Dusty Baker, do Houston Astros, tornou-se o primeiro treinador negro a vencer 2.000 jogos, 12º no geral

Dusty Baker se tornou o 12º técnico na história da Major League a vencer 2.000 jogos – e o primeiro técnico negro a alcançar o feito – com a vitória dos Astros por 4 a 0 na noite de terça-feira sobre o Seattle Mariners em Houston.

O jogador de 72 anos começou sua carreira como técnico em 1993 com o San Francisco Giants e liderou cinco times diferentes – Giants, Chicago Cups, Cincinnati Reds, Washington Nationals e Astros – até a pós-temporada, o único técnico a alcançar o Parceria. Ele também é um dos nove treinadores que ganharam flâmulas em ambas as ligas e liderou os Giants ao Campeonato Mundial em 2002 e os Astros em 2021. Suas 40 vitórias na pós-temporada empataram pela oitava vez com Terry Francona.

Com seus icônicos palitos de dente e pulseiras, Baker tem sido um dos personagens mais vibrantes do jogo nas últimas três décadas – além de uma carreira de 19 anos como jogador, terminando com 1.981 rebatidas e 242 home runs.

Apesar da vitória de 2000, seu caso no Hall da Fama ainda é objeto de debate contencioso. Dos 11 gerentes com mais vitórias no Hall da Fama do que Baker, 10 estão no Hall da Fama, e Bruce Bochy é visto como uma chave para ser eleito quando for elegível para a votação de dezembro de 2023. Todos os 10 gerentes do Hall da Fama com mais vitórias do que Baker, no entanto, ela também tem pelo menos um campeonato mundial, enquanto Bochy ganhou três com os Giants.

As equipes de Baker falharam tanto em suas aparições no Campeonato Mundial e sofreram algumas derrotas dolorosas ao longo do caminho – notavelmente o Jogo 6 do Campeonato Mundial de 2002 com os Giants, o Jogo 6 do Campeonato da Liga Nacional de 2003 com os Cubs e o Jogo 5 da NL Division Series de 2016 com os nacionais, todas as partidas possíveis lideradas por suas equipes na sétima entrada ou depois.

No entanto, o sucesso de Baker na temporada regular o torna um candidato sólido para o salão, especialmente devido ao seu histórico de transformar franquias – ou, no caso dos Astros, estabelecer uma presença constante após o escândalo de roubo de sinais da organização. É considerado:

• A equipe dos Giants de 1993 passou de 72 vitórias no ano anterior para 103, apesar de ter perdido no NL West para o Atlanta Braves no último dia da temporada.

• Os Cubs em 2003 passaram de 67 vitórias para 88 vitórias e chegaram à NLCS.

• Em Cincinnati, Baker assumiu em 2008 a franquia que havia sofrido sete temporadas consecutivas derrotadas e a reconquistou nos playoffs em 2010, e também fez a pós-temporada em 2012 e 2013.

• Após assumir o comando da seleção nacional em 2016, a equipa melhorou de 83 para 95 vitórias, conquistando o título NL East nas duas épocas em que Baker estava ao leme.

• Finalmente, ele assumiu o comando dos Astros em 2020, depois que o escândalo de roubo de sinal levou à demissão de AJ Hinch. Embora as perdas Gerrit Cole em agência livre e Justin Verlander Lesionado, Baker liderou os Astros para a MLS Championship Series em 2020 com 95 vitórias e o Campeonato Mundial em 2021.

Quando os Giants contrataram Baker, ele se tornou o sétimo gerente da equipe Black na história da MLB. Depois de se aposentar como jogador em 1986, Becker inicialmente não estava interessado em gestão, mas acabou se juntando aos Giants como treinador principal e depois foi treinador por quatro temporadas, antes de substituir Roger Craig como treinador após a temporada de 1992.

Ele é um dos dois únicos empresários negros em 2022, junto com Dave Roberts, do Los Angeles Dodgers.

“Só faltam duas coisas agora, o campeonato e a 2000ª vitória”, disse Becker ao New York Times durante um período de entressafra. “Vou ser o único afro-americano naquele clube, entende o que quero dizer, irmão? E espero poder ajudar a convencer os outros proprietários de que Dave Roberts e eu não devemos ser os últimos, e que deveríamos ter muito mais.”

Becker está trabalhando em uma extensão de um ano que foi assinada logo após perder o campeonato mundial no ano passado.

“Eu só tenho alguns negócios inacabados para cuidar”, disse ele na época da prorrogação. “Estamos perto. Estamos melhorando a cada ano. Agradeço à organização por nos dar as costeletas, obrigado [general manager] James Clique para somar as peças em tempo e trabalho em equipe que temos nesta equipe. Estou muito orgulhoso de ser o capitão da equipe.”

Se os Astros vencerem o Mundial nesta temporada sob o comando de Becker, será mais um marco para ele: aos 73 anos pelo campeonato mundial, ele se tornará o treinador mais velho a vencer um campeonato.