Incêndios florestais devastam a Europa Ocidental, com centenas de mortos por onda de calor

Incêndios florestais atingiram o sudoeste da França, Espanha e Portugal no sábado, forçando milhares de pessoas a deixar suas casas enquanto a onda de calor varreu a Europa Ocidental.

Em um comunicado, as autoridades regionais disseram que 14.000 pessoas foram evacuadas na tarde de sábado da região francesa de Gironde, enquanto mais de 1.200 bombeiros lutavam para controlar as chamas.

“Temos um incêndio que continuará a se espalhar enquanto não for estabilizado”, disse Vincent Ferrer, vice-governador de Langon, em Gironde, em entrevista coletiva.

Incêndios violentos devastaram a floresta na região de Bordeaux, na França, por cinco dias seguidos, enquanto incêndios florestais em Portugal feriram mais de 160 pessoas.

Um piloto de um avião de combate a incêndios morreu sexta-feira em um acidente durante uma operação no nordeste de Portugal. Este foi o primeiro incêndio a ocorrer este ano em Portugal.

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A onda de calor causou 360 mortes relacionadas ao calor, segundo dados do Instituto de Saúde Carlos III.

A temporada de incêndios atingiu partes da Europa mais cedo do que o esperado devido a uma fonte termal excepcionalmente seca que secou o solo.

Bombeiros apoiados pelas enchentes combatem incêndios no sul da França e em Casas de Mirafate, na região da Extremadura, na Espanha. A Grécia enviou equipamentos de combate a incêndios para ajudar.

No último alerta meteorológico, 38 das 96 províncias da França foram colocadas em alerta “laranja”, com os moradores instados a ficarem vigilantes. A onda de calor no oeste da França deve atingir o pico na segunda-feira, com temperaturas subindo acima de 40°C.

A família Oyo de 11 pessoas acordou no meio da noite dizendo estranhamente que sua casa estava pegando fogo.

E na vizinha Espanha, os bombeiros combateram uma série de incêndios no sábado, após dias de temperaturas excepcionalmente altas de 45,7 graus Celsius (114 Fahrenheit).

Uma cena semelhante está ocorrendo em Portugal, onde mais de 3.000 bombeiros lutaram ao lado de cidadãos desesperados para salvar suas casas dos muitos incêndios florestais que eclodiram em todo o país.

Houve algum alívio para os bombeiros em Portugal, com as temperaturas caindo em grande parte do país no sábado, depois de atingirem cerca de 40 graus Celsius (104 Fahrenheit) nos últimos dias.

“Estamos vendo grandes incêndios e não queremos reativá-los novamente”, disse Andre Fernandez, chefe da Autoridade de Emergência e Proteção Civil, a repórteres. “Permaneceremos muito vigilantes neste fim de semana”.

Os incêndios florestais destruíram um total de 39.550 hectares (98.000 acres) desde o início do ano até meados de junho, mais de três vezes a área destruída por incêndios no mesmo período do ano passado, mostraram dados do Instituto de Conservação da Natureza e Florestas.

Cerca de dois terços dessa área queimaram durante os incêndios da semana passada.

O Ministério da Saúde português disse que 238 pessoas morreram na sequência da onda de calor entre 7 e 13 de julho, a maioria deles idosos com doenças crónicas.

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Do outro lado do Mediterrâneo da Europa, os incêndios marroquinos consumiram mais de 2.000 hectares de floresta nas regiões do norte de Larache, Ouazzane, Taza e Tetouan, matando pelo menos uma pessoa, disseram autoridades locais.

Mais de 1.000 casas foram evacuadas de suas aldeias e aviões de transporte de água ajudaram a apagar a maioria dos incêndios na noite de sexta-feira, embora os bombeiros ainda lutassem para apagar três pontos quentes perto de Larache.

A Reuters contribuiu para este relatório.