Governador da Califórnia assina projeto histórico de divulgação climática

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse no domingo que assinará um projeto de lei climático histórico aprovado pelo Legislativo estadual na semana passada, que exige que grandes empresas divulguem publicamente suas emissões de gases de efeito estufa, uma medida com ramificações nacionais e globais.

A nova lei exigirá que cerca de 5.000 empresas comuniquem a quantidade de poluição de gases com efeito de estufa emitida diretamente pelas suas operações, bem como a quantidade de emissões indiretas provenientes de atividades como viagens de funcionários, eliminação de resíduos e cadeias de abastecimento.

Os defensores da política climática há muito que argumentam que tais divulgações constituem um primeiro passo essencial nos esforços para aproveitar os mercados financeiros para controlar a poluição causada pelo aquecimento global. Por exemplo, quando os investidores são informados dos impactos do aquecimento global de uma empresa, podem optar por direcionar o seu dinheiro para outro lugar.

A lei se aplicaria a empresas públicas e privadas que geram mais de US$ 1 bilhão anualmente e operam na Califórnia. Mas como o estado é a quinta maior economia do mundo, a Califórnia muitas vezes dá o tom para o país, e muitas das empresas afetadas são globais.

Houve algumas dúvidas sobre se Newsom, um democrata que pressionou por algumas das políticas mais ambiciosas do país para combater as alterações climáticas, assinaria a legislação. A Câmara de Comércio da Califórnia fez lobby contra a decisão, e o Departamento de Finanças do estado se opôs, dizendo que a medida resultaria em novos custos não incluídos atualmente no plano de gastos do estado. Depois que o Senado estadual aprovou o projeto na semana passada e o enviou à mesa de Newsom, seu gabinete se recusou a dizer o que faria.

Mas ele foi questionado em A Atividades da Semana do Clima No Times Center, no domingo, se assinasse o projeto de lei, Newsom primeiro respondeu detalhando a história de políticas climáticas inovadoras da Califórnia, incluindo a exigência de seu governo de que todos os carros novos no estado sejam totalmente elétricos até 2035.

“Vou desistir dessa liderança com uma resposta que seja apenas: ‘Claro que vou assinar este projeto de lei?’”, disse ele em resposta a uma pergunta de David Gillis, um repórter do New York Times que entrevistou o governador na frente de o público: “Não, não vou.”

Newsom disse que sua assinatura veio com uma “ressalva modesta” de que seu escritório queria “alguma limpeza em parte da pequena linguagem” da legislação. Mas ele não explicou quais mudanças queria fazer, e um porta-voz de seu gabinete não respondeu a uma mensagem de voz ou de texto solicitando uma resposta.

Muitas das empresas afetadas incluirão gigantes do petróleo e do gás como a Chevron, grandes instituições financeiras como o Wells Fargo e marcas globais como a Apple. As empresas serão obrigadas a divulgar todas as suas emissões a partir de 2027.

A nova medida será acompanhada de outra nova lei que exigiria que as empresas com receitas superiores a 500 milhões de dólares comunicassem os riscos relacionados com o clima, embora não tivessem de divulgar as suas emissões específicas.

A legislação da Califórnia vai mais longe do que a medida proposta pela SEC, que exigiria que apenas as empresas de capital aberto divulgassem as suas emissões. A proposta, que ainda não foi finalizada, enfrenta forte oposição de conservadores e grupos empresariais.

“O facto de um estado como a Califórnia fazer isto é potencialmente preocupante e talvez promissor”, disse Robert Stavins, diretor do Programa de Economia Ambiental da Universidade de Harvard. “Pode ser que uma empresa de um bilhão de dólares tenha negócios no valor de US$ 35 na Califórnia, mas ainda seja afetada. Mas isso é potencialmente promissor porque temos uma longa história nos Estados Unidos, estando na vanguarda da regulamentação ambiental e em outros estados que estão seguindo o exemplo.” E o governo federal está finalmente se recuperando.

Os defensores da política climática elogiaram a medida. Mindy S. disse: “Os dois primeiros projetos de lei do país fornecerão uma visão sem precedentes sobre as emissões climáticas corporativas e os riscos climáticos financeiros”, disse Looper, CEO e presidente da Ceres, um grupo sem fins lucrativos que trabalha com investidores e empresas em questões ambientais. .

Os oponentes disseram que a conformidade seria cara e onerosa, especialmente a exigência de que as empresas rastreiem e meçam com precisão todas as emissões. Por exemplo, os fabricantes de vestuário estão preocupados com a obrigação de comunicar as emissões associadas ao cultivo, à tecelagem e ao transporte de têxteis, além de comunicarem as emissões diretas das suas fábricas de vestuário.

A Câmara de Comércio da Califórnia disse na semana passada que a legislação é “um mandato caro que terá um impacto negativo nas empresas de todos os tamanhos na Califórnia e não reduzirá diretamente as emissões”, disse Dennis Davis, vice-presidente executivo da Câmara de Comércio da Califórnia.

Davis disse no domingo que sua organização ficou desapontada com a decisão de Newsom, mas tinha esperança de que mais legislação de “expurgo” no próximo ano mitigaria o impacto da nova lei.