Cientistas descobrem um novo tipo incomum de dinossauro que viveu no subsolo

Fauna Herzogay, um dinossauro descoberto recentemente em Utah, pode ter vivido parcialmente no subsolo, como evidenciado por suas adaptações anatômicas e pela preservação frequente de fósseis em tocas, remodelando nossa compreensão da vida do Cretáceo. Direitos autorais: Jorge González

Descoberta do dinossauro escavador, Fauna herzogai, em meadosperíodo Cretáceo Este período revela um ecossistema complexo em que os dinossauros ocupavam espaços subterrâneos. Isto sublinha a diversidade e a adaptabilidade ambiental dos dinossauros, expandindo a nossa compreensão dos seus papéis em ambientes antigos.

A era dos dinossauros não existiu apenas acima da superfície da Terra. Um novo ancestral dos dinossauros foi descoberto Thelosaurus Revela que esses animais passavam parte do tempo em tocas subterrâneas. Isso é novo Classificar Isto contribui para a nossa compreensão da vida durante o período médio do Cretáceo, tanto acima como abaixo do solo.

Novo dinossauro Fauna [/Foat’NAH/] Herzogay O Homo sapiens viveu há 99 milhões de anos no que hoje é Utah. Naquela época, a área era um grande ecossistema de várzea imprensado entre as margens de um enorme oceano interior a leste e vulcões ativos e montanhas a oeste. Era um ambiente quente, úmido e lamacento, com muitos rios correndo por ele.

Paleontólogos de Universidade Estadual da Carolina do Norte O Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte descobriu o fóssil – e outros espécimes da mesma espécie – no Membro Museintochite da Formação Cedar Mountain, a partir de 2013. A preservação desses fósseis, juntamente com algumas características distintivas, alertou-os para a possibilidade de perfuração.

Propriedades físicas e evidências de perfuração

Fauna Era um pequeno dinossauro herbívoro, do tamanho de um cachorro grande e com uma estrutura corporal simples. Faltam os sinos e assobios que caracterizam seus parentes altamente ornamentais, como dinossauros com chifres, dinossauros blindados e dinossauros com crista. Mas isso não significa Fauna Estava entediante.

Fauna Este animal compartilha muitas características anatômicas com animais conhecidos por cavar ou cavar, como grandes músculos bíceps, fortes pontos de fixação muscular nos quadris e pernas, ossos fundidos ao longo da pélvis – o que provavelmente ajuda na estabilidade durante a escavação – e membros posteriores que são relativamente maiores. do que os membros anteriores. Mas esta não é a única evidência de que este animal passou algum tempo no subsolo.

Crânio de fauna impresso em 3D. Crédito da foto: Lindsay Zano

“A tendência no registo fóssil é para animais maiores, principalmente porque em ambientes de várzea como o Mosintochite, pequenos ossos são frequentemente espalhados na superfície, apodrecem, ou são recolhidos antes do enterro e da fossilização.” Avrahami é o primeiro autor do artigo que descreve o trabalho.

“mas Fauna “Esses ossos eram frequentemente encontrados completos, com muitos deles preservados em sua posição original de morte, com o peito abaixado e os membros anteriores separados, e estavam em condições excepcionalmente boas”, diz Avrahami “Se já estivessem no subsolo em uma toca. antes da morte, “este tipo de preservação teria sido mais provável”.

Lindsey Zanno, professora associada da Universidade Estadual da Carolina do Norte e chefe do Departamento de Paleontologia do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte e autora correspondente do trabalho, concorda.

“Fauna “Os esqueletos são muito mais comuns nesta região do que esperaríamos de um animal pequeno com ossos frágeis”, diz Zano. “A melhor explicação para a razão pela qual tantos deles foram encontrados e recuperados em pequenos grupos de vários indivíduos, é que. eles viveram pelo menos parte do tempo no subsolo. Basicamente.” “Vona fez o trabalho duro por nós, enterrando-se por toda esta área.”

Embora os pesquisadores ainda não tenham conseguido identificar as tocas subterrâneas de FaunaOs túneis e o quarto dos seus parentes mais próximos, OrictódromoVestígios de animais extintos foram encontrados nos estados de Idaho e Montana. Estas descobertas apoiam a ideia de que Fauna Tocas também são usadas.

Fauna Herzogay. Foto: Jorge Gonzalez

A importância cultural e científica da fauna

Nome do gênero Fauna Este nome vem da antiga história da criação do povo Chamorro, o povo indígena de Guam e das Ilhas Marianas, no Oceano Pacífico. Fauna e Bontan foram dois irmãos exploradores que descobriram a ilha e se tornaram Terra e Céu. O nome da espécie homenageia Lisa Herzog, diretora de operações de paleontologia do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte, por suas contribuições inestimáveis ​​e dedicação ao campo da paleontologia.

“Eu queria homenagear a mitologia indígena de Guam, já que meus ancestrais descendem do povo Chamorro”, diz Avrahami. “No mito, a Fauna passou a fazer parte da Terra quando ela morreu, e do seu corpo surgiu uma nova vida, que para mim está associada à petrificação, à beleza e à criação. Fauna Provavelmente estava coberto por uma fina camada de penas coloridas. O nome da espécie é Lisa Herzog, que fez parte integrante de todo este trabalho e descobriu uma das espécies mais Fauna Espécimes de vários indivíduos foram preservados juntos no que provavelmente era uma toca.

Fauna É também um parente distante de outro fóssil famoso da Carolina do Norte: o salgueiro. O negligenciado Thelosaurus Acredita-se que o espécime atualmente no museu também contenha adaptações a um estilo de vida semifóssil – ou parcialmente subterrâneo –, pesquisa publicada no final de 2023 por Zanno e o ex-pesquisador da Universidade Estadual da Carolina do Norte, David Patton.

“T. Negligenciar Ele estava no fim desta linhagem – Fauna “Seu ancestral foi há cerca de 35 milhões de anos”, diz Avrahami.

Os pesquisadores acreditam Fauna Isto é fundamental para expandir nossa compreensão dos ecossistemas do Cretáceo.

“Fauna “Esta descoberta dá-nos uma ideia da terceira dimensão que um animal pode ocupar ao mover-se para o subsolo”, diz Avrahami. “Também aumenta a riqueza do registo fóssil e expande a diversidade conhecida de herbívoros de pequeno porte, que apesar de serem componentes de. “Incrivelmente essencial para os ecossistemas do Cretáceo.”

“As pessoas tendem a ter uma visão míope dos dinossauros que não acompanha a ciência”, diz Zano. “Sabemos agora que a diversidade dos dinossauros incluía uma vasta gama de espécies, desde pequenos planadores voadores em árvores e caçadores nocturnos, até gramíneas. -alimentar animais como preguiças e até animais que vivem no subsolo.

Referência: “Um novo dinossauro terossauro semi-fóssil do membro Cenomaniano Museintochite da Formação Cedar Mountain, Utah” por Haviv M. Avrahami e Peter J. Makovicki e Ryan T. TuckerLindsay E. Zanu, 9 de julho de 2024, Registro anatômico.
DOI: 10.1002/ar.25505