Biden formará uma força-tarefa conjunta entre a Comissão Federal de Comércio e o Departamento de Justiça para eliminar “preços injustos e ilegais”.

“Estamos entusiasmados por co-presidir a Nova Força de Ataque do Presidente sobre Preços Injustos e Ilícitos, que se baseia no trabalho de longo alcance da FTC para promover a concorrência e abordar práticas comerciais ilegais que inflacionam os custos para os americanos”, disse a presidente da FTC, Lina Khan. Ele disse aos repórteres em um telefonema na segunda-feira.

O advogado assistente antitruste, Jonathan Kanter, co-presidirá a força de ataque com Khan.

“Aqui no Departamento de Justiça, enfrentamos algumas das corporações mais poderosas do mundo para que possamos melhorar a vida das famílias americanas”, disse Kanter por telefone.

Na tarde de terça-feira, Biden convocará a sexta reunião formal do Conselho de Concorrência da Casa Branca, um grupo de altos funcionários de todo o governo encarregado de reprimir práticas anticompetitivas em uma ampla gama de setores.

“No ano passado, as cadeias de abastecimento voltaram ao normal e a inflação diminuiu”, disse Lael Brainard, diretora do Conselho Econômico Nacional, por telefone. “Algumas empresas não estão repassando essas economias aos consumidores… O presidente Biden está farto de práticas corporativas que aumentam injustamente os custos para os consumidores e está tomando medidas.”

Antes da reunião do conselho, o Consumer Financial Protection Bureau emitirá uma regra final para reduzir as taxas atrasadas de cartão de crédito. O Departamento de Agricultura também emitirá proteções finais para os agricultores contra práticas de processamento potencialmente discriminatórias.

Esses anúncios e a reunião fazem parte da campanha contínua de Biden contra as práticas de preços das empresas que ele afirma serem injustas. A Casa Branca acredita que isto contribui directamente para a percepção pública de que a economia está a ter um mau desempenho, apesar dos dados que mostram objectivamente uma economia forte dos EUA.

“O Conselho da Concorrência e os seus membros têm trabalhado para cortar custos em tudo, desde aparelhos auditivos a inaladores para asma, Epi Pens e viagens aéreas”, disse Brainard.

No entanto, permanecem questões sobre quais as ações que os reguladores têm autoridade legal para tomar para lidar com empresas que exercem o seu poder de fixação de preços de forma mais agressiva do que outras.

“Existem dezenas de regras estabelecidas em todas estas agências que poderiam, em certas situações, ser aplicadas quando os preços elevados prejudicam os consumidores”, disse um alto funcionário da administração numa chamada telefónica na segunda-feira. “Depende de como e quando.”

Biden apontou o que chamou de “manipulação de preços” e “deflação” como exemplos de estratégias de preços corporativos que mantêm os lucros elevados, mesmo quando os custos de atacado e transporte caem.

Mas, dois meses depois do início do ano eleitoral, a narrativa de uma economia forte pode finalmente estar a ganhar terreno junto dos eleitores que ainda não deram crédito a Biden pela aterragem suave da economia. Em vez disso, culparam-na pelo aumento do custo de vida após a pandemia.

Quatro novas pesquisas divulgadas no fim de semana apontaram sinais de crescente otimismo econômico entre os entrevistados.

No entanto, as pesquisas ainda mostram Biden atrás de seu provável adversário em novembro, o ex-presidente Donald Trump, duas vezes acusado de impeachment, em uma hipotética disputa para as eleições gerais.