“Foi o ponto alto da minha carreira.”

O destino de The Last of Us Online está em jogo há muito tempo, com Sony e Naughty Dog enviando sinais confusos. Tudo começou antes do lançamento de The Last of Us Part II, quando foi anunciado que não haveria modo multijogador de Facções como no jogo original.

Pouco depois, o desenvolvedor afirmou que era simplesmente porque a ambição do estúdio e o escopo do projeto eram muito maiores do que um mero modo multiplayer poderia permitir. Como tal, The Last of Us Online será produzido como um jogo independente.

Depois disso, a Naughty Dog ficou em silêncio até junho de 2022, quando o escritor e diretor da franquia Neil Druckmann provocou o assunto com uma entrevista no Summer Game Fest.

Eles têm trabalhado nisso nos últimos dois anos e a ambição cresceu. Este jogo é ótimo. É tão grande quanto qualquer um dos nossos jogos individuais e, em alguns aspectos, ainda maior. Você tem uma história. A maneira como contamos essa história é única neste jogo. Você tem um novo elenco de personagens. Acontece em outra parte dos Estados Unidos. É liderado por veteranos de Uncharted e The Last of Us. Você verá muito mais deste jogo no próximo ano.

Em janeiro de 2023, Druckmann falou novamente sobre The Last of Us Online, chamando-o de “o projeto mais ambicioso de todos os tempos da Naughty Dog” e sugerindo o foco cooperativo do jogo. No final de março deste ano, o diretor de criação do estúdio disse aos fãs que esperavam compartilhar muitas informações ainda em 2023.

No entanto, no final de maio, a Naughty Dog declarou publicamente que este jogo independente foi adiado por precisar de mais tempo. Logo após o anúncio, Jason Schreier revelou uma história diferente: The Last of Us Online recebeu uma crítica negativa da Bungie (foi comprado pela Sony em parte devido à sua experiência com o serviço ao vivo), o que levou a uma “reavaliação” da viabilidade do projeto.

Dois meses atrás, um relatório do Kotaku sobre demissões de 25 trabalhadores contratados da Naughty Dog disse que o projeto multiplayer estava essencialmente congelado, levando os fãs a acreditar no pior. No entanto, o diretor do jogo Vinit Agarwal escreveu no Twitter no início de novembro que The Last of Us Online ainda está em desenvolvimento.

A montanha-russa finalmente chegou ao fim na sexta-feira, quando a Naughty Dog retirou oficialmente o jogo. A história oficial é que, embora o projeto tenha se tornado mais matizado e emocionante ao longo do tempo, o estúdio se deparou com a escolha de deixar The Last of Us Online impactar (leia-se: desacelerar severamente) o desenvolvimento de futuros jogos para um jogador a partir de então. . Ele precisará ser atualizado nos próximos anos ou o jogo será cancelado e voltará a oferecer experiências para um jogador. Eles escolheram o último.

No entanto, após a declaração pública, houve uma torrente de comentários de funcionários do estúdio no Twitter. O designer de arte Nathaniel Ferguson foi ainda mais longe Ele descreveu The Last of Us Online como um projeto muito especial e o ponto alto de sua carreira. Carl Morley, ex-designer de jogos do projeto que agora trabalha na FireSprite (outro estúdio de propriedade da Sony), Ele disse Ele “aprendeu mais neste projeto do que qualquer outra coisa na minha carreira e gostou de jogar este jogo mais do que qualquer outro jogo multijogador antes e depois.” Vinhet Agarwal responda-me E muitos outros, elogiando a coesão e o trabalho em equipe da equipe.

Escusado será dizer que tudo isso torna ainda mais decepcionante o fato de nunca termos visto nenhuma filmagem de The Last of Us Online no jogo. Além disso, eles estão se perguntando exatamente por que a Sony e a Naughty Dog cancelaram um jogo com esse recurso.

Afinal, a Sony ainda está avançando em sua aposta no serviço de streaming, embora com um cronograma de desaceleração para focar na qualidade e não na quantidade. Olhando para a Rockstar Games, embora seja absolutamente verdade que GTA Online influenciou o desenvolvimento de novas parcelas single-player nas franquias do estúdio, também gerou enormes receitas. Além disso, a Naughty Dog poderia ter feito parceria com outro desenvolvedor, mesmo externamente, para descarregar algum trabalho pós-lançamento do jogo. Muitos desenvolvedores fizeram o mesmo (por exemplo, Bethesda com Double Eleven, que está ajudando no Fallout 76). Não é como se o PlayStation estivesse precisando de dinheiro, com os consoles PS5 voando das prateleiras agora que não há mais escassez.

Pode levar alguns anos até que tenhamos uma visão completa do que realmente aconteceu com The Last of Us Online. Enquanto isso, tudo o que temos é uma imagem vazada do menu, que você pode ver acima.