Estas minúsculas aranhas saltadoras andam como formigas para evitar predadores – Ars Technica

Geralmente pensamos em camuflagem na natureza em termos de coloração do corpo, o que permite que uma espécie se misture com o fundo e fuja dos predadores. Mas estudos anteriores documentaram mimetismo locomotor em algumas espécies, como borboletas rabo de andorinha e mariposas com asas de rede, bem como a aranha saltadora. Myrmarachne formicaria, que imita o uso dos membros e o movimento geral das formigas. Este último é um exemplo de mimetismo perfeito, que geralmente é considerado o mais eficaz em termos de evitar predadores.

Mas Hua Zeng, ecologista da Universidade de Pequim, na China, e seus colegas ficaram fascinados com a colorida aranha saltadora. Syler Collingwoodyque apresenta uma simulação imperfeita, e decidiram realizar alguns experimentos de laboratório para determinar como isso poderia conferir benefícios protetores. Eles também se propuseram a explorar a eficácia da coloração da aranha como uma estratégia de camuflagem, descrevendo seus resultados em nova folha Publicado na revista iScience.

Ao contrário das típicas aranhas que imitam formigas, que imitam a cor do corpo das formigas marrons ou pretas, S. Collingwoody Ele tem uma ótima cor corporal”, Zeng disse. “Do ponto de vista humano, eles parecem se misturar bem com as plantas em seu ambiente, mas queríamos testar se a coloração de seu corpo serve como camuflagem para proteção contra predadores”.

A equipe notou pela primeira vez a mímica locomotora ao coletar amostras de S. Collingwoody de quatro regiões no sul de Hainan. As aranhas adaptaram o que os autores chamam de padrão de marcha “para e vai” semelhante às formigas, que envolve estender o primeiro par de pernas para cima e para a frente, essencialmente imitando as antenas de uma antena. Para seus experimentos, eles também coletaram cinco espécies diferentes de formigas que compartilham um ambiente com aranhas, bem como uma aranha saltadora que não imita formigas, Phintelloides versicolor. Por fim, eles coletaram amostras de dois predadores em potencial: um é um tipo de aranha que caça e come outras aranhas, e o outro é um louva-a-deus, um predador mais geral com um sistema visual monocromático.

Primeiro, Zeng e outros. Analisar trajetória e marcha S. Collingwoody E os cinco tipos de formigas. Veja como uma formiga anda:

Veja como fazer um arquivo Syler Collingwoody Uma aranha saltadora que anda imita:

Os autores observam semelhanças notáveis, particularmente com espécies de formigas menores que eram aproximadamente do mesmo tamanho de uma aranha. Além de levantar as patas dianteiras, S. Collingwoody balançando em seus estômagos. “S. Collingwoody Não necessariamente uma mímica perfeita, pois seu andar e trajetória apresentam grande semelhança com as diversas espécies de formigas”, Zeng disse. “Ser uma imitação geral, em vez de imitar completamente uma espécie de formiga, pode beneficiar as aranhas, permitindo que elas expandam seu alcance se os modelos de formigas ocuparem habitats diferentes”.

Em seguida, eles testaram a eficácia da estratégia de defesa imitando formigas com uma série de experimentos antipredação, expondo ambos S. Collingwoody E não imitado fi. versicolor Para aranhas predadoras e louva-a-deus. Dada a seleção, as aranhas predadoras eram mais propensas a atacar aranhas saltadoras não miméticas, enquanto o louva-a-deus atacava ambas igualmente. Os autores sugerem que isso se deve ao tamanho. Para uma aranha predadora menor, comer acidentalmente uma formiga espinhosa pode causar ferimentos, o que não seria uma preocupação para um louva-a-deus maior.

Quanto à coloração brilhante do corpo S. Collingwoodyzeng e outros. realizou uma análise da combinação de cores de fundo dessas aranhas com as cinco espécies de formigas e aranhas não zombeteiras, bem como duas plantas comuns que elas preferiam S. CollingwoodyJasmim das Índias Ocidentais de flor vermelha, árvore do chá Fukien. S. Collingwoody Mostrou-se melhor escondido de aranhas predadoras e louva-a-deus quando espreita em plantas de jasmim em vez de árvores de chá. Os autores concluem que esse tipo de aranha saltadora depende de uma combinação de imitação imperfeita de formigas e coloração de camuflagem para afastar predadores.

DOI: iScience, 2023. 10.1016/j.isci.2023.106747 (sobre DOIs).