Como a câmera de $ 40 de John Glenn forçou a NASA a repensar as missões espaciais

Estamos prestes a fazer uma viagem de volta ao início dos anos 1960 e descobrir como uma câmera farmacêutica de US$ 40 forçou a NASA a repensar suas missões espaciais. Sim isto está correcto. Uma câmera simples comprada na farmácia local desempenhou um papel fundamental na formação do futuro da exploração espacial e na abertura do caminho para a fotografia espacial não científica.

Vamos definir o cenário: é 1962 e a NASA está focada em um objetivo principal, levar os humanos ao espaço e de volta à Terra com segurança. Afinal, era a Guerra Fria, e os Estados Unidos estavam perdendo a corrida espacial para a Rússia. A fotografia era a última coisa na mente da NASA. Caramba, eles nem estavam planejando colocar janelas em suas espaçonaves naquela época! Você pode imaginar?

Mas o destino quis, eles acabaram quebrando e colocando as janelas por dois motivos principais: para aliviar as condições claustrofóbicas e para acalmar as tendências de diva dos pilotos que precisam saber para onde ir. Não podemos culpá-los, certo?

Avanço rápido para a data de lançamento de 20 de fevereiro de 1962. A histórica missão Mercury-Atlas 6 de John Glenn já foi adiada 10 vezes devido a problemas técnicos e condições climáticas. Glenn, um astronauta experiente, comprou uma câmera Ansco Autoset por apenas US$ 40 em uma farmácia em Cocoa Beach, Flórida.

Fabricada pela Minolta, esta câmera foi uma das primeiras câmeras de exposição automática do mercado, tornando-a a escolha perfeita para Glenn. Ele não teria que mexer na abertura ou na velocidade do obturador, o que era uma grande vantagem. A câmera também possui um medidor de luz de selênio embutido e não requer baterias para operar. Tudo estava funcionando mecanicamente.

Agora, é aqui que as coisas ficam interessantes. Glenn, com a ajuda de engenheiros da NASA, modificou rapidamente a câmera para torná-la utilizável com as luvas volumosas do astronauta. Eles viraram a câmera de cabeça para baixo, prenderam um cabo de pistola a botões especiais para controlar o obturador e o avanço do filme e até moveram a lente para baixo, que agora estava em cima da câmera porque eles a haviam virado.

Fale sobre alguns hacks de câmera OG!

Quando John Glenn finalmente alcançou o espaço sideral a bordo da espaçonave Friendship 7 em 20 de fevereiro de 1962, ele disse que a câmera era fácil de operar e até usava a gravidade zero a seu favor. “Quando precisei das duas mãos”, disse ele, “larguei a câmera e fui direto para a minha frente”.

Durante sua missão de três órbitas com duração de 4 horas e 55 minutos, John Glenn tirou as primeiras fotografias coloridas da Terra já tiradas por um ser humano usando esta câmera.

Ele filmou 48 quadros, o que é mais do que as 36 exposições típicas que você normalmente obtém em um rolo de filme de 35 mm – e isso porque a NASA também pensou nisso. Como não haveria como Glenn trocar o filme durante a missão, eles cortaram dois rolos de filme juntos e os encaixaram de volta na câmera com um mecanismo especial que só poderia ser aberto com uma “chave de fenda da NASA”. Isso permitiu que Glenn levasse até 70 quadros.

Todo esse hacking de câmera foi feito às pressas poucos dias antes da missão e em uma câmera que era basicamente um brinquedo de $ 40.

O que é ainda mais legal é o impacto que essas imagens têm no mundo. As pessoas ficaram fascinadas com as fotos do nosso belo planeta azul do espaço sideral. Isso ressoou com o público, e a NASA rapidamente reconheceu a importância da fotografia em suas futuras missões espaciais. Eles não podem simplesmente enviar pessoas ao espaço e não capturar a magia e a beleza de tudo.

E pensar que, se a data de lançamento não tivesse sido adiada 10 vezes, talvez nunca tivesse acontecido. Mas funcionou, e John Glenn, com sua confiável câmera de farmácia de $ 40, tornou-se um pioneiro na fotografia espacial, abrindo caminho para futuros astronautas capturarem a magia do espaço e compartilhá-la com o mundo.

Como qualquer outro viajante, John Glenn pode ter querido documentar sua jornada histórica, mas mal sabia ele que sua câmera de $ 40 seria um divisor de águas para a NASA. Ansco Autoset pode ser um jogo simples, mas desempenhou um papel importante na história da exploração espacial. Isso apenas mostra que às vezes as menores coisas podem ter o maior impacto.

Sobre o autor: Ross Harried é um fotógrafo baseado em Wisconsin. Você pode encontrar mais de seu trabalho em o site delesE FacebookE TwitterE Instagram.