Espera-se que os EUA anunciem um grande avanço em sua busca por energia de fusão nuclear de carbono zero

Washington – O Departamento de Energia dos EUA disse no domingo que anunciará um “grande avanço científico” esta semana, depois que relatos da mídia disseram que um laboratório federal alcançou recentemente um marco importante na pesquisa de fusão nuclear. Cientistas do Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL), com sede na Califórnia, alcançaram um “ganho líquido de energia” a partir de um reator de fusão experimental, informou o Financial Times no domingo.

Representa a primeira vez que os pesquisadores produziram com sucesso mais energia em uma reação de fusão – o mesmo tipo que alimenta o sol – do que foi consumido durante o processo, um passo fundamental na busca de energia de carbono zero.

Porta-vozes do Departamento de Energia e do LLNL disseram à AFP que não poderiam comentar ou confirmar o relatório do FT, mas a secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, disse na terça-feira que “anunciaria um grande avanço científico”.

Um porta-voz do LLNL disse que sua “análise ainda está em andamento”.

“Estamos ansiosos para compartilhar mais assim que o processo for concluído na terça-feira”, disse ele.

A reação de fusão, que produz um ganho líquido de energia de 120%, ocorreu nas últimas duas semanas, disse o FT, citando três pessoas familiarizadas com os resultados preliminares.

O Washington Post confirmou mais tarde o desenvolvimento, com duas pessoas familiarizadas com a pesquisa, um cientista de fusão sênior dizendo ao jornal: “Para a maioria de nós, é apenas uma questão de tempo”.

A fusão nuclear é considerada uma potencial energia do futuro por alguns cientistas, especialmente porque produz poucos resíduos e não produz gases de efeito estufa.

“Se esse avanço da energia de fusão se tornar realidade, será uma virada de jogo para o mundo”, twittou Ted Lew, um congressista da Califórnia.

A fissão difere da fissão, a técnica atualmente usada em usinas nucleares, por fundir dois núcleos em vez de separá-los.

O LLNL Fusion Facility tem o tamanho de três campos de futebol e tem cerca de 200 lasers que bombardeiam um pequeno espaço com alta energia para iniciar uma reação de fusão.

Como Haley Ott, da CBS News, descobriu no início deste ano, a busca para aproveitar o poder da fusão nuclear para energia limpa levou a um dos maiores e mais antigos experimentos científicos conjuntos do mundo – uma nova instalação que, como o projeto LLNL, levou à luz da crise global de energia.

Ott visitou um projeto de fusão multibilionário ITER – que significa “caminho” em latim e representa o “Reator Experimental Termonuclear Internacional” no sul da França este ano, onde 35 países estão se unindo para tentar desvendar o mesmo quebra-cabeça científico em que os EUA estão trabalhando unilateralmente no LLNL.

Alguns dos países participantes do projeto ITER incluem Estados Unidos, Rússia, China, Índia, Coréia do Sul, Japão e União Européia – muitas vezes colaboradores, mas alguns são adversários importantes no cenário mundial.

A invasão russa da Ucrânia Isso desencadeou sanções sem precedentes contra Moscou de alguns países aliados, por exemplo, em resposta, Moscou restringiu o fornecimento de gás natural Para a Europa, a crise energética é agravada.

Os testes científicos internacionais nasceram dos esforços para diminuir as tensões entre os Estados Unidos e a União Soviética durante a Guerra Fria, e o programa conjunto continuou apesar das tensões entre os Estados Unidos e a Rússia, bem como a China. Também envolvido.

Em março, a Casa Branca anunciou planos para acelerar o desenvolvimento comercial da fusão na próxima década, continuando a investir no ITER e em projetos domésticos em andamento nas instalações do LLNL. “O potencial para revolucionar o setor de energia que combate a crise climática enquanto atende às crescentes necessidades de eletricidade dos Estados Unidos e do mundo”, anunciou a Casa Branca na Spring Fusion.

“Das mais de 30 empresas de fusão no mundo, dois terços estão nos Estados Unidos, e a maioria foi fundada na última década”, observou a Casa Branca. “Ao fazer parceria com essas empresas, temos a oportunidade de crescer essas empresas dentro de nossas fronteiras e afirmar a liderança tecnológica dos EUA em fusões”.

O Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado é presidido pelo senador Joe Manchin, que visitou as instalações do ITER no início deste ano. O comitê realizou recentemente uma audiência para examinar como o governo federal poderia apoiar ainda mais o desenvolvimento comercial da energia de fusão.

“A corrida pela fusão é a corrida pela futura liderança global”, disse o Dr. Scott C. Echu disse. “Embora a fusão tenha desfrutado da cooperação internacional por muito tempo e deva continuar a fazê-lo, não se engane, a fusão agora também é uma competição internacional. A falha em agir agora pode transformar os Estados Unidos em um importador em vez de um exportador de tecnologia de fusão.”