Astronautas SpaceX Crew-6 da NASA pousam perto da Flórida

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Quatro astronautas voltaram para casa após uma estadia de seis meses na Estação Espacial Internacional, pousando a bordo de uma cápsula SpaceX Crew Dragon na costa da Flórida na segunda-feira.

Os astronautas, membros da missão Crew-6 operada conjuntamente pela NASA e SpaceX, partiram da estação espacial no domingo às 7h05 horário do leste dos EUA. A tripulação passou o dia a bordo do veículo Crew Dragon de 13 pés de largura enquanto ele manobrava pela órbita da Terra em direção ao local de pouso alvo na costa de Jacksonville, Flórida, onde pousaram logo após a meia-noite ET.

A cápsula Crew Dragon estava viajando a mais de 17.000 milhas por hora (27.000 quilômetros por hora) e, ao iniciar a etapa final de sua descida, a temperatura do exterior da espaçonave subiu para cerca de 3.500 graus Fahrenheit (1.900 graus Celsius) conforme ele se dividiu para trás. Para a parte mais espessa da atmosfera terrestre. Dentro da cabine da espaçonave, os passageiros eram protegidos por um escudo térmico e a temperatura tinha que ser mantida em temperaturas confortáveis ​​bem abaixo de 37,8 graus Celsius (100 graus Fahrenheit).

A cápsula então lançou conjuntos de pára-quedas para retardar ainda mais sua descida. As equipes de resgate que esperam perto do local da queda da espaçonave estão prontas para rebocá-la do oceano até um barco especial chamado “Ninho do Dragão”, onde serão realizadas as verificações finais de segurança antes que a tripulação possa desembarcar.

Antes de os astronautas deixarem a estação espacial, a NASA disse que estava monitorando o impacto do furacão Idalia, que atingiu a costa do Golfo da Flórida na manhã de quarta-feira. A tempestade atingiu o norte da Flórida antes de atingir o sul da Geórgia e as Carolinas.

Os quatro astronautas que compõem a equipe Crew-6 incluem os astronautas da NASA Stephen Bowen e Warren “Woody” Hoburg, bem como o sultão Al Neyadi, o segundo astronauta dos Emirados Árabes Unidos a viajar ao espaço, e o cosmonauta russo Andrei Fedyev.

O grupo passou seis meses a bordo do laboratório orbital após ser lançado na estação em março. Na última semana, os astronautas da Tripulação-6 trabalharam para receber e entregar as operações aos membros da equipe da Tripulação-7, que chegaram à estação espacial em 27 de agosto.

Durante seu tempo no espaço, os astronautas da Crew-6 foram programados para supervisionar mais de 200 projetos científicos e técnicos.

“Conseguimos muito durante a nossa missão”, disse Hoburg durante uma teleconferência com os astronautas em 23 de agosto. Como tripulação, fizemos um total de três caminhadas espaciais.

Durante a estadia, os astronautas da Crew-6 também receberam a tripulação da Axiom Mission 2, um grupo formado por um ex-astronauta da NASA e três clientes pagantes que incluíam um empresário americano e dois astronautas da Arábia Saudita. Esse voo fazia parte de um plano para transportar turistas e outros clientes pagantes regulares para a Estação Espacial Internacional, enquanto a NASA procurava aumentar a quantidade de atividade comercial na órbita baixa da Terra.

“Foi uma grande aventura e muito divertida”, acrescentou Hoburg.