Índia lança sua primeira espaçonave para estudar o Sol, Aditya-L1

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A Índia lançou a sua primeira nave espacial dedicada ao estudo do Sol, um mês depois dos sucessos históricos dos esforços espaciais civis do país.

A espaçonave, chamada Aditya-L1, decolou da Ilha Sriharikota, localizada na Baía de Bengala, às 11h50, horário local, no sábado (2h20 ET). Ele está indo para um local de estacionamento em órbita a cerca de 930.000 milhas (1,5 milhão de quilômetros) da Terra.

O lançamento bem-sucedido do Aditya-L1 ocorre menos de duas semanas depois que a agência espacial da Índia, a Organização Indiana de Pesquisa Espacial, fez história ao pousar a espaçonave Chandrayaan-3 na superfície da Lua. Esta conquista faz da Índia apenas o quarto país do mundo – e o segundo no século XXI – a pousar um veículo com segurança na superfície da Lua.

Esta missão deverá ser concluída na próxima semana.

Enquanto isso, Aditya-L1 dirige-se ao seu destino no ponto Lagrange 1, uma região entre o Sol e a Terra onde a força gravitacional de ambos os corpos celestes se anula. Esta localização permitirá que o Aditya-L1 permaneça em órbita, numa posição ideal para observar as atividades do Sol, com um consumo mínimo de combustível.

Esta posição “proporcionará uma vantagem maior para monitorar as atividades solares e seu impacto no clima espacial em tempo real”, segundo a agência espacial.

A espaçonave está equipada com sete instrumentos científicos, quatro dos quais serão direcionados diretamente para o Sol, enquanto os demais estudarão as partículas do vento solar e os campos magnéticos que passam pelo ponto Lagrange 1.

Os principais objetivos da missão incluem o estudo da atmosfera superior do Sol e vários fenômenos solares, como as ejeções de massa coronal – ou a ejeção massiva de plasma da camada externa do Sol.

As informações das experiências Aditya-L1 fornecerão uma imagem mais clara do clima espacial, ou o termo usado para descrever as ondas magnéticas que ondulam através do nosso sistema solar. As tempestades espaciais podem ter um impacto na Terra quando atingem a nossa atmosfera, afetando por vezes satélites, comunicações de rádio e até redes elétricas, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA.

O Aditya-L1 da Índia se somará às informações coletadas em outras missões projetadas para estudar o Sol, incluindo a Parker Solar Probe da NASA, que em 2021 se tornou a primeira espaçonave a “tocar” o Sol.

A primeira missão solar dedicada da Índia aumenta a posição do país como uma superpotência espacial emergente.