Cientistas registraram ondas cerebrais de polvos enquanto eles vivem suas vidas: ScienceAlert

No primeiro estudo científico, os pesquisadores registraram a atividade cerebral de polvos vivos que se movem livremente e alegremente em seus atos de polvo.

Esse feito notável foi realizado com a implantação de eletrodos no cérebro dos animais e gravadores de dados sob a pele que podiam registrar 12 horas de atividade cerebral. Exatamente o que as gravações significam ainda não foi decifrado, mas a pesquisa demonstra um primeiro passo na compreensão das mentes estranhas e complexas desses fascinantes monstros marinhos.

“Se quisermos entender como o cérebro funciona, os polvos são o animal ideal para estudar em comparação com os mamíferos”, disse. diz o pesquisador de polvos Tamar Gutnick do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa no Japão e da Universidade de Nápoles Federico II na Itália.

“Eles têm um cérebro grande, um corpo incrivelmente único e habilidades cognitivas avançadas que evoluíram de maneira muito diferente das dos vertebrados”.

Os polvos são animais muito inteligentes e muito curiosos. Além disso, ela é muito móvel, com oito braços sem ossos, dotada de manipulação e acesso a habilidades sem paralelo no reino animal.

Portanto, tentar prender qualquer coisa a um polvo usando todo o seu corpo é um esforço inútil. E se você quiser saber como o cérebro do polvo funciona em condições normais, ele precisa usar todo o seu corpo. Equipamentos não invasivos que aderem à parte externa do corpo, como uma capa de eletrodo, não funcionarão.

“Se tentássemos conectá-los, eles os despedaçariam”, disse ele. Gutnik explica“Portanto, precisávamos de uma maneira de colocar o equipamento completamente fora de seu alcance, colocando-o sob sua pele.”

A solução incluiu eletrodos e gravadores de dados projetados para registrar a atividade cerebral de pássaros voando livremente. Esses dispositivos geralmente são protegidos por um invólucro à prova d’água de plástico rígido que tem um perfil relativamente grande e, portanto, inadequado para transplante em polvos, então a equipe desenvolveu um invólucro de tubo de plástico aerodinâmico.

Para o trabalho, eles escolhem três polvos de uma espécie polvo cianotambém conhecido como o grande polvo azul, é um grande polvo com uma cavidade dentro do manto – a parte central de seu corpo – que pode abrigar um gravador de dados.

Os pesquisadores implantaram eletrodos dentro de cada polvo anestesiado diretamente nos lobos frontais superior e médio. Esses eletrodos foram conectados a dispositivos de registro de dados localizados no manto de cada polvo.

Cada registrador de dados contém uma bateria que permite 12 horas de gravação contínua. Os pesquisadores colocaram os animais de volta em seus tanques e permitiram que acordassem e realizassem suas atividades habituais, com a atividade cerebral monitorada. Enquanto isso, uma câmera de vídeo foi montada para gravar o que eles estavam fazendo para que os pesquisadores pudessem comparar a atividade cerebral com o comportamento de cada polvo.

Depois que as gravações foram concluídas, os pesquisadores sacrificaram os polvos e recuperaram os gravadores de dados. Eles identificaram vários padrões de atividade cerebral de longo prazo, incluindo alguns semelhantes aos observados em mamíferos. No entanto, os outros padrões são diferentes de tudo na literatura científica.

O que eles querem dizer é um mistério. Os padrões não podem ser associados a nenhum dos comportamentos mostrados nos vídeos. No entanto, isso não é necessariamente surpreendente. As regiões do cérebro às quais os eletrodos foram conectados estão associadas ao aprendizado e à memória, e os polvos não foram obrigados a realizar nenhuma tarefa de aprendizado ou memória durante o experimento.

Este poderia ser o foco de experimentos futuros, talvez em uma gama mais ampla de assuntos e gêneros.

“Este é um estudo realmente fundamental, mas é apenas um primeiro passo”, disse ele. diz o zoólogo Michael Cubaanteriormente na OIST e agora na Universidade Federico II de Nápoles.

“Os polvos são muito inteligentes, mas agora sabemos muito pouco sobre como seus cérebros funcionam. Esta tecnologia significa que agora temos a capacidade de olhar para suas mentes enquanto realizam tarefas específicas. Isso é realmente emocionante e poderoso.”

Pesquisa publicada em biologia atual.