Jamal Murray do Nuggets enterrou o Lakers com 23 pontos em segundo lugar

DENVER – Jamal Murray recebeu um passe de Nikola Jokic na ala esquerda e perfurou sua quarta cesta de três pontos no quarto período sobre LeBron James.

“Explosão!” Murray gritou, referindo-se à chamada de marca registrada de ESPN Mike Breen, enquanto gesticulava para a mesa de transmissão da ESPN em seu caminho de volta ao campo.

Depois de errar 12 de 17 arremessos e marcar apenas 14 pontos nos três primeiros quartos, Murray deu ao Los Angeles Lakers uma amostra do “Playoff de Murray” no jogo 2 das finais da Conferência Oeste na Ball Arena. Murray marcou 23 de seus 37 pontos no quarto final para ajudar o Denver Nuggets a vencer por 108 a 103 e levar o Lakers a uma desvantagem de 2 a 0.

Murray – que também teve 10 rebotes, 5 assistências e 4 roubos de bola – disse que cresceu sonhando com desempenhos de playoffs no quarto período como este. Foi seu quarto quarto com mais de 20 pontos nos playoffs, o maior nas últimas 25 temporadas e duas vezes mais do que Michael Jordan e Allen Iverson, que estão empatados em segundo lugar, de acordo com pesquisa da ESPN Stats & Information.

“Quando eu era jovem, costumava contar os segundos do cronômetro, atirar e falar como Marv Albert e Mike Brin”, disse Murray após o jogo. “Apenas a imaginação correndo como uma criança. Quando você entra naquele momento e vê sua família na multidão, vê seu irmão mais novo lá, vê Mike Brin lá, todos esses pequenos lembretes, tudo compensa e faz com que momento um pouco mais especial. Só te cala de novo.”

Ele acrescentou: “Jogar nas finais da Conferência Oeste contra o Lakers e LeBron James. É uma oportunidade incrível, algo que você entrará para a história e lembrará pelo resto de sua vida.”

O Nuggets também teve seu quarto triplo-duplo consecutivo de Jokic, que fez 23 pontos, 17 rebotes e 12 assistências. Foi também a quinta dobradinha em três partidas em seis partidas.

Mas foi Murray quem interpretou o designer. Ele teve uma infecção no ouvido que o deixou de lado no fim de semana passado e o impediu de fazer muita coisa.

Mas ele marcou 31 pontos ou mais na vitória do Nuggets sobre o Lakers. Na noite de quinta-feira, Murray marcou os últimos 12 pontos do jogo para o Nuggets. Este é o segundo maior número de pontos consecutivos marcados por uma equipe para terminar um jogo em Finais de Conferência ou vencer as Finais da NBA nos últimos 25 anos, de acordo com o ESPN Stats & Information.

“Ele foi especial e venceu a partida”, disse Jokic. “Sua energia, ele jogou 42 minutos, então … acho que ele foi incrível. Sim, talvez no primeiro tempo, ele lutou para pegar a bola. Mas quando mais importava, ele rebateu e basicamente venceu o jogo.”

Foi um momento que o técnico do Denver, Michael Malone, apreciou. Ele viu o quanto Murray teve que trabalhar para se recuperar de uma lesão no ACL esquerdo em abril de 2021, o que o forçou a perder as duas temporadas anteriores.

“Eu amo Jamal Murray”, disse Malone. “Não é só que eu o estou treinando. Estamos juntos há sete anos e passamos por muitos altos e baixos e vê-lo jogar novamente no nível que ele joga é um primeiro pensamento para mim, é apenas um orgulho fantástico e estou muito feliz por ele porque vi os dias sombrios voltarem da minha liga.” Campeões asiáticos.

Malone acrescentou: “Ele tem que continuar. Obviamente, nosso objetivo não foi alcançado. Temos que vencer esta série. Nosso objetivo é ganhar o campeonato e ele será uma grande parte disso.”

O desempenho da embreagem de Murray ajudou a enterrar o Nuggets do Lakers – que liderou 11 no terceiro, mas assistiu o Denver marcar 20 de seus primeiros 25 pontos no quarto período – quando eles fizeram sete três pontos.

O quarto período de Murray superou os 22 pontos de James em todo o jogo. Com Anthony Davis lutando em uma noite de arremessos de 4 em 15 com 18 pontos e 14 rebotes, o Nuggets segue para Los Angeles em busca de aumentar o número de jogadores.

Enquanto o Nuggets continua a surpreender alguns, apesar de terminar em primeiro lugar e do melhor recorde no Oeste, Murray disse que Denver está acostumado a isso há vários anos.

“Somos o Denver Nuggets; estamos acostumados com isso”, disse Murray. “Mesmo quando ganhamos, eles falam sobre o outro time. Nós vencemos os Clippers na bolha e eles falam sobre o outro time. O mesmo de sempre. Isso nos alimenta um pouco mais e será mais doce quando ganhamos a ficha.”