Discurso do presidente Powell na cerimônia de abertura do Georgetown University Law Center

Obrigado, Dean Trainor, pelo convite para falar aqui hoje. Lamento muito que as circunstâncias me impeçam de me juntar a você pessoalmente.

Começarei agradecendo aos pais, maridos, parceiros, outros membros da família e mentores aqui presentes. Sem o seu apoio, sacrifícios e incentivo, não teríamos muito o que comemorar hoje.

E à Turma de 2024, parabéns por se formar em Direito. Você é a turma mais seletiva da história de Georgetown, selecionada entre 14.000 candidatos, e também a mais qualificada. Entre vocês estão bolsistas da Fulbright, veteranos militares, Peace Corps, AmeriCorps, ex-alunos do Teach for America, estudantes-atletas, músicos talentosos e até um médico. Coleção impressionante. Esta é também a turma mais diversificada nos 154 anos de história da escola.

E estou especialmente orgulhoso hoje de dizer que há muitas pessoas de Georgetown na minha árvore genealógica. Meu pai se formou na faculdade em 1943, antes de servir no Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, ele se formou em direito aqui e exerceu a advocacia em Washington, D.C. Tenho a sorte de ter duas filhas maravilhosas; Um se formou na faculdade em 2012; O outro é integrante da turma de 2026 do Centro Jurídico.

Parece que ontem estava no seu lugar, recebendo meu diploma, olhando para frente com otimismo e entusiasmo, imaginando o que estava por vir.

Não posso deixar de pensar com carinho no tempo que passei aqui. Há muitos anos, amigos da faculdade de direito se reúnem anualmente durante um fim de semana para renovar nossos relacionamentos e rir de tempos passados. Essas reuniões são chamadas de “Big Chill”, uma referência ao filme de 1983 sobre o reencontro de amigos de faculdade de meia-idade. Fiz amizades para toda a vida aqui, que mantenho até hoje, e espero que seja o mesmo com você.

Além de todo o trabalho duro, também me lembro da diversão. Uma tradição favorita era assistir aos shows da meia-noite de sábado Show de imagens de terror rochoso No Main Theatre na Wisconsin Avenue em Georgetown.

Agora, se você vive uma vida culturalmente carente e tragicamente não está familiarizado com o filme, é um musical estridente estrelado pelo jovem Tim Curry. Todos no teatro cantavam, gritavam e jogavam pipoca na tela. Muitos estão vestidos como os personagens. Bem, eu não estava bem vestido – desculpe desapontá-lo – mas a festa não estava completa até que todos dançassemos “The Time Warp” ao som da famosa música tema do filme.

Na verdade, ainda me lembro dos passos e pretendia mostrar o Time Warp, mas isso não será possível hoje.

Em vez disso, apresentarei algumas reflexões que poderia ter me beneficiado ao ouvir quando estava sentado em suas cadeiras, há apenas 45 anos.

Uma mudança embaraçosa
Os anos desde que me formei trouxeram ondas de mudanças radicais no local de trabalho e na sociedade como um todo, muitas delas impulsionadas pela tecnologia. Imagine um mundo sem internet, sem e-mail ou mensagens de texto, sem computadores pessoais ou celulares e sem mídias sociais. Sem dúvida, alguns de vocês, pais, estão pensando: ficarei bem com este mundo!

É provável que o ritmo da mudança continue a ser muito rápido. Esteja alerta para as maneiras pelas quais sua vida profissional pode mudar. Pense em como você pode se preparar para essas mudanças e transformá-las em seu benefício e em benefício da sociedade. A prática do direito mudou ao longo dos anos; Se eu escolher o caminho da advocacia, pensaria em como seria o exercício da advocacia daqui a 10 ou 20 anos.

Num mundo que continuará a evoluir de forma rápida e imprevisível, será necessário ser ágil. Abraçar a mudança e assumir riscos pode ser uma parte importante do seu desenvolvimento como profissional e como pessoa. Sua educação formal pode terminar hoje, mas você ainda não terminou o aprendizado. Muitas das coisas importantes que você precisa saber só podem ser aprendidas através da experiência. A experiência pode ser um professor difícil, mas insubstituível.

Por exemplo, no final do meu segundo ano aqui, chegou a hora de escolher o próximo editor-chefe do jornal. Jornal jurídico de Georgetown. Achei que havia muitos colegas mais qualificados, mas eles simplesmente não queriam o emprego. Então, com muita ansiedade, registrei meu nome. Eu estava secretamente, mas completamente, apavorado com a perspectiva de ser escolhido. Surpreendentemente, eu também estava. E agora?

Acontece que, como temia, não estava bem preparado para assumir esta responsabilidade. Eu tive que manter as pessoas interessadas e motivadas o suficiente para trabalhar neste projeto revista Quando tantas coisas competem pela sua atenção. Eu precisava ter um plano para a organização e não apenas para mim. Eu tive que fazer isso exalando uma confiança que não sentia. Minha principal lembrança daquela época é pensar: “Isso é muito mais difícil e diferente do que eu esperava!”

