Diante do impasse, Congresso derrete

Trazer alguma ordem ao Capitólio provou ser uma tarefa extraordinariamente difícil.

O ano começou bem, com republicanos e democratas prometendo voltar aos velhos tempos no que diz respeito ao dever mais antigo do Congresso: financiar o governo. “Ordem regular” é um bordão que se refere ao processo legislativo tradicional passo a passo popularizado por “Schoolhouse Rock”.

Um punhado de líderes não se esconderá nos seus escritórios no Capitólio para gastar 1 bilião de dólares no último minuto, deixando todos os outros fora do acordo. Projetos de lei de gastos individuais são debatidos e refinados em comitê, colocados em debate para posterior debate, sujeitos a emendas que os legisladores têm a chance de aprovar ou rejeitar, e então promulgados como os fundadores sonharam.

Não funcionou bem. Faltando apenas duas semanas para o final do ano fiscal, o processo de dotações está desordenado, nenhum dos vários projetos de lei foi aprovado, um encerramento iminente, os ânimos exaltam e o fim do jogo ainda não começou. As boas intenções foram mastigadas no aparelho político, e este recusou-se a comprometer-se, uma vez que o partidarismo extremo, as grandes diferenças ideológicas, a má-fé e as bancadas de republicanos de extrema-direita na Câmara e no Senado se revelaram insubordinadas até aos seus próprios líderes.

“Incapaz de governar, sem vontade de governar”, disse a deputada Rosa DeLauro de Connecticut, a democrata sênior no Comitê de Dotações, descrevendo as demandas da extrema direita na Câmara, “gostaríamos que se você não fizesse os cortes, fecharíamos o lugar.

Os legisladores de ambos os partidos queixaram-se interminavelmente de estarem atolados em projetos de lei de gastos cruéis de final de ano, conhecidos como omnibuses – projetos de lei de trilhões de dólares do tipo pegar-deixar, elaborados por líderes da Câmara e do Senado e distribuídos às bases. O relógio de desligamento toca alto. Mas depois que o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, e o presidente Biden chegaram a um acordo de gastos de alto nível em maio para suspender o teto da dívida federal, houve um súbito vislumbre de esperança. Os apropriadores na Câmara e no Senado começaram a trabalhar com seus óculos verdes. Mas as coisas rapidamente saíram dos trilhos.

Senhor. Um elemento de extrema-direita entre os republicanos da Câmara, zangado por McCarthy ter alcançado um compromisso sobre o limite máximo da dívida que considerava inaceitável, exigiu que os projetos de lei de gastos fossem redigidos abaixo do acordo McCarthy-Biden aprovado pela Câmara e pelo Senado. Votos democratas. Isso enfureceu os democratas, que acusaram os republicanos de agirem de má-fé e bloquearam projetos de lei de gastos mais drásticos.

Para complicar ainda mais a situação, o ultraconservador Freedom Caucus e outros republicanos de extrema-direita também pressionaram para que as leis de gastos incluíssem disposições anti-aborto e outras propostas. . Senhor. McCarthy ficou sem votos.

Esta semana, os membros do Freedom Caucus recusaram-se a apoiar uma votação processual de rotina necessária para levar a debate o projecto de lei anual de despesas do Pentágono, insistindo numa garantia de que todo o pacote de financiamento para o ano fiscal não excederia 1,47 biliões de dólares. . Eles eram ao mesmo tempo o Sr. Eles ameaçaram tentar fazer com que McCarthy fosse demitido se ele os contrariasse. Eles cavaram e fecharam a congregação.

“Estamos em dificuldades”, disse Ralph Norman, um dos líderes republicanos e de extrema direita da Carolina do Sul. “Acreditamos no que estamos fazendo. O júri será o país, o júri está farto do governo e de gastos imprudentes e não podemos continuar no caminho que estamos trilhando.

No Senado, as coisas caminhavam em uma direção completamente diferente. As senadoras Patty Murray, democrata de Washington, e Susan Collins, republicana do Maine, assumiram o controle do Comitê de Dotações, e os dois legisladores veteranos estavam determinados a mostrar como as coisas deveriam ser feitas. Ao longo de várias semanas, eles aprovaram todos os 12 projetos de lei de gastos em seu comitê, numa base bipartidária, com votações unânimes ou reversas, evitando ao mesmo tempo lutas políticas estranhas que poderiam destruir projetos de lei de gastos. Seus colegas ficaram surpresos.

“Eles estão definitivamente transportando os trens do grupo no horário”, disse o senador Chris Van Hollen, democrata de Maryland e membro do comitê. “Eu lhes dou todo o crédito.”

Na quinta-feira, o Senado votou 91 a 7 – um consenso quase inédito nos dias de hoje – para trazer os três primeiros projetos de lei de gastos ao plenário, e tudo parecia tranquilo. O senador Ron Johnson, republicano de Wisconsin, decidiu agir em solidariedade com os seus colegas republicanos de direita na Câmara.

Senhor. Johnson opôs-se a um acordo cuidadosamente negociado sobre possíveis alterações aos projetos de lei, argumentando que as medidas deveriam ser consideradas individualmente. Foi um detalhe técnico, pois foram discutidos e aprovados pela comissão separadamente e por unanimidade e, principalmente para economizar tempo, foram anexados ao plenário.

Senhor. Johnson disse que Johnson iria interferir com seus próprios colegas republicanos, contornando o esforço crítico para preparar projetos de lei para debate e, em última análise, criar uma objeção que poderia forçar o Senado a recorrer à onipotência. Collins ficou atordoado. Johnson e outros odeiam isso.

“Trabalhamos duro para redigir e aprovar todos os 12 projetos de lei de dotações pela primeira vez em cinco anos”, disse ele. “Como pode um membro se levantar e objetar e ao mesmo tempo dizer: ‘Oh, eu não quero um projeto de lei geral’?” Senhor. Para o ataque de Johnson, a Sra. Collins disse, significando “o Senado está quebrado novamente”.

Senhor. Em um almoço republicano privado no plenário do Senado após a emboscada de Johnson, a Sra. Collins criticou a interferência do senador de Wisconsin e alertou seus colegas sobre os danos que isso poderia causar. Mas o Sr. Johnson acendeu o fogo no fundo da sala, com calda de chocolate e granulados – a Sra. Collins preparou para si um sundae com sorvete fornecido pelo anfitrião.

À medida que os legisladores e líderes examinavam as falhas legislativas da semana, apresentaram ideias sobre como mudar a situação na próxima semana.

Senhor. McCarthy prometeu que a Câmara permaneceria em sessão até que alguma solução de gastos fosse encontrada. Embora tenha sido instado pelos aliados a apresentar a lei de despesas do Pentágono e forçar a questão, aqueles que estão fora do Freedom Caucus estão cada vez mais irritados com os seus colegas e apoiariam o orador num confronto. Um grupo de conservadores de extrema direita tem conversado com importantes republicanos sobre um possível projeto de lei de compromisso provisório para evitar uma paralisação do governo e permitir mais tempo para considerar projetos de lei de dotações.

No Senado, o Sr. Houve uma busca por estratégias práticas que pudessem contornar o bloqueio de Johnson.

Mas a saída de ambas as câmaras era tão incerta que o encerramento não estava longe. Por enquanto, a ordem habitual deu lugar a uma profunda desordem.