Baker Mayfield e Bucs lutam até o fim na derrota nos playoffs para o Lions

DETROIT – Neste momento, faltam 99 segundos para o final do jogo divisional da NFC de domingo contra os Leões. Os Bucs tinham um tempo limite restante e um touchdown e uma conversão de dois pontos se seguiram.

Baker Mayfield tinha a bola nas mãos e continuou a incutir confiança nos corações de seus companheiros.

“Nós absolutamente pensamos que iríamos escorregar, conseguir um touchdown e conseguir uma conversão de dois pontos para estendê-lo para a prorrogação”, disse o recebedor Chris Godwin, embora seu time estivesse a 85 jardas da end zone. “Tivemos uma chance e, honestamente, isso é tudo que você pode pedir. Com todos os altos e baixos, estivemos lá.

No entanto, o passe de Mayfield para o tight end Cade Otton foi interceptado pelo linebacker Derrick Barnes, selando uma vitória de 31-23 para os Lions, deixando Ford Field em um frenesi e Detroit no jogo do título da conferência no próximo domingo contra o 49ers em Santa Clara, Califórnia.

Depois disso, para onde quer que você olhasse, você via jogadores orgulhosos de um time superior dos Bucs, cujo futuro era incerto.

Comece com Mayfield, em seu quarto time em menos de dois anos e titular pela primeira vez, passando para 349 jardas e três touchdowns. Embora ele e os Bucs tenham manifestado interesse em uma extensão de longo prazo, ele se tornará um agente livre.

“Eu amo este grupo. Eu disse isso o ano todo e é verdade”, disse Mayfield. “Significaria muito para mim, trazer de volta muitas peças para juntar tudo isso e chegar ao segundo ano no sistema e fazer grandes avanços. Eu gosto disso. Honestamente, quem sabe como as coisas vão correr? vamos ver. Mas não posso dizer o suficiente sobre esta organização e a oportunidade que ela me deu este ano. “Estou muito grato, então espero que dê certo.”

Mike Evans estava de costas para o armário. Ele acabou de receber oito passes para 147 jardas e um touchdown, mas não sabe se sua próxima recepção será com o uniforme do Tampa Bay, embora seja o único time da NFL que ele conhece.

“Esta franquia tem sido ótima para mim e minha família, e eu adoro este lugar”, disse Evans calmamente. “Então, veremos.”

O linebacker Devin White se vestiu rapidamente e enchia um prato de isopor com frango a caminho do ônibus do time. Ele jogou moderadamente atrás de KJ Britt, que fez 12 tackles, um deles perdido.

Brett fez um discurso pré-jogo no meio-campo, embora não houvesse muito a dizer sobre o único ataque de White no jogo.

White será um agente livre e, como não está sendo utilizado, usará outro uniforme na próxima temporada.

O linebacker Lavonte David, que liderou o time com 13 tackles, um sack e dois tackles por derrota, também será agente livre. Depois, ele se dirigiu ao time no vestiário, mas não deu pistas sobre seu futuro.

Mantenha-se atualizado sobre o cenário esportivo de Tampa Bay

Inscreva-se para receber nosso boletim informativo gratuito Sports Today

Enviaremos diariamente notícias e análises sobre os times de futebol americano universitário Bucs, Lightning, Rays e Florida.

Vocês estão todos inscritos!

Quer mais de nossos boletins semanais gratuitos em sua caixa de entrada? Vamos começar.

Explore todas as suas opções

Até o coordenador Dave Canales, que cresceu como jogador pela primeira vez e cujo ataque superou os Leões por 408-391, é candidato ao cargo de treinador principal dos Panteras.

Poucos deram aos Bucs a chance de ter um recorde de vitórias nesta temporada, muito menos conquistar o terceiro título consecutivo da NFC South, derrotar o atual campeão da NFC, Eagles, e ir até o limite com os Leões. Era o placar e faltavam pouco mais de 13 minutos para ir ao Super Bowl.

Quando questionado sobre qual seria a conclusão dos Bucs de 2023, o técnico Todd Bowles disse: “Muita resistência”.

“É ótimo que eles tenham concordado um com o outro e, na maior parte, apresentamos nossa própria história. Não ouvimos o barulho externo. Recusamos ser o pior time do futebol, porque não é isso que seríamos. . Ainda temos chance de chegar ao jogo do campeonato.”

Acabou sendo um dos times dos Bucs mais divertidos em anos. Eles começaram 3-1, perderam seis dos sete jogos, recuperaram ao vencer seis dos sete jogos seguintes e se encontraram em outro jogo difícil contra os Leões.

Eles perdiam por 10-3 antes de Mayfield coroar uma corrida de 92 jardas com um passe TD de 2 jardas para Otton antes do intervalo. Eles perderam por 17-10 antes de Mayfield se conectar com Rashad White para um passe TD de 12 jardas no final do terceiro quarto.

Mas a defesa não conseguiu conter o quarterback do Lions, Jared Goff, que passou para 287 jardas e dois touchdowns, e Jahmir Gibbs colocou o Detroit à frente para ficar com uma corrida TD de 31 jardas faltando 13:13 para o fim.

Além da potencial desconexão emocional com Evans, a incerteza em relação a Mayfield é igualmente importante. Bulls disse que conquistou o direito de ser o quarterback titular dos Bucs no futuro.

“Ele definitivamente entende isso”, disse Bowles. “Obviamente é muito cedo para falar sobre isso. Negócios são negócios, mas Baker teve um ano difícil. Nós o amamos. Os caras o amam. Veremos o que seu futuro reserva.”

Embora Mayfield tenha seguido Tom Brady, os Bulls disseram que o quarterback entrou em uma situação completamente diferente com um novo coordenador e um novo sistema.

“Não podemos comparar Baker a Tom”, disse Bowles. “Tom é o Monte Rushmore. Tom está sozinho. Começamos com uma nova pessoa, um novo sistema e uma nova energia. Baker conquistou sua própria veia. Estou orgulhoso dele por isso.”

Mayfield odiou a forma como a temporada terminou. Faith nunca saiu da linha lateral dos Bucs este ano. Ele estava lá com um treinador vacilante, um quarterback esquecido, um futuro recebedor do Hall da Fama e um linebacker inconstante.

“É uma pena, porque conheço o tipo de grupo que tivemos durante todo o ano”, disse Mayfield. “… Não deveríamos estar neste jogo de jeito nenhum. Mas acreditamos um no outro e lutamos por isso. Sim, isso vai pesar sobre mim por um tempo.”

• • •

Inscreva-se no boletim informativo Sports Today para receber atualizações diárias sobre Bucs, Rays, Lightning e futebol universitário em toda a Flórida.

Nunca perca as últimas notícias sobre seus times esportivos favoritos de Tampa Bay. Acompanhe nossa cobertura em Instagram, X E Facebook.