Executivos da Amazon discutiram desistir de produtos essenciais da Amazon para satisfazer reguladores antitruste

A Amazon comemorou o maior Prime Day da história de seu evento de vendas de oito anos no início desta semana. Mas o evento foi seguido algumas horas depois por notícias de Uma série de grandes mudanças propostas para a forma como a Amazon opera na Europa O objetivo é resolver as acusações dos reguladores de que a Amazon se envolve em comportamento anticompetitivo.

Os compromissos propostos pela Amazon incluem dar mais clareza às listagens de vários vendedores para um determinado produto, para que os clientes tenham mais opções. Também proíbe a empresa de usar quaisquer dados não públicos de vendedores da Amazon para promover os negócios de varejo da Amazon, incluindo suas próprias marcas.

Mas a Recode descobriu que os principais líderes da Amazon também discutiram internamente dar um passo mais difícil para afastar os reguladores: abandonar completamente o negócio de marca privada. Pelo menos no ano passado, vários altos executivos da Amazon, incluindo o atual CEO do Worldwide Retail, Doug Herrington, e seu conselheiro geral David Zapolsky, expressaram a disposição de fazer essa mudança diferente, mas importante, se isso significar evitar tratamentos. nos Estados Unidos ou no exterior, de acordo com uma fonte familiarizada com as discussões.

O próprio negócio da Amazon inclui marcas locais como a Amazon Basics, que vende de tudo, desde sacos de lixo a baterias e cadeiras de escritório, bem como a linha de roupas Amazon Essentials. A linha de negócios também inclui marcas que não são da Amazon, como a marca de produtos de papel Presto, a marca de alimentos Happy Belly e a linha de moda Goodthreads. Tal privilégio não se aplicaria às linhas de hardware da empresa, incluindo dispositivos Kindle, Echo e Fire TV. O uso de marcas privadas pela Amazon foi criticado por políticos e reguladores não apenas por sua existência, mas por sua Os dados que a Amazon usa para criá-lo E as táticas que você usa Prefira-o nos resultados da pesquisa No site de compras e app.

“Houve um forte consenso de que essa poderia ser uma opção viável se a qualquer momento a empresa for pressionada a uma situação em que tenha que negociar um acordo”, disse a fonte à Recode. Essa pessoa solicitou anonimato porque não está autorizada a divulgar discussões internas.

A porta-voz da Amazon, Betsy Harden, disse que a empresa não “considerava seriamente” fechar o negócio de marca privada e continua a “investir neste espaço, assim como muitos de nossos concorrentes de varejo fizeram décadas atrás e continuam fazendo hoje”.

No início da sexta-feira, o Wall Street Journal informou que a Amazon estava Reduzir a seleção de marca própria.

A fonte disse que as conversas na Amazon sobre abrir mão de suas próprias gravadoras estão acontecendo há vários anos, à medida que o escrutínio da linha de negócios se intensifica, com executivos expressando o desejo de manter esse tratamento em potencial em segredo até que possa ser mostrado aos reguladores como um grande problema. franquia. Os líderes a favor de tal decisão acreditam que a Amazon tem o direito de vender marcas privadas como muitos varejistas fazem, mas a ação não foi estrategicamente decisiva o suficiente para defendê-la contra remédios potencialmente mais arriscados sendo buscados pela fiscalização antitruste. Quando uma empresa como a Amazon oferece essa franquia, ela o faz na esperança de encerrar quaisquer investigações em andamento.

“Um dos objetivos das negociações é livrar-se completamente do fardo das investigações”, disse Bill Kovacic, ex-presidente da Comissão Federal de Comércio, à Recode. “Isso significa que tudo isso vai embora.”

A Amazon disse que suas próprias marcas representam uma porcentagem baixa de um dígito das vendas totais de produtos em suas lojas online. Mas, sem dúvida, ainda é uma importante fonte de receita para os negócios de varejo da Amazon, em parte porque a empresa não precisa gastar tanto em publicidade quanto a marca externa. Em varejistas concorrentes, como Walmart, Costco e Target, as marcas próprias respondem por uma proporção maior das vendas totais. A partir de 2019, o maior impacto do negócio de marca própria da Amazon foi sentido na categoria das chamadas “linhas suaves”, que inclui mercadorias como roupas e roupas de cama. Nesse espaço, as marcas próprias da Amazon responderam por 9% das vendas próprias da empresa nessa categoria, revelou a Amazon ao Congresso em 2020.