O que sei agora é que quase ninguém está pronto para os primeiros papéis de liderança. Quando você assume um papel de liderança, é muito comum duvidar de si mesmo. Se eu pudesse dizer uma coisa ao meu eu mais jovem, seria para acreditar em si mesmo e se colocar em situações em que você será seriamente desafiado a fazer coisas novas. Suponha que você cometerá erros. Aprenda com esses erros; Não exagere ao se arrepender deles. Tu vais cair. Eu acordo. Repita o ciclo.

Quanto mais você fizer isso, mais aprenderá e mais rápido crescerá como pessoa e líder. Saiba também que, pela minha experiência, não existe um modelo único para um líder de sucesso. Cada um de vocês tem a capacidade de liderar com sucesso.

Não há uma maneira
Uma das melhores coisas sobre sua educação jurídica é que ela prepara você para o sucesso em uma ampla gama de caminhos potenciais. Abandonei a advocacia alguns anos depois de deixar esta escola. Mas minha formação jurídica me ajudou ao longo do caminho. Estudar Direito ensina você a pensar com clareza, analisar minuciosamente e compreender todos os lados de uma discussão. As possibilidades que esperam por você são muito amplas. Você pode trabalhar em um escritório de advocacia durante toda a sua carreira. Ou você pode abandonar a advocacia em breve, como eu fiz, e nunca mais olhar para trás. Você sempre se beneficiará com o que aprender aqui.

O fato é que guardo uma cópia da Lei da Reserva Federal, que reviso com frequência.

Como muitos de vocês, imagino, eu sabia que queria prestar serviço público. Quando terminei a faculdade de Direito, lembro-me de pensar em pessoas como George Shultz e Cyrus Vance, duas figuras proeminentes da época que tiveram carreiras de sucesso no sector privado e serviram periodicamente no governo.

O chefe do banco de investimento em Nova Iorque onde trabalhei quando jovem era Nicholas Brady, que teve uma carreira extraordinária na banca de investimento e foi também senador dos EUA por Nova Jersey. Eu era o funcionário mais jovem, mas queria me apresentar e contar a ele sobre minhas próprias aspirações. Mas chegar perto dele era assustador. Talvez ele se recuse a me conhecer. Talvez ele pense que não estou comprometido com a empresa se eu lhe disser que estou interessado no serviço público.

Finalmente reuni coragem para me apresentar ao seu escritório. Eu disse a ele que cresci em Washington, fui secretário jurídico federal e funcionário do Congresso e queria prestar serviço público ao longo do caminho. Eu disse que se você precisar de alguém para ajudá-lo em qualquer coisa que fizer em Washington, eu sou o cara certo. Ele disse algo como “Legal, obrigado”. Então desci as escadas até meu armário de vassouras em um dos escritórios e me perguntei se isso importava.

Alguns meses depois, recebi um telefonema de sua secretária. Ainda posso ouvir sua voz rouca. “Você pode vir ver o Sr. Brady?” Quando cheguei lá, ele disse: “Quero que você me ajude com isso”. O objetivo era defender uma empresa petrolífera de uma tentativa hostil de aquisição por parte de um invasor corporativo colorido da época chamado T. Boone Pickens. Acabei passando meses indo e voltando de Nova York a Washington com Nick. Alguns anos depois, Nick Brady tornou-se Chanceler do Tesouro. Nick me convidou para acompanhá-lo no Departamento do Tesouro, o que abriu as portas para níveis mais elevados de serviço público. A questão aqui é a seguinte: se eu não tivesse me forçado a sair da minha mesa, subido as escadas até o décimo quinto andar e me apresentado ao escritório dele naquele dia, o resto da minha vida teria sido muito diferente, e eu teria Feito assim. Não estou aqui hoje.

Reunir esse pouco de iniciativa mudou minha vida. Uma pequena iniciativa pode fazer uma grande diferença na carreira de qualquer pessoa.

Conclusão
Concluirei encorajando vocês a pensarem além de si mesmos. Cada um de vocês tem potencial para alcançar o sucesso em qualquer área que escolher; É importante também pensar em como você pode retribuir e usar seus dons para fazer a diferença. Considere o lema desta escola: “A lei é o meio, a justiça é o fim”. Muitos de vocês atuaram em clínicas jurídicas onde defenderam indivíduos e organizações sub-representadas. Muitos de vocês desempenharão papéis importantes nas forças armadas, em organizações sem fins lucrativos e em governos em todo o mundo.

Cada geração tem o compromisso de nos aproximar do ideal, concretizado na famosa imagem da Senhora Justiça vendada e segurando a balança. Vocês devem se considerar um dos mais sortudos de nossa comunidade por se formarem nesta instituição, por terem o apoio de seus entes queridos durante três anos cansativos e pela saúde e outras boas sortes para não vacilarem ao longo do caminho. Há muitos anos, um dos meus antecessores, Ben Bernanke, disse: “Aqueles que são mais afortunados… também têm a maior responsabilidade de trabalhar arduamente, de contribuir para a melhoria do mundo e de partilhar a sua sorte com os outros.” Eu não posso melhorar isso.

Obrigado por me receber. Georgetown sempre terá um lugar especial em meu coração. Obrigado mais uma vez ao Reitor Trainor e a todos os professores, e os mais calorosos parabéns à Turma de 2024.