Enquanto o escândalo de Michigan devasta o Big Ten, será que Tony Pettitte conseguirá controlar seus treinadores e restaurar a ordem da liga?

Um mês depois da Flórida vencer o Ohio State por 41-14 no Campeonato Nacional BCS de 2007, o então comissário do Big Ten, Jim Delaney, convocou A. Uma curiosa carta aberta defendendo sua conferência Contra as críticas de que o recrutamento foi tardio.

“Adoro velocidade e a SEC tem grande velocidade, especialmente na linha defensiva, mas há equilíbrios apropriados quando se mistura academia e atletismo”, escreveu ele.

Sua arrogância acusatória não provocou falta de ridículo (W Admita seu arrependimento após sua aposentadoria 13 anos depois), mas reflete com precisão a autoimagem arrogante de longa data dos Dez Grandes. Afinal, esta é a liga que adotou os nomes Lendas e Líderes quando se dividiu pela primeira vez em divisões e cada vez que se expande (com frequência crescente) verifica se cada novo membro recebeu o status de AAU.

Mas como está no centro do escândalo do futebol universitário mais sensacional e ridículo dos últimos anos, o outrora real Big Ten tornou-se algo muito menos importante. O bicampeão da conferência Michigan foi acusado por outros membros da liga de um elaborado esquema de espionagem, e o novo comissário Tony Pettitte parece pronto para agir contra o técnico Jim Harbaugh e/ou seu programa. enquanto, Dois relatórios Apareceu segunda-feira Sobre um ex-funcionário da Big Ten que alertou Michigan sobre documentos contendo referências de 2022 Wolverines que ele diz que outras escolas da liga compartilharam com ele. Se isso for verdade, alguns dos mesmos treinadores adversários que pediram a Pettitte para bater o martelo em Michigan, dizem que a equipe está conspirando entre si para roubar eles próprios os sinais dos Wolverines.

Apontar o dedo, fofocar, fofocar – é uma má aparência para todos os envolvidos. Na verdade, eles quase trocaram de papéis com o inimigo de longa data das Dez Grandes, a SEC, que durante muitos anos teve a reputação de as escolas se voltarem umas contra as outras e exporem as suas queixas umas às outras aos meios de comunicação, pelo menos até o antigo inimigo de Delaney, o o falecido Mike Sleeve, inaugurou uma era diferente.

O mais famoso é que nos media days da SEC em 2004, o técnico do Tennessee, Phil Fulmer, apareceu ao microfone para evitar receber uma intimação em um processo difamatório relacionado ao seu papel em ajudar a NCAA a derrubar o Alabama em um escândalo de recrutamento. Foi um momento absurdo e totalmente de acordo com a SEC daquela época, que a certa altura isso aconteceu Mais da metade dos membros da liga estavam sujeitos a liberdade condicional da NCAA ou ativamente sob investigação da NCAA.

The Big Ten está vivendo a versão 2023 desse episódio agora.

Uma misteriosa empresa de investigação supostamente descobriu e entregou evidências da NCAA que documentavam o esquema do ex-funcionário de Michigan, Connor Stallions. Isso levou alguns defensores de Michigan na mídia a lançar a teoria da conspiração de que o técnico do estado de Ohio, Ryan Day, tinha uma ligação familiar com o investigador. Que a NCAA e a Big Ten parecem ter pesquisado e desmascarado.

Delaney, que dominou a liga por três décadas, não iria tolerar nada disso. É certo que havia divergências e ciúmes entre os vários membros sob a sua supervisão, mas essas divergências raramente eram tornadas públicas. A SEC decidiu com mão de ferro semelhante. Quando Lane Kiffin, de 33 anos, conseguiu o emprego no Tennessee em 2009 e começou a acusar publicamente Urban Meyer, da Flórida, de trair e insultar vários outros, ele e seus colegas leram o motim em Reunião fechada de treinadores em Destin Naquela primavera. O barulho saiu da sala com ele imediatamente.

Ex-executivo da televisão e da Liga Principal de Beisebol, Pettitte começou seu trabalho atual em maio e já enfrenta um momento decisivo que pode determinar se ele se tornará o próximo Delaney do Big Ten ou o próximo Kevin Warren.

Quer você seja alguém que acredita que Michigan merece qualquer ira que possa surgir, ou seja um torcedor de Michigan com uma nova experiência no devido processo, do lado de fora parece que os treinadores da liga estão dizendo ao seu comissário o que fazer. Nesse caso, poderia ser o caso de tentar contratar o novo cara depois de ver o volátil Warren lidar desajeitadamente com a decisão de se ou quando jogar a temporada de 2020 em seu primeiro ano no cargo.

Embora Petitti seja novo na administração universitária, ele já tem experiência anterior em escândalos de roubo de placas. Ele trabalhou sob o comando do comissário da MLB, Rob Manfred, quando a liga investigou e puniu o Houston Astros por uma situação estranhamente semelhante em 2019. Assim como no futebol universitário, o roubo de sinais é comum no beisebol, mas os Astros, como supostamente Michigan, cruzaram a linha de sendo astuto contra as regras. Outras escolas podem ter colaborado para decodificar os sinais de Michigan, mas até agora, nenhuma foi conhecida por entrar furtivamente na linha lateral de uma escola MAC para espionar um oponente.

Mas impor disciplina em Michigan pode ser o passo mais fácil do que apagar todos os incêndios que se seguirão. A escola está preparada para tomar medidas legais se Pettitti tentar suspender Harbaugh. Uma das duas principais universidades das Dez Grandes que procurasse uma ordem de restrição contra a conferência constituiria uma violação irreparavelmente prejudicial.

Isso é algo que a escola não ousaria fazer contra Delaney.

Em vez de realizar teleconferências em que Harbaugh ou o diretor atlético Warde Manuel tenham que encerrar desajeitadamente para que seus colegas possam sair, Pettitte pode precisar reunir todos em uma sala em Chicago ou Indianápolis e enviar o tipo de mensagem que Slive enviou em Destin.

Faltam oito meses para a conferência se expandir para incluir 18 escolas não práticas espalhadas por quatro fusos horários. Petitti realmente precisa controlar os atuais 14 times antes que mais quatro grupos de treinadores sejam chamados para apontar o dedo.

(Foto do técnico do Michigan, Jim Harbaugh: Gregory Schamus/Getty Images)