CEO do Twitter procura ‘swing’ na batalha de aquisição de Elon Musk

A aquisição de US$ 44 bilhões do Twitter foi pontuada por confrontos públicos entre dois CEOs de maneiras totalmente diferentes: o bilionário Elon Musk e o chefe da empresa de mídia social mais procurada, Parag Agrawal.

almíscar incitação pública Um líder menos conhecido do Twitter na plataforma de mídia social ameaçou repetidamente se retirar do acordo, citando preocupações sobre seus dados falsos de conta.

Menos de um ano em seu mandato, este era um assunto misterioso Agrawal A briga começou na frente dos funcionários e do público, de acordo com vários funcionários atuais e ex-funcionários que falaram com o Financial Times sob condição de anonimato.

Alguém disse: “Baraj quer voltar mais e ser mais agressivo internamente”. Twitter executivo. “O Twitter parece pronto para ir à guerra para fazer esse acordo acontecer.”

Atrás de portas fechadas, navegar em um relacionamento parece menos difícil. Os dois interagem semanalmente em discussões silenciosas em vez de antagonismo, segundo pessoas familiarizadas com a situação. Duas pessoas disseram que estão naturalmente alinhadas com muitas questões de como a empresa é administrada – incluindo a necessidade de diversificar a receita, construir um público maior e até mesmo afrouxar as regras de moderação para se afastar das proibições permanentes.

No entanto, os críticos de Agrawal questionam sua eficácia como líder não comprovado diante de um oponente imprevisível. Muitos apontam para a falta de experiência de liderança do homem de 38 anos e o fato de que sua mão de negociação enfraquecerá se os negócios do Twitter começarem a se deteriorar, dada a incerteza.

“Parague está em uma posição impossível”, disse Brian Wieser, Diretor Global de Business Intelligence do GroupM. “Ainda não sabemos a seriedade de Elon depois de vários meses, mas a empresa se comprometeu a vender.”

Agrawal, nascido na Índia, subiu na hierarquia do Twitter na última década e foi nomeado CEO em novembro, após quatro anos como diretor de tecnologia. Depois de se formar, ele se matriculou no Ph.D. pela Stanford University, intercalado com treinamentos de pesquisa na Microsoft, Yahoo e AT&T.

Como o primeiro “Engenheiro Distinto” da empresa – um título que confere prestígio nos círculos de engenharia de elite – sua inteligência lhe rendeu respeito internamente.

“Minha experiência com a Paragg foi tocada por seu gerenciamento de detalhes e seu amplo entendimento das questões que outros líderes abordarão”, disse Bruce Daisley, ex-vice-presidente europeu no Twitter.

Emulando fundadores do Vale do Silício como Steve Jobs e Mark Zuckerberg, o Agrawal de fala mansa usa o mesmo traje para trabalhar todos os dias – uma camiseta preta e jeans azul escuro – de acordo com a crença de que a simplicidade aumenta a produtividade. Em um jantar privado para executivos de tecnologia realizado pelo chefe da Salesforce, Marc Benioff, em maio, Agrawal foi ao chão para se defender, segundo duas pessoas familiarizadas com a situação. Então, convidados influentes fizeram fila para falar com ele, disse uma pessoa.

Ao contrário de seu antecessor como CEO, o peculiar fundador Jack DorseyAgrawal é mais do que uma incógnita fora dos muros do Twitter e dos restaurantes exclusivos do Vale do Silício, como pouca aparição pública e pouco uso da própria plataforma, durante seus primeiros meses no cargo.

“Baraj se sente mais como um engenheiro encarregado de um produto do que alguém com uma visão”, disse um executivo de agência de publicidade. “O Twitter precisa de um líder que se levante e faça do Twitter uma presença no mercado.”

Como resultado, ele enfrentou o ceticismo de alguns membros do conselho, principalmente sobre sua falta de experiência como chefe de uma empresa pública ou liderando grandes equipes. De acordo com várias pessoas, o conselho optou por implementar Poison Pills no início das negociações, em parte para ganhar tempo para que pudessem entender melhor Agrawal e seu plano de negócios para o Twitter, além de consultar investidores.

