Pelo menos 30 pessoas morreram desde que o terremoto de magnitude 7,6 atingiu a Costa Oeste no dia de Ano Novo.
Pelo menos 30 pessoas foram mortas depois que um grande terremoto atingiu a costa central do Japão no dia de Ano Novo, e o primeiro-ministro Fumio Kishida alertou que os danos eram “extensos” e que o número de mortos provavelmente aumentaria.
O terremoto de magnitude 7,6 ocorreu na tarde de segunda-feira perto da Península de Noto, na província de Ishikawa, desencadeando o primeiro grande alerta de tsunami no país desde o terremoto e tsunami de março de 2011, que deixou cerca de 18.500 pessoas mortas ou desaparecidas no nordeste do país.
Falando na terça-feira, Kishida disse que “danos graves” foram confirmados quando o terremoto destruiu edifícios e provocou incêndios.
Ele acrescentou que as vítimas eram “muitas”, acrescentando que resgatar as vítimas seria uma “corrida contra o tempo”.
As autoridades disseram que as estradas danificadas dificultaram os esforços de resgate e que tinham dificuldade em avaliar a extensão total das repercussões.
No entanto, o alerta inicial de tsunami, que posteriormente foi rebaixado, foi suspenso na manhã de terça-feira.
Em Suzu, uma cidade costeira com pouco mais de 5.000 famílias localizada perto do epicentro, cerca de 1.000 casas podem ter sido destruídas, segundo o seu prefeito, Masuhiro Izumiya.
Ele acrescentou: “A situação é catastrófica”.
Em toda a província de Ishikawa, as autoridades confirmaram 30 mortes até agora, metade delas em Wajima, outra cidade duramente atingida no remoto extremo norte da península.
As atualizações oficiais sobre o número de mortos eram raras.
O Departamento Meteorológico Japonês disse que o país foi atingido por 155 terremotos desde o primeiro terremoto ocorrido na segunda-feira.
“balançando violentamente”
Wajima foi atingido por um tsunami de pelo menos 1,2 metros (4 pés) de altura, e imagens de notícias aéreas mostraram a devastação causada por um grande incêndio com o desabamento de um prédio de sete andares no porto.
O incêndio atingiu uma fileira de casas e os moradores foram evacuados no escuro, alguns carregando cobertores e outros carregando crianças.
Nobuko Sugimori, 74 anos, moradora da cidade de Nanao, em Ishikawa, disse que nunca havia experimentado um terremoto desse tipo antes.
“Tentei agarrar a TV para evitar que ela caísse, mas não consegui nem me impedir de balançar violentamente de um lado para o outro”, disse Sugimori à agência de notícias Reuters de sua casa, que sofreu uma grande rachadura na parede frontal. Os móveis estão espalhados por dentro.
Do outro lado da rua, Fujiko Ueno, de 73 anos, contava suas bênçãos.
Ela disse que quase 20 pessoas estavam em sua casa para comemorar o Ano Novo quando o terremoto ocorreu, mas ninguém ficou ferido.
“Tudo aconteceu num piscar de olhos”, disse ela, parada na rua entre os escombros e a lama que escorria da estrada rachada.
Quase 100 mil pessoas foram evacuadas em nove províncias e passaram a noite em ginásios e ginásios escolares, que normalmente são usados como centros de evacuação de emergência no Japão.
Quase 33.000 casas permaneciam sem energia na província de Ishikawa na manhã de terça-feira, de acordo com o site Hokuriku Electric Power. A maioria das áreas no norte da Península de Noto também permaneceu sem água, disse a NHK.
Como resultado do desastre, a Agência da Casa Imperial cancelou a aparição de Ano Novo do Imperador Naruhito e da Imperatriz Masako, que deveria ocorrer na terça-feira.
Os aliados mais próximos do Japão enviaram as suas condolências pelo desastre e disseram que estavam prontos para ajudar.
“Como aliados próximos, os Estados Unidos e o Japão partilham um profundo vínculo de amizade que une os nossos povos. Os nossos pensamentos estão com o povo japonês durante este momento difícil”, disse o presidente dos EUA, Joe Biden, num comunicado.
O presidente francês, Emmanuel Macron, expressou a sua “solidariedade”, enquanto a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, ofereceu condolências e assistência.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, disse que estava acompanhando os acontecimentos.
Ele disse: “Meus pensamentos estão com todos os afetados pelos terremotos no Japão, que causaram danos tão catastróficos”.
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