Copa do Mundo do Qatar denunciou a “lavagem” da imagem do país

A decisão do Catar de sediar a Copa do Mundo de 2022 foi um problema desde o início. Por que, alguns perguntaram, um reino do Oriente Médio com menos de 3 milhões de habitantes e poucas tradições futebolísticas iria querer sediar o maior evento esportivo?

Os céticos dizem que o país queria explorar o prestígio da Copa do Mundo, que começa no domingo, para refazer sua imagem de produtor de petróleo com poucos laços internacionais e um histórico precário de direitos humanos.

Eles viram a mudança, que custaria ao país cerca de US$ 220 bilhões, como um caso clássico de “lavagem esportiva” – usando o esporte como um fórum para retratar um país ou uma empresa como diferente do que muitas pessoas pensam que é.

Não é um conceito novo, e o dinheiro do petróleo no Oriente Médio tem sido um jogador importante. Onde muitos veem países ricos gastando dinheiro para se juntar à elite global, outros veem tentativas nefastas de esconder uma reputação indesejável.

“A Copa do Mundo no Catar deu início à discussão sobre lavagem esportiva e direitos humanos no futebol, e tem sido uma curva de aprendizado muito íngreme para todos nós”, disse a presidente da Federação Norueguesa de Futebol, Lise Klavenice, em um recente evento do Conselho da Europa.

O ministro do Interior da Alemanha também expressou preocupação em trazer o evento para o Catar, dizendo que “nenhuma Copa do Mundo acontece no vácuo”.

“Existem padrões que devem ser respeitados, então seria melhor não premiar esses países”, disse a ministra Nancy Weser no mês passado, em uma medida que aumentou as tensões diplomáticas.

O líder catariano, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, respondeu dizendo que o país foi “submetido a uma campanha sem precedentes que nenhum país anfitrião jamais enfrentou”.

A Copa do Mundo é uma forma de o Catar usar sua vasta riqueza para projetar sua influência. Ao comprar times esportivos, sediar eventos de alto nível e investir bilhões em capitais europeias – como a compra do arranha-céu London Shard – o Catar está se inserindo no financiamento internacional e em uma rede de apoio.

O Paris Saint-Germain (PSG) da Ligue 1 é propriedade do Emir do Catar. Sua compra em 2011 ocorreu um ano depois que o Catar conquistou o direito de sediar a Copa do Mundo. Para muitos, eles sentiram que foi escrito para mostrar que o país tinha boa fé no futebol. Alguns dos jogadores do PSG estão entre os mais famosos do mundo – Neymar, Kylian Mbappé e Lionel Messi – todos eles estarão na Copa do Mundo.

O americano Christian Pulisic joga pelo Chelsea, clube da Premier League, que já foi propriedade do oligarca russo Roman Abramovich.

Abramovich foi amplamente aclamado como o salvador do time durante 19 anos de controle do clube, mas colocou o time à venda este ano devido a sanções relacionadas à invasão de seu país à Ucrânia.

A nova liga de golfe LIV é financiada pelo fundo soberano da Arábia Saudita, que também possui outro time da Premier League inglesa, o Newcastle, enquanto o atual campeão inglês Manchester City é propriedade de Abu Dhabi.

Alguns dos melhores jogadores desses times, incluindo Kevin De Bruyne, Kieran Trippier e Bruno Guimarães, jogarão pela Bélgica, Inglaterra e Brasil na Copa do Mundo.

Nenhum desses jogadores ou proprietários recebeu o mesmo tipo de condenação pública daqueles que deixaram o PGA Tour para jogar pelo Team LIV. Assim como houve quando os times de futebol foram comprados, nunca houve ambiguidade sobre quem financiou o LIV, que descaradamente se descreveu como uma força disruptiva no golfe que mudaria o esporte para melhor.

Segundo a CIA, o jornalista Jamal Khashoggi foi assassinado por ordem do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman em 2018. A intervenção do Fundo de Investimento Público Saudita tornou-se ainda mais difícil quando Phil Mickelson disse em voz alta o que muitos já sentiam.

