Bono: A lição que Harry Belafonte me ensinou

O mundo perdeu um gigante esta semana. Em seus 96 anos neste planeta, Harry Belafonte não apenas deixou um impacto – ele explodiu paisagens, esculpiu e gravou estradas e caminhos que outros podem trilhar, tanto como ativistas quanto como artistas. Ele amava e amava a música, mas a luta pelos direitos civis tornou-se o chamado no qual ele derramou seu intelecto, clareza de propósito e impaciência com a injustiça. Ele tinha voz e a usava. Seu amigo Dr. Martin Luther King Jr. disse uma vez que o arco do universo moral é longo, mas se inclina para a justiça. Acho que é verdade, mas apenas se insistirmos e conseguirmos, como o Dr. King e Harry Belafonte. Conheci Harry Belafonte uma das lições mais importantes da minha vida – enquanto amarrava os sapatos.

Estou sentada na cama de Harry. Há apenas uma cadeira neste pequeno quarto de hotel, e Bob Geldof senta-se nela enquanto vemos nosso anfitrião se vestir. Lembro-me do velho provérbio francês “Nenhum homem é legal aos olhos de seu servo”, mas Harry Belafonte é legal mesmo quando está de calças curtas. o que estou fazendo aqui? Sua banda de apoio já incluiu Charlie Parker e Miles Davis. Ele é o rei de Calipso. Ele cantou “The Banana Boat Song (Day-O)”, uma música lançada no primeiro álbum que vendeu um milhão. Ele também é um lutador ao longo da vida pela igualdade. E bonito, ele provavelmente nunca teve que se olhar no espelho.

Agora somos o seu espelho enquanto ele puxa o cós da calça e nos prende em seu olhar, uma sobrancelha levantada sugerindo um questionamento em grupo sobre sua aparência, mas sem interesse em responder. Somos outro tipo de espelho. Belafonte, agora com 70 e poucos anos, luta contra a injustiça desde antes de nascermos. Com uma mistura de magia e pregação, ele escreveu o manual para cada artista-ativista que veio depois dele. Ele nos lembra que na década de 1960 ele caminhou a passos largos com seu amigo Martin Luther King Jr. no movimento pelos direitos civis e, ao se abaixar para amarrar os cadarços – o que eu faria com prazer – ele nos conta uma história que moldou todos os dias da minha vida desde então.

Dos escritores irlandeses no teatro – Wilde e Beckett, Synge e Behan – juntam-se os irlandeses na política, onde se espera semelhante servidão com a chegada ao palco dos reis irlandeses, os Kennedys. não exatamente. Harry Belafonte gira em torno de Bobby Kennedy como o calcanhar, um obstáculo no caminho do movimento pelos direitos civis. Quero objetar que não foi isso que eu vi. Mas então me lembro que não sou negro, não estava lá e, de qualquer maneira, Harry tem a palavra. Ele também tem uma voz que soa como se um fuzzbox estivesse preso às suas cordas vocais, trazendo melodrama às suas expressões mais simples. E com esse sussurro, ele nos leva de volta no tempo.

“Quando Jack Kennedy nomeou Bobby para o cargo de procurador-geral em 61, foi um revés tão grande para nossa luta que causou um dos debates mais acalorados que já tivemos no SCLC. [Southern Christian Leadership Conference].

“Todo mundo na sala estava falando sobre Bobby Kennedy. Como ele não tinha a inspiração de seu irmão John, o presidente. Ele é conhecido por ter advertido JFK contra tentar conciliar nossa agenda com a do Partido Democrata. Bobby tinha certeza de que, se o Partido Branco A Câmara chegou muito perto do movimento dos direitos civis, custaria caro aos democratas no sul, onde já era difícil ocupar o cargo mais alto do país como católico. Ao que tudo indica, ele admitiu: “Arranhe a superfície e muitos daqueles que carregam a bandeira democrata não seriam exatamente antiescravistas”.

À medida que a conversa se tornava mais intensa, Harry se lembrou de como se voltou para Martin Luther King, que percebeu que estava cansado da cadela sobre Bobby Kennedy. Martin bate com o punho na mesa fazendo todo mundo sair: “Alguém aqui tem algo positivo a dizer sobre nosso novo procurador-geral?”

A resposta vem: “Não, Martin, é o que lhe dizemos.” “Não há nada de bom neste homem; ele é um caipira irlandês, que não tem tempo para as lutas de um homem negro.”

Harry disse que o Dr. King já tinha ouvido o suficiente e encerrou a reunião. “Cavalheiros, vou liberá-los para o mundo para encontrar uma coisa positiva a dizer sobre Bobby Kennedy, porque essa coisa positiva será a porta pela qual nosso movimento deve passar.”

Se eu não tinha certeza do que procurava aos pés de Harry Belafonte, de repente tudo ficou claro. A busca por um terreno comum começa com a busca por um terreno mais alto. Mesmo com seus adversários. Principalmente com seus adversários. Um momento brilhante para mim e uma convicção que influenciou minha vida como lutador desde então. A ideia simples, porém profunda, de que você não precisa concordar com tudo se a única coisa com a qual concorda for importante o suficiente. Mas, espere, a escola não acabou.

Harry Belafonte não terminou nossa lição.

Ele continua: “Anos depois, quando Bobby Kennedy estava morrendo no chão da cozinha de um hotel de Los Angeles, ele se tornou um herói dos direitos civis. Um líder, não um preguiçoso, em nosso movimento, e eu me pergunto até hoje se tivéssemos o prejudicou naqueles primeiros dias. “Nunca saberei, mas ainda estou sofrendo por sua perda.” “Então você o encontrou?” Bob pergunta, levantando a questão sobre a qual estivemos pensando. “Quando a reunião recomeçou, você encontrou algo positivo que o Dr. King estava procurando?” “Sim. Bobby era próximo de seu bispo, que por sua vez era próximo de alguns membros do clero do sul. Encontramos uma porta pela qual passar.”

Este trecho foi publicado com permissão do autor. “Surrender: 40 Songs, One Story” já está disponível