A Amazon sempre minimizou seus próprios negócios em certificações e comunicações com o Congresso durante a investigação da Big Tech em 2019 e 2020. A Federal Trade Commission, uma das duas principais agências antitruste dos EUA, investiga a Amazon desde 2019, mas o fez. Ainda para confirmar a investigação ou processar a empresa. A agência agora é administrada pela presidente Lina Khan, que em 2017 redigiu um documento legal intitulado “O paradoxo antitruste da Amazônia”. Nele, Khan argumenta que a estrutura de fiscalização antitruste dos últimos 40 anos – que geralmente concede passagem a empresas que oferecem preços baixos ou serviços populares aos consumidores – não levou em conta os danos à concorrência causados ​​por guardiões digitais como a Amazon. Khan também desempenhou um papel importante como consultor jurídico para A investigação do subcomitê antitruste de 16 meses Nos gigantes da tecnologia e na produção dos relatórios de 400 páginas dos democratas da Câmara, que afirmavam que todas as quatro grandes empresas dos EUA. Gigantes da tecnologia se envolvem em práticas anticompetitivas E você precisa controlar isso.

A Amazon também é um dos principais alvos do American Online Innovation and Choice Act, que a senadora Amy Klobuchar e o deputado David Cisellin estão defendendo. A legislação de “autopreferência” dá aos reguladores o poder de processar gigantes da tecnologia por práticas comerciais que favorecem seus produtos e serviços em detrimento de terceiros que realizam negócios em suas plataformas ou usam dados não públicos de seus usuários para se beneficiarem de seus próprios Serviços. O uso de dados não públicos pela Amazon, incluindo números de vendas, gerou acusações de que A Amazon usa esse tipo de informação para copiar produtos mais vendidos.

A Amazon lutou contra o projeto vigorosamente, financiando campanhas publicitárias que fazem o argumento duvidoso de que, se aprovado em lei, a Lei de Inovação e Escolha Online dos EUA quebraria o Amazon Prime. Os defensores do projeto ainda estão esperando que o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, agende uma votação completa no Senado antes das eleições de novembro.

Embora não esteja claro o que os legisladores e reguladores dos EUA farão a seguir, algumas das concessões propostas pela Amazon a autoridades antitruste da UE parecem estar alinhadas com alguns dos objetivos do projeto de auto-preferência dos EUA.

Por exemplo, a Amazon disse ao Comitê Europeu Antitruste que impediria seus funcionários e sistemas de computador de usar dados “não públicos” de vendedores da Amazon – seja de um vendedor individual ou de um grupo de vendedores – para ajudar o varejista número um da Amazon. Esse negócio primário consiste em mercadorias que a Amazon compra a preços de atacado de outras marcas e revende para compradores, bem como marcas próprias, como Amazon Basics, que a Amazon fabrica e vende por conta própria.

Esta é a primeira concessão de cinco grandes franquias, incluindo três relacionadas ao Amazon Prime. As primeiras mudanças relacionadas com o Primeiro-Ministro Permitir que os vendedores se qualifiquem para o selo Prime, mesmo que não usem o serviço de armazenamento e remessa da Amazon conhecido como Fulfillment by Amazon (FBA) – a Amazon permitiu que uma pequena porcentagem de vendedores o fizesse nos últimos anos, mas tornou cada vez mais difícil fazê-lo, tornando Isso significa que a grande maioria dos vendedores precisa usar o serviço FBA para ganhar o selo Prime para seus produtos. A segunda é impedir que a Amazon use informações coletadas por meio do Prime sobre o desempenho ou as taxas de fornecedores de logística terceirizados para o benefício dos negócios de logística e entrega da Amazon. A última proposta relacionada ao primeiro-ministro testemunhará Amazon O selo Prime não é mais inserido no algoritmo que decide qual empresa – seja a Amazon ou um comerciante terceirizado que vende na Amazon – ganha uma venda específica quando um cliente pesquisa um produto vendido por várias partes.

Por fim, a Amazon sugeriu exibir dois tipos diferentes de “caixas de compra” para dar maior visibilidade às listagens de produtos de diferentes vendedores quando eles estão vendendo o mesmo item a preços diferentes ou em velocidades de entrega diferentes. Hoje, os clientes da Amazon em todo o mundo precisam clicar em uma pequena guia para ver as opções de compra diferentes daquela que o algoritmo da Amazon seleciona como vencedora da Buy Box.

Agora que a proposta europeia da Amazon é pública, as empresas afetadas pela forma como a Amazon faz negócios têm até 9 de setembro para fornecer feedback sobre franquias. A Comissão Europeia decidirá então se aceita a compra da Amazon Renúncias ou pagamento de alterações ou acréscimos à proposta.

Atualmente, não há indicação de que os reguladores europeus queiram que a Amazon interrompa todas as vendas de seus produtos de marca privada. No entanto, agora sabemos que alguns dos principais executivos da Amazon pesaram os benefícios de tal movimento, e resta ver como eles responderão ao aumento da pressão dos reguladores dos EUA. De qualquer forma, há evidências crescentes de que a Amazon leva a sério as ameaças antitruste.