Cuidado com as auroras boreais, que são causadas por erupções de uma mancha solar retardada

Uma mancha solar com polaridade invertida desencadeou uma explosão solar que deve desencadear uma tempestade geomagnética moderada a forte na Terra hoje à noite ou amanhã. As pessoas nos locais certos podem obter outro tratamento semelhante da aurora boreal no final de fevereiro e 23 de março. Para aqueles com raciocínio adequado, haverá também a emoção intelectual de saber que o que estão vendo vem de uma rara classe de manchas solares.

No domingo à noite UTC, uma erupção solar M1.5 foi relatado Por Spaceweather. com. Na manhã de segunda-feira, horário dos EUA, o Space Weather Watch estava declarando Ejeção de massa coronal associada (CME). Tanto as explosões quanto o CME, que geralmente ocorrem juntos, podem levar a tempestades geomagnéticas quando fótons de alta energia ou partículas carregadas encontram a atmosfera superior da Terra.

No entanto, à primeira vista, este evento pode não parecer um evento que causaria muita emoção. A classe M é a segunda maior classe de flares, depois da X, e com uma escala de até M10, 1,5 é bem modesta. Três anos atrás, nas profundezas da calmaria solar, isso teria sido uma grande notícia, mas nos últimos meses vimos explosões mais de 10 vezes maiores.

No entanto, embora nunca tenha atingido essa magnitude, a explosão foi extraordinariamente longa, durando seis horas. Mais importante ainda, o CME parece estar indo direto para a Terra. Um golpe direto de um pequeno CME pode causar mais atividade auroral do que um golpe de raspão de algo maior.

No entanto, saber que o CME provavelmente atingirá a magnetosfera da Terra e saber quando isso acontecerá são duas coisas diferentes. Estima-se que esta aurora esteja fluindo em direção à Terra entre 700 e 1.100 quilômetros por segundo (1,6 milhão – 2,5 milhões de milhas por hora). Com uma distância de 150 milhões de quilômetros (93 milhões de milhas) a ser percorrida, a diferença entre o topo e a base desse intervalo leva a uma diferença no tempo de chegada de mais de um dia. Se a aurora resultante durasse apenas algumas horas, isso marcaria as partes do planeta que têm auroras durante o dia, quando ninguém pode vê-las.

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Administração Nacional Oceânica e Atmosférica Painel crepuscular A atividade de tempestade moderada é esperada atualmente das 23h às 3h da noite de quarta-feira / manhã de quinta-feira UTC. “Com uma chance de tempestades isoladas G2 (moderadas) e uma pequena chance de G3 (forte)”, isso forneceria horários ideais de visualização na América do Norte, mas as previsões para eventos como esse ainda carregam muita incerteza.

Caso ocorra a aurora boreal, os observadores terão algo especial para guardar na memória. Todas as manchas solares contêm campos magnéticos dipolo. Em 1909, George Hill percebeu que as manchas solares no hemisfério da Terra geralmente tinham a mesma polaridade – naquela época, as do hemisfério norte estavam todas à frente do pólo norte e atrás do pólo sul, enquanto o oposto era verdadeiro no hemisfério sul. No final do ciclo de manchas solares de 11 anos, os pólos alternaram entre os dois hemisférios, e isso aconteceu entre todos os ciclos desde então.

Uma pequena minoria (cerca de 3 por cento) de manchas solares exibem polaridade reversa, com seus campos na direção oposta de outros no hemisfério. Alguns observadores afirmam que esses violadores da Lei de Hale são geralmente jovens e fracos, mas outros são céticos. A região das manchas solares conhecida como AR3296 é certamente grande e poderosa. Sua polaridade negativa está à direita nas imagens de orientação padrão da Terra, em contraste com tudo ao seu redor. Manchas solares de polaridade invertida geralmente desenvolvem campos magnéticos emaranhados, aumentando a chance de explosões como a que vem em nossa direção.