Cruzando a fronteira BRUXELAS/BREJANA entre a Croácia e a Eslovênia (Reuters) – A Croácia recebeu autorização nesta quinta-feira para se juntar à zona aberta de viagens da Europa, mas a Bulgária e a Romênia foram rechaçadas pela oposição liderada pelos austríacos devido a preocupações com a imigração não autorizada.
A partir de 2023, as pessoas não terão mais que parar para verificações de fronteira ao passarem entre a Croácia e o restante do chamado Espaço Schengen – a maior área de viagens gratuitas do mundo, vista como uma das principais conquistas da integração europeia.
Isso “encurtará a jornada e a espera, graças a Deus”, disse o motorista Nenad Benic enquanto esperava na fila para cruzar o ponto de fronteira de Bregana da Croácia para a Eslovênia na quinta-feira.
O primeiro-ministro romeno, Nicolae Ciuka, disse que estava desapontado e que se candidataria para entrar na região novamente. “Lamentamos e não entendemos sinceramente a posição inflexível assumida pela Áustria”, disse ele.
Seu ministro das Relações Exteriores disse que a Bulgária tentaria novamente.
A Croácia recebeu luz verde para se tornar o 27º membro do bloco após tensas negociações entre os ministros do interior do bloco em Bruxelas.
A comissária europeia para Assuntos Internos, Ylva Johansson, disse: “Aos cidadãos da Croácia: sejam bem-vindos, parabéns.”
“Para os cidadãos da Romênia e da Bulgária – vocês merecem ser membros plenos de Schengen, ter liberdade de movimento… Compartilho o desapontamento dos cidadãos da Bulgária e da Romênia.”
O ministro do Interior austríaco, Gerhard Karner, disse que se opõe à Romênia e à Bulgária devido a preocupações de segurança.
“É um erro que um sistema que não está funcionando corretamente em tantos lugares esteja sendo expandido neste momento”, disse ele.
Ele acrescentou que a Áustria registrou 100.000 travessias ilegais de fronteira até agora este ano, incluindo 75.000 pessoas que não foram registradas anteriormente em outros países Schengen como deveriam.
A adesão precisa do apoio unânime de todos os membros – os 22 países da UE mais Liechtenstein, Islândia, Noruega e Suíça.
A Holanda também se opôs a conceder acesso à Bulgária, citando preocupações sobre corrupção e imigração.
A migração tem sido um assunto polêmico na Europa desde 2015, quando mais de um milhão de pessoas cruzaram o Mediterrâneo, a maioria em barcos de contrabandistas, levando a União Europeia a endurecer suas fronteiras e leis de asilo.
Dados da ONU mostram que cerca de 145.000 pessoas cruzaram o mar este ano, enquanto mais de 1.800 pessoas morreram tentando chegar à costa da Europa, números bem menores do que em 2015.
Mas a Frontex, a polícia de fronteira da UE, disse no mês passado que 281.000 entradas irregulares foram registradas em todo o bloco nos primeiros 10 meses de 2022, um aumento de 77% em relação ao ano anterior e o maior desde 2016.
Com a rota dos Bálcãs Ocidentais agora mais ativa e a União Europeia recebendo vários milhões de ucranianos que fogem da guerra russa, as preocupações com a migração estão de volta à tona.
(Reportagem de Gabriela Baczynska) Reportagem adicional de Bart Meagher e Clement Rossignol Edição de Kirsten Donovan, Crispian Palmer e Andrew Heavens
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