BEIRUTE (AP) – Os militares dos EUA disseram no domingo que as suas forças abriram fogo contra os rebeldes Houthi depois de estes atacarem um navio de carga no Mar Vermelho, matando vários deles numa escalada do conflito marítimo ligado à guerra em Gaza. Um funcionário da Casa Branca disse: “Agiremos em legítima defesa no futuro”.
Em uma série de declarações, o Comando Central dos EUA disse que a tripulação do contratorpedeiro USS Gravely abateu pela primeira vez dois mísseis balísticos antinavio disparados contra o Maersk Hangzhou, com bandeira de Cingapura, na noite de sábado, depois que o navio relatou ter sido atingido por um míssil no início daquela noite. . Enquanto navegava pelo sul do Mar Vermelho.
A Marinha dos EUA disse que quatro pequenos barcos atacaram o mesmo navio de carga com armas leves na manhã de domingo e os insurgentes tentaram abordar o navio.
Posteriormente, o porta-aviões USS Graveley e helicópteros do porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower responderam ao pedido de socorro da Maersk Hangzhou e emitiram advertências verbais aos atacantes, que responderam ao fogo contra os helicópteros.
O Comando Central dos EUA disse que “helicópteros da Marinha dos EUA responderam ao fogo em legítima defesa”, o que levou ao naufrágio de três dos quatro barcos e à morte das pessoas a bordo, enquanto o quarto barco fugiu da área. Não houve relatos de vítimas entre pessoal ou equipamento americano, ou vítimas do navio de carga.
Os Houthis admitiram que 10 dos seus combatentes foram mortos no confronto e alertaram para as consequências.
Em Washington, o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca evitou responder a uma pergunta sobre a possibilidade de lançar um ataque preventivo contra os Houthis para proteger a navegação comercial nesta via navegável vital.
“Não vou dizer o que está ou não em jogo neste momento”, disse John Kirby ao programa “Good Morning America”, da ABC, acrescentando: “Faremos o que for necessário para proteger o transporte marítimo”. Ele disse que os Estados Unidos têm “interesses importantes de segurança nacional na região” e “colocaremos o tipo de forças que precisamos na região para proteger esses interesses e agiremos em legítima defesa no futuro”. “
Ele disse que os Estados Unidos deixaram claro aos Houthis que “levamos essas ameaças a sério e tomaremos as decisões corretas no futuro”.
O Comando Central disse que os eventos em torno do navio Maersk Hangzhou representaram o 23º ataque ilegal dos Houthis ao transporte marítimo internacional desde 19 de novembro. Esta foi a primeira vez que a Marinha dos EUA disse que o seu pessoal matou combatentes Houthi desde o início dos ataques no Mar Vermelho.
Durante mais de um mês, os Houthis, apoiados pelo Irão, assumiram a responsabilidade pelos ataques a navios no Mar Vermelho que, segundo eles, estão ligados a Israel ou com destino a portos israelitas. Eles dizem que os seus ataques visam pôr fim ao ataque aéreo e terrestre de Israel à Faixa de Gaza, que foi desencadeado pelo ataque do movimento palestiniano Hamas, em 7 de Outubro, no sul de Israel.
Contudo, as ligações com navios alvo de ataques insurgentes tornaram-se mais frágeis à medida que os ataques continuavam.
O presidente do Comité de Inteligência da Câmara apelou ao presidente Joe Biden para “considerar que medidas devem ser tomadas no Iémen para que possamos evitar que os Houthis continuem a pôr em perigo navios comerciais e militares”.
Apontando para o apoio do Irão ao Hamas, ao Hezbollah e aos Houthis, o deputado Mike Turner, republicano de Ohio, disse à ABC “esta semana” que a administração Biden deve ser mais agressiva “na resposta à escalada do Irão”.
A gigante marítima dinamarquesa Maersk, proprietária da Maersk Hangzhou, disse no domingo que suspenderia novamente o transporte marítimo através do Mar Vermelho após os dois ataques ao seu navio de carga.
“À luz do (recente) incidente – e para dar tempo para investigar os detalhes do incidente e avaliar melhor a situação de segurança – foi decidido adiar todas as operações de trânsito através da área pelas próximas 48 horas”, disse Maersk. Ele foi citado pela emissora pública dinamarquesa DR.
O Comandante Supremo das Forças Navais dos EUA no Oriente Médio disse no sábado: Os rebeldes Houthi não mostraram sinais de acabar com o cerco Ataques “imprudentes” a navios comerciais no Mar Vermelho, mesmo quando mais países se juntam à missão marítima internacional para proteger os navios nesta via navegável vital e o comércio começa a recuperar.
No início deste mês, Washington anunciou a formação de uma nova coalizão internacional para proteger os navios que passam pela hidrovia. O Reino Unido, Bahrein, Canadá, França, Itália, Países Baixos, Noruega, Seicheles e Espanha também participam na nova missão de segurança marítima.
Desde o Pentágono A Operação Guarda da Prosperidade foi anunciada Para combater os ataques há pouco mais de 10 dias, 1.200 navios comerciais viajaram pela região do Mar Vermelho e nenhum foi atingido por ataques de drones ou mísseis, disse o vice-almirante Brad Cooper à Associated Press em entrevista no sábado.
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O redator da Associated Press, Jari Tanner, em Helsinque, Finlândia, contribuiu para este relatório.
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