Cientistas dizem que o metano está vazando dos aterros dos EUA em taxas mais altas do que se pensava anteriormente

CNN
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O lixo acumulado em aterros não é apenas uma visão desagradável, é também um pesadelo climático, libertando grandes quantidades de gás metano que aquece o planeta. Nos Estados Unidos, o problema pode ser muito pior do que se pensava, de acordo com um novo estudo que mede a poluição por metano em centenas de aterros sanitários em todo o país.

Cientistas sobrevoaram mais de 200 aterros sanitários em 18 estados de 2018 a 2022, no que dizem ser o maior levantamento baseado em medições de aterros sanitários americanos. Seus resultados revelaram que as emissões médias de metano foram muito superiores às relatadas oficialmente, de acordo com o instituto Estádio Foi publicado quinta-feira na revista Science.

Metano — um gás invisível e inodoro com mais de… 80 vezes mais poder de aquecimento de dióxido de carbono no curto prazo – será produzido a partir de diversas fontes, as maiores das quais são o petróleo, o gás e a agricultura. Os aterros tendem a ser uma fonte menos conhecida de metano, mas também têm um impacto significativo, estimado em cerca de 20% Emissões antropogénicas globais de metano.

Os aterros sanitários produzem gás metano quando resíduos orgânicos, como restos de alimentos, papel e madeira, se decompõem sem oxigênio, criando um ambiente ideal para bactérias produtoras de metano.

A maioria dos aterros sanitários dos EUA é obrigada pelo governo federal a medir as emissões de metano quatro vezes por ano por meio de pesquisas passo a passo usando sensores portáteis. A precisão dessas pesquisas pode variar, pois as pessoas tendem a evitar áreas onde não é seguro caminhar, incluindo encostas íngremes e onde o lixo é despejado, de acordo com o estudo.

“Esses tipos de medições não são projetados para realmente fazer nada em termos de emissões, apenas para detectar ‘pontos críticos’ de metano”, disse Daniel Cosworth, principal autor e cientista da organização sem fins lucrativos Carbon Mapper, à CNN.

As estimativas das emissões de metano provenientes de aterros tendem, portanto, a basear-se em modelos e não em medições diretas – mas isto significa que existem potenciais lacunas de dados. O relatório observou que sistemas avançados de monitorização que utilizam a detecção remota de aeronaves, drones e satélites podem fornecer uma imagem mais precisa e abrangente.

Usando espectrômetros de imagens aéreas, os cientistas detectaram plumas de metano em 52% dos aterros que mediram. O relatório observa que este valor excede em muito a taxa de detecção de metano em estudos aéreos realizados para o sector do petróleo e do gás.

Os resultados mostram os sistemas de relatórios atuais, como o EPA Programa de relatórios de gases de efeito estufa O cientista concluiu que o GHGRP carece de fontes significativas de metano. O relatório constatou que as taxas médias de emissão de metano dos aterros sanitários foram 1,4 vezes maiores do que as relatadas ao GHGRP.

O estudo também concluiu que as emissões de metano provenientes dos aterros sanitários eram geralmente mais persistentes do que as provenientes da produção de petróleo e gás, com 60% a durar meses ou mesmo anos.

“Quando voltávamos e escaneávamos novamente depois de algumas semanas ou alguns meses…ou ao longo de alguns anos, sempre víamos [the methane]Cosworth disse.

Os aterros sanitários são “superemissores”, disse Rob Jackson, professor de ciências ambientais na Universidade de Stanford, que não esteve envolvido no estudo.

“Dados aéreos como este confirmam o que vimos no terreno durante décadas”, disse ele à CNN.

Infelizmente, é improvável que o problema dos aterros desapareça tão cedo. “Mesmo num futuro onde não haja dependência de combustíveis fósseis, os humanos provavelmente continuarão a gerar resíduos”, disse Cosworth. “Mesmo que mudemos para combustíveis mais limpos, ainda estaremos lidando com a gestão de resíduos.”

Cientistas dizem que a rápida redução do metano é uma das razões Os métodos mais eficazes Retardar as alterações climáticas devido ao seu forte efeito no aquecimento do planeta no curto prazo.

No entanto, a maioria das políticas de metano nos Estados Unidos Visando petróleo e gás indústria. “Se quisermos cumprir os nossos objectivos climáticos, a redução das emissões de metano não pode vir apenas do petróleo e do gás”, disse Cosworth. “Os aterros sanitários deveriam receber o mesmo tipo de atenção que o petróleo e o gás.”