americana com sede em Pittsburgh.
O sindicato United Steelworkers, também com sede em Pittsburgh, se opôs à aquisição.
A Nippon Steel anunciou a controversa aquisição em dezembro, levando Biden a escolher um lado entre um sindicato poderoso e os seus eleitores e um aliado americano crucial. O presidente tem investido fortemente no fortalecimento de alianças, especialmente com o Japão.
A Casa Branca pediu ao embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel, que resolvesse o problema, colocando-o numa posição difícil depois de saudar publicamente o acordo e descrevê-lo como “histórico”. Emanuel não respondeu a um pedido de comentário.
Uma pessoa familiarizada com as deliberações disse que era “embaraçoso” para um governo que fala da importância dos aliados, especialmente a aliança EUA-Japão, “enviar um sinal de desconfiança em relação à propriedade japonesa de empresas norte-americanas” enquanto Kishida se prepara para a visita. .
“O presidente sabe de tudo isso, mas infelizmente parece que a política em ano eleitoral vai vencer”, disse essa pessoa.
O momento da declaração de Biden é importante porque a Nippon Steel apresentou na semana passada a sua proposta ao Comité de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (Cfius), um painel interagências que analisa os investimentos recebidos em busca de riscos para a segurança nacional, segundo duas pessoas familiarizadas com a medida. . A empresa se recusou a confirmar o arquivo Cfius.
“É sem precedentes que um presidente faça um comentário substantivo sobre um caso pendente perante o Cfius”, disse Evan Schlager, sócio da Kirkland & Ellis e um dos mais proeminentes advogados do CFIUS nos Estados Unidos.
“Embora o CFIUS seja normalmente imune à pressão política, este caso envolve activos distintos com capacidades únicas, juntamente com uma administração que fez da protecção da indústria transformadora e dos empregos da classe média a base da sua política externa.”
A Casa Branca se recusou a comentar se o presidente iria intervir. O Gabinete do Primeiro Ministro Japonês também não quis comentar.
A notícia da declaração planejada de Biden chega enquanto ele visita estados indecisos como a Pensilvânia, na tentativa de aumentar os votos antes das eleições de novembro.
O presidente do United Steelworkers, David McCaul, disse no mês passado que seu sindicato “recebeu garantias pessoais de que Biden nos apoia” em relação ao acordo. Trump também prometeu bloquear o acordo se vencer Biden em novembro.
A Nippon Steel nomeou a empresa de lobby americana Akin Gump para concentrar sua energia na conquista do apoio do Sindicato Unido dos Metalúrgicos.
Mas, por razões de confidencialidade, o grupo japonês não teve contacto com o sindicato antes de anunciar o acordo, e não assinou um acordo de confidencialidade com o grupo, que representa 850 mil trabalhadores industriais americanos, até ao final de Fevereiro. Especialistas em Washington disseram que a empresa cometeu um grave erro ao não concluir um acordo com o sindicato antes de anunciar o acordo.
Após negociações com a Nippon Steel na semana passada, a United Steelworkers disse que a reunião não resultou em “nenhum progresso”. “Continuamos convencidos de que a empresa não compreende totalmente as suas obrigações para com os trabalhadores siderúrgicos, os reformados e as nossas comunidades”, disse ela numa carta aos seus membros.
A Nippon Steel disse em resposta que continuaria as negociações com o sindicato. “Fornecemos ao USW compromissos específicos que acreditamos abordarem todas as preocupações sindicais levantadas”, dizia o comunicado.
Uma pessoa familiarizada com o pensamento da Nippon Steel disse que a empresa não planeja abandonar sua oferta pela US Steel, mesmo que Biden expresse publicamente oposição à aquisição.
O grupo não espera qualquer interferência política assim que a revisão do CFIUS começar, disse um executivo a analistas numa conferência de resultados no mês passado.
A comunidade empresarial japonesa ficou chocada com a forte reacção de Washington ao acordo, especialmente porque os Estados Unidos continuam a ser o mercado mais atraente para fusões e aquisições para empresas japonesas.
Nancy McLernon, presidente da Global Business Alliance, um grupo comercial que representa empresas multinacionais estrangeiras nos Estados Unidos, disse que há “risco significativo” em bloquear a aquisição por qualquer motivo que não seja por razões de segurança nacional.
“Terá um impacto material no relacionamento com um aliado importante. Vale a pena notar que o Japão é o maior investidor estrangeiro nos Estados Unidos, empregando directamente quase um milhão de trabalhadores americanos. Bloquear o acordo sob este pretexto quase certamente levaria a um constrangedor jantar de Estado em Abril.
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