Caroline Wozniacki surpreende Petra Kvitova e continua seu retorno ao Aberto dos Estados Unidos

NOVA IORQUE – Quando Caroline Wozniacki selou sua maior vitória em seu novo retorno após uma ausência de três anos e meio do tênis, ela sentou-se em sua cadeira lateral no Aberto dos Estados Unidos, inclinou-se para frente e cobriu o rosto com as duas mãos. Então ela se recostou, olhou para o marido e o pai na arquibancada e sorriu.

E penduradas em seu pescoço havia duas correntes de ouro, cada uma com um nome em escrita cursiva: Olivia para sua filha de dois anos e James para seu filho de 10 meses.

Wozniacki claramente tomou a decisão certa ao sair da aposentadoria e tentar o tênis novamente, ao chegar à terceira rodada em Flushing Meadows ao derrotar a bicampeã de Wimbledon Petra Kvitova por 7-5 e 7-6 (5) no torneio. Estádio Arthur Ashe na noite de quarta-feira.

“Isso não poderia ser melhor”, disse Wozniacki.”É um sonho que se tornou realidade.” Se você tivesse me perguntado há três anos, eu teria dito que nunca mais voltaria aqui e jogaria neste estádio”.

A dinamarquesa de 33 anos venceu o Aberto da Austrália de 2018 e alcançou o primeiro lugar no ranking durante sua primeira passagem pelo Tour. Wozniacki deixou o esporte no início de 2020 para constituir família com o marido, o ex-jogador da NBA David Lee, e depois passou algum tempo trabalhando como analista de TV.

Atualmente classificada como número 623 do mundo, ela voltou à ação este mês e agora está de volta a Flushing Meadows pela primeira vez desde 2019.

Wozniacki foi vice-campeã do Aberto dos Estados Unidos em 2009, quando perdeu para Kim Clijsters na disputa pelo título, e em 2014, quando perdeu para sua querida amiga, Serena Williams.

“Eu amo Nova York. Adoro este estádio. Adoro tudo nesta cidade e jogar aqui”, disse Wozniacki, que disse que planeja passar um tempo com os filhos na quinta-feira. “Com certeza, assim que cheguei aqui, há mais de uma semana, eu realmente me senti – imediatamente – muito confortável nessas quadras e sabia que poderia jogar um ótimo tênis e ser perigoso no sorteio.”

A próxima será contra a semifinalista do Aberto dos Estados Unidos de 2020, Jennifer Brady, e a finalista do Aberto da Austrália de 2021, uma americana que recentemente retornou ao torneio após dois anos de folga devido a lesões.

Este foi o terceiro evento do retorno de Wozniacki e ela parecia perfeitamente capaz de jogar com força na 15ª partida de sua carreira contra Kvitova, 11ª cabeça-de-chave. Houve alguns altos e baixos, inclusive quando Wozniacki manteve seus dois primeiros match points em 5-4 em o segundo set e não conseguiu converter quem são eles.

Mas o jogo dela foi bom o suficiente para aguentar firme e retirar o desempate.

“É claro que conhecíamos muito bem o estilo de jogo um do outro, mas estou muito feliz porque fui eu quem saiu vencedor hoje”, disse Wozniacki.

Wozniacki agora tem 122 vitórias em partidas importantes em sua carreira, a quarta maior entre as mulheres ativas, atrás de Venus Williams, Victoria Azarenka e Kvitova, de acordo com a pesquisa ESPN Stats & Information.

A Associated Press contribuiu para este relatório.