“É (palavrão) assustador”, disse o seis vezes campeão principal em uma entrevista frequentemente citada com o escritor de golfe Alan Shipnock, do FirePit Collective.

As famílias das vítimas do 11 de setembro tornaram-se críticas ao golfe LIV, apontando para o histórico instável de direitos humanos da Arábia Saudita e a conexão do país com os ataques.

“Embora, para ser honesto, não seja bom para a imagem de Mickelson”, disse Jamal Blades, um executivo de tecnologia londrino apaixonado por futebol que ocasionalmente escreve em blogs sobre esportes e recentemente completou um mestrado em negócios esportivos e inovação. “Mas a lavagem esportiva está acontecendo em todo o mundo de alguma forma, com pessoas, governos ou empresas se associando a eventos grandes e pequenos em todos os lugares”.

Um proeminente anunciante, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, estava procurando alguma publicidade positiva e ligação com o esporte favorito da América, mas o negócio inadvertidamente criou um problema de relações públicas quando Colin Kaepernick machucou o joelho enquanto “A bandeira estrelada.”

“Quando (uma empresa) quer ser o patrocinador oficial de um time ou liga, o que ela está tentando fazer é criar uma afinidade para melhorar a reputação (da empresa) e fazer com que os fãs de esportes pensem nela (aquela empresa) por seus próprios méritos ”, disse Stephen Ross, diretor executivo do Penn State Center for the Study of Sports in Society.

O líder russo Vladimir Putin e seu colega chinês Xi Jinping aproveitaram as Olimpíadas de Inverno em Pequim para realizar uma cúpula e mostrar solidariedade este ano. Mais tarde nesses Jogos, o presidente do COI, Thomas Bach, apareceu com o tenista chinês Peng Shuai Ver Elaine Gu, uma esquiadora de estilo livre nascida nos Estados Unidos que competia pela equipe da China, ganhar sua primeira medalha de ouro. A aparição pública de Peng ocorreu depois que sua segurança ficou em dúvida por meses, depois que ela apareceu nas redes sociais para acusar um oficial chinês de alto escalão de agressão sexual.

As cabeças viraram quando os Jogos Asiáticos de Inverno anunciaram que sediariam a edição de 2029 do evento na Arábia Saudita, um país desértico que está gastando cerca de US$ 500 bilhões para construir um resort de inverno que afirma ser ambientalmente sustentável. Os sauditas há muito realizam eventos de golfe, tênis e Fórmula 1 em seu país, apesar da falta de tradição nesses esportes.

“O caso saudita é quase como o caso de sucesso perfeito para lavanderia esportiva”, disse Ross sobre o país. Que liderou o mundo exportando 95,7 bilhões de dólares em petróleo bruto em 2020.

O Catar ocupa o 19º lugar nas exportações de petróleo e também compartilha o maior campo subaquático de gás natural do mundo Com o Irã, eles também queriam entrar em ação.

Sediou os títulos Mundiais de Ginástica e Atletismo, ambos precursores da Copa do Mundo, que custou ao país cerca de US$ 220 bilhões. Um país pode contar com o fato de que, não importa quais problemas o anfitrião enfrente na preparação, a maioria dos eventos esportivos ao redor do mundo é julgada pela qualidade do próprio evento.

O país recrutou centenas de torcedores para receber viagens gratuitas para a Copa do Mundo Em troca da promoção de conteúdo positivo nas redes sociais sobre o evento e o anfitrião.

Com a proximidade da Copa do Mundo, denúncias de direitos humanos e corrupção surgiram como grandes temas, e assim permanecerão até a entrega do troféu do torneio, em 18 de dezembro.

Se isso é justo depende de quem você pergunta.

A Aramco, a petrolífera estatal saudita, patrocina eventos no Women’s European Tour, mas o tour recebe poucas críticas, disse Greg Norman, presidente da LIV Golf, neste verão no programa Tucker Carlson da Fox News.

“Você não disse uma palavra sobre eles, não é?” Norman disse. “Mas por que ele… por que ele está sobre os homens? Por que nós somos ghouls? O que fizemos de errado?”

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