Duas pessoas disseram que alguns investidores levantaram preocupações sobre se Agrawal poderia ter sucesso na execução de seu plano e, portanto, avançaram em direção a um acordo.

O conselho também debateu se deveria permitir que Musk fizesse sua oferta diretamente aos acionistas – mas rejeitou essa opção em favor de negociar os termos do acordo e construir deliberadamente algumas defesas para que Musk não mudasse de ideia.

Agrawal e seus colegas do conselho expressaram publicamente seu desejo de prosseguir com a transação a US$ 54,20 por ação, conforme acordado com Musk. A empresa com sede em São Francisco disse aos funcionários que espera ter uma votação dos acionistas sobre o acordo no início de agosto.

Mas isso continua sendo um desafio. Musk questionou a estimativa do Twitter de que menos de 5% das contas em sua plataforma são spam, ameaçando desistir do acordo se não for comprovado. Especialistas e funcionários do Twitter interpretaram essa manobra como um chefe da Tesla buscando alavancagem nas negociações ou uma desculpa para tentar cancelar o acordo completamente.

No mês passado, o Twitter concordou em permitir que Musk acessasse “Mangueira de incêndioDados publicamente disponíveis sobre tweets que eles normalmente vendem para empresas de monitoramento de mídia social – um movimento que alguns viram como a descrição de Agrawal da farsa de Musk.

“Abertura [data trove] “Não vamos fechar os olhos, não temos nada a esconder”, disse outro ex-executivo do Twitter.

Mas o Washington Post informou na quinta-feira que a equipe de Musk concluiu que os dados não podem ser verificados, levantando questões sobre seu próximo passo.

Até agora, Musk não propôs diretamente renegociar os termos do acordo com Agrawal, de acordo com uma pessoa familiarizada com a situação e confirmada por Musk em um e-mail. O Twitter se recusou a comentar.

O sucesso de Agrawal pode depender, em parte, de ele conseguir manter o negócio em uma posição financeira sólida para não dar a Musk poder de negociação.

O Twitter tem sido criticado por desacelerar o crescimento, lenta inovação de produtos e trabalho de publicidade vacilante em meio a uma desaceleração mais ampla do mercado. Sua receita em 2021 foi de US$ 5 bilhões em comparação com as vendas da Meta de US$ 118 bilhões. Em seus recentes ganhos trimestrais, a empresa admitiu ter superestimado seus números de audiência em quase dois milhões de usuários por quase três anos.

Três pessoas familiarizadas com as operações disseram que Agrawal, após um início inicialmente modesto, estava mais vocal e presente no escritório alguns dias por semana, e recentemente visitou várias sedes globais. Seu foco era reformar a estrutura de gerenciamento do Twitter para incentivar um melhor desempenho e lançamento de produtos mais rápido em áreas como comércio.

Em maio, ele decidiu congelar as contratações e implementar medidas de corte de custos. também atirou Dois líderes populares sênior Responsáveis ​​pela publicidade e pelo produto, alguns funcionários ficaram chocados – embora outros tenham notado que as movimentações vieram depois que os usuários e as metas de receita não foram atingidas.

Vários funcionários disseram que ele foi direto com os funcionários em vez de tentar tranquilizá-los, uma abordagem que conquistou funcionários leais de longa data, mas alarmou os recém-chegados.

Se o acordo for fechado com sucesso, Agrawal provavelmente ficará desempregado, já que Musk planeja substituí-lo, de acordo com relatos da mídia.

No entanto, Agrawal tem muitos incentivos para cumprir o acordo, além de salvar as aparências e evitar qualquer possível escalada judicial. Ele sairá com um pára-quedas de ouro de US$ 60,1 milhões se for demitido como parte da aquisição, de acordo com documentos regulatórios.

Por outro lado, se a venda desmoronar, ele pode ser encarregado de reviver uma empresa com o preço das ações quebrado e baixa moral dos funcionários.

“Eles estão no vácuo. Porque se o negócio entrar em colapso, as ações entrarão em colapso. [and] Um ex-executivo disse: Outro ex-executivo disse acreditar que Agrawal estava disposto a ser um “urso redentor” para a empresa.

Reportagem adicional de Christina Creedel em Londres