Chile planeja nacionalizar sua enorme indústria de lítio

Ele disse que os contratos futuros de lítio só seriam emitidos como parcerias público-privadas com controle estatal.

Ele disse que o governo não rescindiria os contratos existentes, mas esperava que as empresas estivessem abertas à participação do Estado antes que expirassem, sem nomear Albemarle e SQM, primeiro e segundo produtores mundiais de lítio, respectivamente.

O contrato SQM expira em 2030 e o contrato Albemarle em 2043.

SQM, formalmente conhecida como Sociedad Quimica Y Minera de Chile, Albemarle fornece Tesla Inc (TSLA.O), LG Energy Solution Ltd (373220.KS) e outros fabricantes de veículos elétricos e baterias.

Albemarle disse que o anúncio “não terá um impacto material em nossos negócios” e continuará conversando sobre investir em mais crescimento e no uso de novas tecnologias no Chile.

SQM não estava imediatamente disponível para comentar.

A fabricante de baterias sul-coreana SK On, que tem um contrato de fornecimento de longo prazo com a SQM, disse que monitorará o desenvolvimento e responderá com uma visão de longo prazo.

O anúncio do Chile não causou uma reversão nos preços do lítio, que caíram mais de 70% desde o pico de novembro devido à fraca demanda por veículos elétricos na China, o maior mercado automotivo do mundo.

Os contratos futuros de carbonato de lítio, os mais negociados na Wuxi Stainless Steel Exchange da China, caíram 3,4% a partir das 0618 GMT de sexta-feira.

[1/2] Vista de uma lagoa de sal de uma mina de lítio na encosta de sal de Atacama, no deserto de Atacama, Chile, 16 de agosto de 2018. REUTERS/Iván Alvarado/Foto de arquivo

“Quando ou se os fabricantes de baterias renovarem seus contratos com empresas de lítio no Chile, os termos do contrato provavelmente se tornarão mais difíceis do que no passado, quando não havia intervenção estatal”, disse Cho Hyunriol, analista da Samsung Securities.

Analistas disseram que o movimento provavelmente levará a uma mudança no investimento futuro em lítio para outros países, incluindo a Austrália, o maior produtor mundial.

“A estabilidade da política é muito importante para qualquer empreendimento de mineração… Jurisdições favoráveis ​​à mineração, como a Austrália, serão lugares onde o dinheiro extra será investido”, disse Harsh Bardia, analista do JBWere National Australia Bank.

Função da CODELCO

Borik disse que a estatal Codelco, maior produtora de cobre do mundo, terá a tarefa de encontrar o melhor caminho a seguir para a empresa estatal de lítio e que buscará a aprovação do Congresso para o plano no segundo semestre do ano.

O Congresso examinou várias das propostas mais ambiciosas de Borek e adiou uma proposta de lei de reforma tributária no início de março.

A Codelco e a estatal Enami receberão contratos de exploração e extração em áreas onde já existem projetos privados antes da formação da National Lithium Corporation.

Uma seção será dedicada ao desenvolvimento de tecnologia para minimizar os impactos ambientais, inclusive favorecendo a extração direta de lítio em lagoas de evaporação.

A empresa privada Summit Nanotech, que está desenvolvendo tecnologia de extração direta de lítio, deu as boas-vindas ao anúncio.

Borik disse que o país buscará proteger a biodiversidade e compartilhar os benefícios da mineração com os povos indígenas e comunidades vizinhas.

“Hoje apresentamos uma Estratégia Nacional de Lítio tecnologicamente forte e ambiciosa”, disse o presidente, acrescentando que construirá “um Chile que distribui a riqueza que todos geramos de maneira mais justa”.

(Reportagem de Alexander Villegas e Ernst Schneider); Edição por Jacqueline Wong

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