Arcos gigantes que podem superar tudo no universo

Em 2021, Alexia Lopez, uma estudante britânica de doutorado, estava analisando a luz de quasares distantes quando fez uma descoberta surpreendente.

descobriu um arco gigante e quase simétrico de galáxias a 9,3 bilhões de anos-luz de distância na constelação Boötes pastor. A estrutura abrange incríveis 3,3 bilhões de anos-luz de diâmetro, abrangendo uma área de 1/15 do raio do universo observável. Se pudéssemos vê-lo da Terra, teria o tamanho de 35 luas projetadas no céu.

conhecido como arco giganteHulk questiona algumas suposições básicas sobre o universo. De acordo com o Modelo Padrão da cosmologia – a teoria que fundamenta nossa compreensão do universo – a matéria deve ser distribuída aproximadamente uniformemente pelo espaço. Quando os cientistas olham para o universo em escalas muito grandes, não deve haver desequilíbrios perceptíveis; Tudo deve parecer o mesmo em todas as direções.

No entanto, o Arco Gigante não é o único exemplo desse tipo. Essas estruturas gigantes agora estão forçando os cientistas a reavaliar sua teoria de como o universo evoluiu.

Lopez estava estudando para seu mestrado na University of Central Lancashire, no Reino Unido, quando seu supervisor sugeriu o uso de um novo método para analisar estruturas de grande escala no universo. Quasares – galáxias distantes que emitem uma quantidade extraordinária de luz – foram usados ​​para procurar sinais de magnésio ionizado, um sinal claro de nuvens de gás ao redor de uma galáxia. Quando a luz passa por esse magnésio ionizado, certas frequências são absorvidas, deixando “impressões digitais” ópticas únicas que os astrônomos podem detectar.

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“Eu olhei para os aglomerados de galáxias conhecidos e documentados, e então comecei a mapear como essas regiões pareciam em O segundo método de magnésiodiz Lopes. Um dos aglomerados que observei era muito pequeno, mas quando o desenhei no Magnesium II, havia uma banda densa e interessante de captação de magnésio em todo o campo de visão. Foi assim que acabei descobrindo. Foi um acidente feliz e tive sorte de tê-lo encontrado.”

A revelação do “feliz acidente” de Lopez foi surpreendente. Olhando para a constelação de Boötes, um grupo de 45 a 50 nuvens gasosas, cada uma associada a pelo menos uma galáxia, parece se organizar em um arco de 3,3 bilhões de anos-luz de diâmetro. Isso é uma quantia enorme considerando o universo observável 94 bilhões de anos-luz de distância.