Atualizações ao vivo do Campeonato Feminino da NCAA: Carolina do Sul lidera UConn

As formas de derrota diminuirão em alguns momentos, mas os Gamecocks acabaram derrotando os Huskies com facilidade, por 64 a 49, para conquistar seu segundo Campeonato Nacional em sua história.

O principal problema que UConn teve em uma noite cheia deles foi que quase não havia tempo para travar uma luta que nunca pareceu tão justa.

No início da noite, nem mesmo depois de três minutos e meio de jogo, a Carolina do Sul liderava com nove pontos e cestas de quatro jogadores novatos. Ele fez 7 pontos na segunda chance e 8 rebotes. UConn tinha um modo de arremesso solitário e, além do bloqueio, não há muito que ele gostaria de ver novamente.

Foi uma conquista precoce e segura para a glória que a UConn sempre – sempre – cultivou nos jogos do Campeonato Nacional, um ataque tão impressionante e dando o tom que os fãs de basquete dentro do Target Center teriam sido perdoados por questionar se pagaram um bom dinheiro para se envolver em uma competição de campeonato. Primeiro em Columbia, Carolina do Sul

Em vez disso, eles viram a Carolina do Sul ganhar seu segundo título em seis temporadas. Sob o comando do técnico Dawn Staley, que assumiu a Columbia em 2008 e no domingo se tornou o primeiro técnico a derrotar Geno Auriemma, da UConn, em um jogo do campeonato nacional, os Gamecocks passaram de um programa intermediário para um programa de destaque que se tornou um pós-campeonato. estação principal e destino para recrutas estimados como em qualquer lugar do país.

E isso foi antes do show de domingo em Minneapolis.

Mas a Carolina do Sul, ao contrário de Ocon, propenso a lesões, era a favorita para chegar ao jogo do campeonato e reivindicar o título. Gamecocks abriu a temporada #1 em uma pesquisa da Associated Press, um lugar que eles nunca desistiram, com uma lista de cinco iniciantes e 11 artesãos que retornam.

Alia Boston, a jovem atacante de 1,90m das Ilhas Virgens Americanas, foi o pivô desde o início, uma mulher solteira com dois pontos fracos como média de carreira, e até o final da temporada, ela a ouviu talvez como “A pessoa mais difícil de proteger da América”, como Orima se maravilhou no sábado.

“Ele registra se há uma, duas, três, quatro pessoas”, disse Orima. “Não importa. Ela é capaz de criar o espaço que quer. Ela coloca a bola na borda sempre que quer. Ela quica qualquer bola que vem a seguir. Ela só tem talento.”

Ela tinha talento ao seu redor. O goleiro júnior Dia Cook chegou a Minneapolis com três jogos de 20 pontos nesta temporada. Bria Bell se estabeleceu como uma das defensoras mais perigosas do basquete feminino. Destiny Henderson era um guarda sênior anormalmente rápido que estava entre os Líderes Auxiliares da Conferência Sudeste, e Victoria Saxton, uma atacante de Roma, J.A. , Ele estrelou nas placas e em tiros de tiro.

Eles perderam apenas duas vezes – por 1 na prorrogação no Missouri em 30 de dezembro e por 2 para Kentucky em um jogo do SEC Championship – antes de entrar no NCAA Championship. Entrando no jogo no domingo, dois dias depois que todos os jogadores da Carolina do Sul marcaram jogos de dois dígitos na Final Four contra Louisville, os Gamecocks tiveram uma média de cerca de 70 pontos por jogo, colocando seus rivais abaixo de 45 e dominando o jogo off-board. . , com margem de rebote para o campeonato mais -19,4, que é a melhor em campo.

Eles também foram excepcionais em manter os oponentes em totais de um dígito por trimestre. Entrando no jogo de domingo, os Gamecocks fizeram 39 vezes. O husky foi uma vítima improvável da 40ª edição. Mas eles estavam lá depois do primeiro, depois que os Gamecocks conseguiram mais que o dobro de chutes e pegaram quatro vezes mais rebotes.

Seis jogadores da Carolina do Sul marcaram no primeiro. Paige Bueckers, a extraordinária segunda guarda da UConn, não conseguiu um ponto, e os Huskies terminaram o quarto 14 atrás.

O ataque do Husky regrediu ainda mais no segundo, com o rebote de UConn melhorando acentuadamente e os Buicks marcando 9 no período. E enquanto Boston desempenhou um papel importante no trimestre, Ocon manteve a calma. A vantagem da Carolina do Sul, possibilitada por seu impulso avassalador e aproveitando as segundas chances da noite, caiu para 8 pela metade.

Gamecocks vai empurrar sua liderança mais em terceiro lugar. Mas a partida se intensificou quando o placar da Carolina do Sul foi para uma sequência de mais de quatro minutos.

No entanto, os Bakers abriram uma corrida de 10 pontos para Husky com o salto, parte de um esforço que incluiu 14 pontos e 6 rebotes na noite. Quando Evina Westbrook trouxe a margem de UConn para 6 com um 3, o segundo chute bem sucedido da equipe por trás do arco em 30 segundos, o poste ecoou como se Connecticut tivesse colocado uma bandeira no meio.

Mas Henderson, que marcou os primeiros pontos da noite para a Carolina do Sul e liderou facilmente a pontuação de sua equipe no domingo com 26 pontos, aumentou a diferença para 9 pontos no início do quarto período. Logo, Henderson e Saxton usaram uma sucessão de retrocessos e lances livres para reconstruir as balas de dois dígitos dos Gamecocks.

No sábado, Henderson havia pregado como a Carolina do Sul simplesmente precisaria “ouvir e executar nosso plano de jogo”. Ela falou sobre como “um grande jogo, grandes 40 minutos” pode ser.

Para os Gamecocks, talvez com exceção de 22 segundos no início, quando eles estavam apenas ligados, era apenas isso. Tudo o que Auriemma pode fazer, depois de todo esse tempo, é ficar à margem, de braços cruzados.