Com os choques climáticos se multiplicando, os designers buscam o Santo Graal: casas resistentes a desastres

John de Saint, um engenheiro de software aposentado, comprou recentemente uma propriedade perto de Bishop, Califórnia, em um vale acidentado a leste de Sierra Nevada. A área corre o risco de incêndios florestais, calor diurno sufocante e ventos fortes – bem como fortes nevascas no inverno.

Mas o Sr. duSaint não está preocupado. Ele planeja viver em uma cúpula.

A estrutura de 29 pés de altura será revestida com painéis de alumínio que refletem o calor e também são à prova de fogo. Como a área do telhado de uma cúpula é menor que a de uma casa retangular, é mais fácil isolar do calor ou do frio. Ele pode suportar ventos fortes e neve pesada.

“A cúpula em si é basicamente impermeável”, disse Du San.

À medida que o clima fica mais severo, cúpulas geodésicas e outros projetos residenciais resilientes estão atraindo um novo interesse de compradores de casas preocupados com o clima e dos arquitetos e construtores que os atendem.

A tendência pode começar a desvendar a inércia por trás da luta dos Estados Unidos para se adaptar às mudanças climáticas: existem tecnologias para proteger as casas das intempéries, mas essas inovações demoraram a se infiltrar na construção de casas convencionais, deixando a maioria dos americanos cada vez mais vulneráveis ​​aos choques climáticos, dizem os especialistas. .

Traga a tempestade

No átrio do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, estudantes da Universidade Católica da América terminaram recentemente de remontar “Weatherbreak”, uma cúpula geodésica construída há mais de 70 anos e usada brevemente como residência em Hollywood Hills. Era vanguardista para a época: quase mil treliças de alumínio aparafusadas em um hemisfério, de 25 pés de altura por 50 pés de largura, evocando um iglu de metal de grandes dimensões.

A estrutura, projetada por Jeffrey Lindsay e inspirada no trabalho de Buckminster Fuller, assumiu um novo significado com o aquecimento da Terra.

“Começamos a pensar em como nosso museu poderia responder às mudanças climáticas”, disse Abeer Saah, curador que supervisionou Reconstrução da cúpula, Ele disse. “As cúpulas geodésicas surgiram como uma maneira de o passado oferecer uma solução para nossa crise imobiliária, de uma forma que realmente não recebeu atenção suficiente”.

As cúpulas são apenas um exemplo da inovação em andamento. Casas de aço e concreto podem ser mais resistentes ao calor, incêndios florestais e tempestades. Mesmo as casas tradicionais com estrutura de madeira podem ser construídas de diferentes maneiras reduzir muito as chances de graves danos causados ​​por furacões ou inundações.

Mas os custos da flexibilidade adicional podem ser cerca de 10% mais altos do que na construção tradicional. Esse prêmio, que geralmente se paga por meio de custos de reparo mais baixos após um desastre, apresenta um problema: a maioria dos compradores de imóveis não sabe o suficiente sobre construção para exigir padrões mais rígidos. Por sua vez, os construtores relutam em adicionar flexibilidade, temendo que os consumidores não estejam dispostos a pagar mais por recursos que não entendem.

Uma maneira de fechar essa lacuna é tornar mais rígidos os códigos de construção implantados nos níveis estadual e local. Mas a maioria dos lugares Não use o código mais recentese eles tiverem algum padrão de construção obrigatório.

Alguns arquitetos e designers estão respondendo a preocupações crescentes sobre desastres.

Em um terreno proeminente no rio Wareham, perto de Cape Cod, Massachusetts, Dana Levy observa a construção de sua nova casa forte. A estrutura será construída com formas de concreto isoladas, ou ICFs, que criam paredes que podem suportar ventos fortes e detritos voadores, além de manter temperaturas estáveis ​​em caso de queda de energia – o que é improvável de acontecer, graças aos painéis solares, baterias de reserva e um gerador de emergência. O telhado, janelas e portas serão à prova de furacões.

O objetivo, de acordo com Levy, um aposentado de 60 anos que trabalhou com energia renovável, é garantir que ele e sua esposa não tenham que sair da próxima vez que uma grande tempestade acontecer.

“Haverá muita gente saindo às ruas em busca de poucos recursos do governo”, disse Levy. Seu objetivo é enfrentar a tempestade “e realmente chamar meus vizinhos para rolar”.

