Bullitt lança smartphones via satélite enquanto a corrida espacial móvel esquenta

A empresa britânica de smartphones Bullitt lançou um telefone capaz de enviar mensagens via satélite.

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A empresa britânica de smartphones Bullitt lançou na sexta-feira um novo telefone capaz de enviar mensagens de texto pelo espaço, juntando-se a uma corrida acirrada para comercializar dispositivos habilitados para satélite.

O telefone, que se enquadra na categoria robusta, vem em duas versões: o Cat S75, da marca Caterpillar, voltado para o mercado europeu e vendido por € 599 (US$ 634,49), e o Motorola Defy 2, que atende à América do Norte. a partir de $ 599.

Ambos os telefones vêm com conectividade 5G, tela de 6,6 polegadas e bateria de 5.000mAh, que Bullitt diz que pode durar até dois dias inteiros.

Usando telefones Bullitt, uma mensagem é enviada para um satélite geoestacionário 22.000 milhas acima do equador e, em seguida, enviada de volta para a infraestrutura da rede terrestre antes de chegar ao dispositivo do usuário.

O usuário recebe a mensagem como um SMS padrão. Eles terão que instalar o Bullitt Messenger – o aplicativo de mensagens via satélite da empresa – para responder.

Os textos levam cerca de 10 segundos para serem concluídos, em vez da velocidade quase instantânea dos telefones celulares. A chamada via satélite só é ativada quando o usuário está fora do alcance do Wi-Fi ou dos sinais de rede móvel.

A novidade dos novos celulares Bullitt vem logo após a Apple anunciar o lançamento de seu iPhone 14, que tem o recurso de ligar para serviços de emergência via satélite. O recurso está disponível nos EUA, Reino Unido, França, Alemanha e Irlanda.

Fabricantes de dispositivos como a Apple e empresas de chips como a Qualcomm estão apostando na oportunidade inexplorada de colocar telefones via satélite nas mãos de pessoas em áreas remotas fora do alcance da infraestrutura de comunicação terrestre.

A comunicação por satélite permite que as mensagens alcancem grandes áreas da Terra não capturadas por equipamentos celulares terrestres. As torres de celular têm alcance mais limitado, o que significa que, se você se afastar muito de uma delas, perderá o sinal.

Pode ser útil se você for um caminhante perdido em uma passagem na montanha em um local remoto ou um trabalhador em um canteiro de obras remoto que precisa entrar em contato com seu chefe, mas não consegue acessar os dados móveis.

Os telefones via satélite existem há décadas, mas ainda não entraram no uso comum. Bullitt espera mudar isso com seu equipamento. Muitos telefones via satélite são objetos retangulares com antenas grandes e visíveis. Mas os telefones Bullitt se parecem com smartphones comuns, em parte graças a um chip ativado por satélite da MediaTek, fabricante taiwanesa de semicondutores.

“Isso definitivamente não é um truque”, disse Tim Shepherd, diretor sênior de aplicativos e marketing de produtos da Bullitt, à CNBC.

“Conexões confiáveis ​​além do alcance tradicional de uma rede celular são uma questão importante para muitas pessoas, e a tecnologia de satélite está agora no nível certo de maturidade para lidar com o problema.”

Além dos telefones da Apple, Bullitt diz que seus telefones permitem mensagens SMS bidirecionais, bem como um recurso SOS de emergência que a empresa desenvolveu em parceria com a empresa de gerenciamento de eventos críticos Focuspoint International.

Os preços do serviço de mensagens bidirecionais da Bullitt são fixados em € 4,99 para o plano básico com 30 mensagens por mês, € ​​9,99 para 125 mensagens por mês e € 29,99 para 400 mensagens por mês.

Em comparação, o rival Garmin cobra £ 19 por 10 mensagens de texto por mês, £ 32 por 60 mensagens de texto por mês e £ 58 por 250 mensagens de texto por mês, mais uma taxa única de ativação de £ 35.

O recurso SOS de emergência da Apple, que não permite mensagens bidirecionais, é gratuito por dois anos após a ativação do iPhone 14 ou iPhone 14 Pro.

A fabricante do iPhone não divulgou os preços do serviço, uma vez que esse período expira.

A Bullitt também está lançando um acessório Bluetooth, o Motorola Defy Satellite Link, que permite que qualquer dispositivo Android ou iOS se conecte ao aplicativo Bullitt Satellite Messenger, permitindo efetivamente que qualquer telefone se torne um telefone via satélite. O dispositivo em formato de tablet, vendido por US$ 99, estará disponível no segundo trimestre.

Ben Wood, analista sênior da CCS Insight, disse que a Bullitt visava um nicho de mercado e que sua solução era mais adequada para países com grandes territórios, como Estados Unidos e Austrália.

“A empresa é pioneira em mensagens via satélite, mas a concorrência está explodindo em seu rastro”, disse Wood à CNBC. “No entanto, o mercado-alvo para seus dispositivos é adequado para a tecnologia, por isso tem um nicho lucrativo para atingir.”

A Bullitt apoiará a cobertura de satélite na Europa e na América do Norte no lançamento, com Austrália, Nova Zelândia, África e América Latina em meados de 2023.

A empresa já foi responsável pelo que chamou de primeiro smartphone com imagem térmica do mundo, o Cat S60, em 2016. Na época, a empresa disse acreditar que o recurso estaria em 50% dos smartphones dentro de cinco anos, uma previsão que não deu certo. se concretize. .