Enquanto o ACC decide sobre Cal, Stanford, o Mountain West pondera seu próximo passo

Com Stanford e Califórnia aguardando a decisão do ACC sobre possíveis membros, a Mountain West Conference está em espera, pronta para responder caso os dominós caiam.

Após o colapso do Pac-12 na semana passada, o MWC se encontra em uma posição forte como um ponto de pouso potencial para as quatro escolas restantes do Pac-12: Cal, Stanford, Oregon State e Washington.

A rapidez com que o efeito trickle-down atinge o MWC será amplamente determinada por forças além de seu controle.

“É sobre o que acontece com o ACC ou quem [Cal and Stanford] Falando”, disse a comissária do MWC, Gloria Nevarez, à ESPN na quinta-feira.

Se Cal e Stanford forem aceitos no ACC – provavelmente enfrentarão bloqueios na noite de quarta-feira – é esperado que os estados de Oregon e Washington se mudem para o MWC, disseram fontes à ESPN.

Se o ACC não incluir Cal e Stanford, não está claro como as coisas ficarão. Desde sexta-feira, quando cinco das nove escolas restantes do Pac-12 anunciaram sua retirada, o MWC vem apresentando diferentes cenários.

“Muito disso é tentar separar o fato da ficção”, disse Nevarez. “Há muita informação por aí sobre o que está acontecendo, nem tudo é verdade. Na minha opinião, a comunicação com nossos diretores e líderes esportivos e contatos na indústria é o que nossa equipe deve tentar fornecer. Melhor informação.”

Fontes disseram à ESPN que a American Athletic Conference estaria disposta a considerar a adição das quatro escolas Pac-12 restantes.

Nevarez se recusou a fornecer detalhes sobre quem contatou ou quais cenários específicos foram discutidos, mas insistiu que o MWC está aberto a considerar várias possibilidades.

Isso inclui, mas não está limitado a, a ideia de Stanford e Cal pertencerem ao MWC em todos os esportes, exceto futebol. Isso pode acontecer se Stanford e Cal optarem por se tornar independentes no futebol, ou se virem a atual conferência Power 5 ingressar como membros apenas do futebol.

“Temos um precedente para isso agora que o Havaí é um membro associado apenas do futebol”, disse Nevarez. “Estamos abertos a tudo. Nada está fechado neste momento.”

Várias fontes expressaram dúvidas nesta semana de que Cal ou Stanford estariam prontos para se tornarem membros plenos do MWC, citando discrepâncias nos padrões acadêmicos entre suas escolas e os atuais membros da conferência. No entanto, à medida que o processo que começa em 2024 se arrasta e as escolas ficam sem-teto, essa posição pode mudar.

“A ironia é que essa linha de pensamento contribuiu para onde eles estão agora”, disse um diretor atlético da FBS à ESPN, acrescentando que as recentes considerações de expansão infrutífera do Pac-12 foram fortemente influenciadas por perfis acadêmicos.

Uma possibilidade é uma fusão entre o Pac-12 e o MWC. Mesmo após o fim do Pac-12, os 108 anos de história da liga fornecem mais valor de marca do que o Mountain West de 25 anos. A forma como um link é estruturado pode ser bastante complexa.

“Existem muitas perguntas que precisam ser feitas e respondidas, mas eu volto para o quão bom o Pac-12 é e tem sido”, disse Nevarez, que estudou direito na Califórnia e trabalhou por nove anos no Pac. -12. Anos como Comissário Associado Sênior. “Pense em todos os ativos, a marca, o Student-Athlete Health Summit, todas as grandes coisas que eles fizeram.

“Parte meu coração que essas coisas estejam em risco.”

Os estatutos do MWC proíbem qualquer escola de gastar por conta própria para aderir ao Pac-12. Por outro lado, cada um compra cerca de $ 34 milhões sem a garantia de um acordo de mídia, o que é muito melhor do que no MWC, onde eles ganham $ 6 milhões por ano.

A opção nuclear seria a dissolução da liga – e a adesão ao Pac-12 sem comprar escolas – mas isso exigiria que nove das 12 escolas votassem a favor, disseram várias fontes. indo No mínimo, o Pac-12 deve alinhar um acordo rígido de direitos de mídia que garanta uma melhoria significativa no atual contrato do MWC, o que – especialmente devido à luta do Pac-12 para fechar um acordo antes do colapso – é improvável. para materializar.

“É difícil conseguir que nove votem em um cronograma de futebol, muito menos a decepção de uma coisa certa, talvez indo em direção a uma coisa especulativa”, disse Nevarez. “Acho que nossas taxas de saída e nossos limites de votação são projetados para isso. Se nove pessoas puderem escolher, isso significa que há algo melhor por aí.”

Na terça-feira, o técnico de Stanford, Troy Taylor, expressou confiança de que o cardeal permanecerá no mais alto nível do futebol universitário.

“Acho que os jogadores que vêm aqui e se comprometem conosco querem jogar futebol Power 5, e essa é a nossa missão nesta universidade”, disse Taylor. “Não consigo imaginar outra coisa.”

Se o ACC passar, ele pode ser forçado. O cardeal pode manter seu status de Power 5 com a Notre Dame, mas a escola deve decidir se isso é melhor para seus alunos-atletas, fãs e resultados financeiros do que se mudar para o MWC.