A nova casa de Levy foi projetada por Ilya Azarov, um arquiteto de Nova York especializado em designs flexíveis, com projetos no Havaí, Flórida e Bahamas. O Sr. Azarov disse que o uso desse tipo de estrutura de concreto adiciona de 10 a 12 por cento ao custo da casa. Para compensar esse custo extra, alguns de seus clientes, incluindo Levy, optam por tornar sua nova casa menor do que o planejado – sacrificando um quarto extra, por exemplo, para ter uma chance maior de sobreviver a um desastre.

construção de ferro

Quando os riscos de incêndio florestal são grandes, alguns arquitetos recorrem ao aço. Em Boulder, Colorado, René del Gaudio Projetar uma casa que usa uma estrutura de aço e revestimento para o que chama de revestimento retardador de chama. Os telhados são feitos de pau-ferro, que é uma madeira resistente ao fogo. Sob os telhados ao redor da casa há uma tela de ervas daninhas encimada por brita, para evitar o crescimento de plantas que poderiam alimentar o fogo. Um tanque de 2.500 galões pode fornecer água para as mangueiras no caso de um incêndio grave se aproximando.

Esses recursos aumentaram os custos de construção em até 10%, de acordo com a Sra. Del Gaudio. Ela disse que o prêmio poderia ser reduzido pela metade usando materiais mais baratos, como estuque, que forneceriam um grau semelhante de proteção.

A Sra. Del Gaudio tinha motivos para usar os melhores materiais. Ela projetou a casa para seu pai.

Mas talvez nenhum tipo de projeto residencial resiliente inspire tanta dedicação quanto as cúpulas geodésicas. Em 2005, o furacão Rita devastou Pecan Island, uma pequena comunidade no sudoeste da Louisiana, destruindo a maioria das poucas centenas de casas da área.

A cúpula de 2.300 pés quadrados de Joel Viazzi não era uma delas. Ele só perdeu algumas telhas.

As pessoas vinham à minha casa e me pediam desculpas e diziam: Nós zombamos de você por causa da aparência da sua casa. Nunca deveríamos ter feito isso. disse o Sr. Veese, um trabalhador do petróleo aposentado.

Dr. Max Peggy perdeu sua casa perto de Nova Orleans para o furacão Katrina. Em 2008, ele construiu e se mudou para uma cúpula na mesma propriedade, que resistiu a todas as tempestades desde então, incluindo o furacão Ida.

Duas características dão às cúpulas a capacidade de resistir aos ventos. Primeiro, as cúpulas são feitas de muitos triângulos pequenos, que podem suportar mais carga do que outras formas. Em segundo lugar, a forma dos canais da cúpula envolve-a, privando esses ventos de uma superfície plana para exercer força.

“Ele não pisca com o vento”, disse o Dr. Biggie, um veterinário de cavalos de corrida. “Ele balança um pouco – mais do que eu gostaria. Mas acho que isso faz parte de sua força.”

‘Procurando algo diferente’

Veazey e Dr. Bégué compraram suas casas da Natural Spaces Domes, uma empresa de Minnesota que registrou um aumento na demanda nos últimos dois anos, de acordo com Dennis Odin Johnson, proprietário da empresa com sua esposa, Tessa Hill. Ele disse que espera vender 30 ou 40 cúpulas este ano, ante 20 no ano passado, e teve que dobrar o número de funcionários.

Uma cúpula típica é cerca de 10 a 20% mais barata de construir do que uma casa de estrutura de madeira padrão, disse Johnson, com custos totais de construção na faixa de US$ 350.000 a US$ 450.000 em áreas rurais e cerca de 50% mais altos nas cidades e arredores.

A maioria dos clientes não é particularmente rica, disse Johnson, mas eles têm duas coisas em comum: a consciência das ameaças climáticas e o risco de ser aventureiro.

“Eles querem algo que vai durar”, disse ele. “Mas eles estão procurando por algo diferente.”

Um dos novos clientes de Johnson é Kaitlin Horowitz, uma consultora de contabilidade de 34 anos que está construindo uma cúpula em Como, Colorado. Ela disse que se sentiu atraída pela capacidade da cúpula de aquecer e resfriar o interior com mais eficiência do que outras estruturas e pelo fato de exigir menos materiais do que as casas tradicionais.

“Adoro a reviravolta”, disse Horowitz, “mas adoro a sustentabilidade”.