Com a Ucrânia perdendo suas forças, por quanto tempo pode continuar lutando?

ZHYTOMIR, Ucrânia (AP) – Uma vez que o enterro de um coronel veterano morto no bombardeio russo foi concluído, os trabalhadores do cemitério prepararam a próxima cova. Inevitavelmente, dada a velocidade com que a morte derruba as tropas ucranianas nas linhas de frente, o túmulo vazio não permanecerá assim por muito tempo.

O coronel Oleksandr Makhachik deixou uma viúva, Elena, e suas filhas Olena e Miroslava Oleksandra. Os primeiros cem dias da guerraSeu túmulo foi o número 40 escavado no cemitério militar em Zhytomyr, 90 milhas (140 quilômetros) a oeste da capital, Kyiv.

Ele foi morto em 30 de maio na região de Luhansk, no leste da Ucrânia, onde os combates estão ocorrendo. Perto dali, um aviso de enterro no túmulo recém-escavado de Vyacheslav Dvornitsky diz que ele morreu em 27 de maio. Outras sepulturas também mostraram soldados mortos com poucos dias de diferença – em 10, 9, 7 e 5 de maio. E este é apenas um cemitério, em apenas uma das cidades, vilas e aldeias da Ucrânia coloca os soldados para descansar.

Presidente Volodymyr Zelensky Ele disse esta semana que a Ucrânia está perdendo de 60 a 100 soldados todos os dias em combate. Em comparação, uma média de menos de 50 soldados americanos por dia morreram em 1968 durante esse período. O ano mais mortífero da Guerra do Vietnã às forças americanas.

Entre os companheiros de armas que prestaram homenagem a Makhachik, de 49 anos, em seu funeral na sexta-feira, estava o general Viktor Mozenko, chefe do Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia até 2019. Ele alertou que as perdas podem ser agravadas.

“Este é um dos momentos decisivos da guerra, mas não é o clímax”, disse Muzenko à Associated Press. Este é o conflito mais importante na Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Isso explica por que as perdas são tão grandes. Para reduzir as perdas, a Ucrânia agora precisa de armas poderosas que rivalizam e até superam as russas. Isso permitirá que a Ucrânia responda na mesma moeda.”

As concentrações de artilharia russa causam muitas baixas nas regiões orientais nas quais Moscou se concentrou desde sua primeira invasão. Lançado 24 de fevereiro não conseguiu tomar Kyiv.

O tenente-general aposentado Ben Hodges, ex-comandante-chefe das forças do Exército dos EUA na Europa, descreveu a estratégia russa como uma “abordagem de atrito medieval” e disse que até a Ucrânia receber promessas de armas americanas, britânicas e outras para destruir e desativar baterias russas , “esses tipos de baixas vão continuar.”

“Este campo de batalha é muito mais mortal do que estamos acostumados nos últimos 20 anos no Iraque e no Afeganistão, onde não tivemos números como esses”, disse ele em entrevista por telefone à Associated Press.

“Este nível de atrito incluirá comandantes e sargentos”, acrescentou. “Eles perdem muitas vidas porque são mais vulneráveis ​​​​e estão constantemente em movimento tentando fazer as coisas”.

O coronel Ruslan Shutov, que compareceu ao funeral de seu amigo há mais de 30 anos, disse que Makhachik, um engenheiro militar, liderou um destacamento colocando campos minados e outras defesas.

“Depois que o bombardeio começou, ele e um grupo dele se esconderam em um abrigo. Havia quatro pessoas em seu grupo e ele pediu que se escondessem no bunker. Ele se escondeu em outro lugar. Infelizmente, um projétil de artilharia atingiu o bunker onde ele estava escondido.”

A Ucrânia tinha cerca de 250.000 homens e mulheres uniformizados antes da guerra e estava a caminho de adicionar outros 100.000. O governo não informou o número de mortos nas mais de 14 semanas de combates.

Ninguém sabe realmente quantos civis ucranianos foram mortos ou quantos combatentes morreram em ambos os lados. É impossível verificar as reivindicações das vítimas por funcionários do governo – que às vezes podem exagerar ou diminuir seus números por razões de relações públicas.

Analistas ocidentais estimam perdas militares russas muito maiores, chegando a vários milhares. No entanto, com as perdas da Ucrânia aumentando, a matemática sombria da guerra exige que ela encontre alternativas. Tem uma população de 43 milhões e tem uma força de trabalho.

“O problema é que eles são recrutados, treinados e colocados na linha de frente”, disse o coronel aposentado da Marinha Mark Kansian, consultor sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington.

“Se a guerra agora está se transformando em um prolongado conflito de desgaste, você precisa construir sistemas para obter alternativas”, disse ele. “Este tem sido um momento difícil para todos os exércitos em combate.”

O general ucraniano Muzenko disse que o reconhecimento de Zelensky das pesadas baixas aumentaria o moral ucraniano e que mais armas ocidentais ajudariam a virar a maré.

“Quanto mais os ucranianos souberem sobre o que está acontecendo no front, maior será a vontade de resistir”, disse ele. “Sim, as perdas são grandes. Mas com a ajuda de nossos aliados, podemos reduzi-las, reduzi-las e passar para ataques bem-sucedidos. Isso exigirá armas poderosas.”

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Juras Kermanu contribuiu para este relatório de Lviv.

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