África do Sul rejeita acusações dos EUA de enviar armas para a Rússia

JOHANESBURGO (Reuters) – Autoridades sul-africanas reagiram nesta sexta-feira às acusações dos Estados Unidos de que um navio russo coletou armas de uma base naval perto da Cidade do Cabo no final do ano passado, uma medida que os investidores temem que possa levar a sanções de Washington.

O embaixador dos EUA na África do Sul, Robin Brigetti, disse na quinta-feira estar confiante de que um navio russo sob sanções dos EUA removeu armas da base de Simontown em dezembro, sugerindo que a transferência era inconsistente com a posição de neutralidade de Pretória na guerra da Rússia contra a Ucrânia.

Diplomatas ocidentais expressaram preocupação com a África do Sul conduzindo exercícios navais com a Rússia e a China este ano e na época da visita do ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov.

A África do Sul é um dos aliados mais importantes da Rússia em um continente dividido por causa da invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022, mas diz ser neutra e se absteve de votar nas resoluções da ONU sobre a guerra.

Na sexta-feira, disse o Kremlin, o presidente russo, Vladimir Putin, discutiu o conflito na Ucrânia em um telefonema com o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa.

O gabinete de Ramaphosa disse na quinta-feira que uma investigação, liderada por um juiz aposentado, analisaria as alegações dos EUA. Um ministro responsável pelo controle de armas e porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse na sexta-feira que a África do Sul não aprovou nenhum envio de armas para a Rússia em dezembro.

“Não concordamos em enviar nenhuma arma para a Rússia… Não aprovamos ou aprovamos isso”, disse o ministro das Comunicações, Mondeli Jongobili, que chefia a Comissão Nacional de Controle de Armas Convencionais, à Rádio 702 quando o suposto carregamento foi entregue.

Ele não disse se uma remessa não aprovada havia ou não saído da África do Sul.

O Ministério da Defesa da África do Sul disse na sexta-feira que daria sua versão da história para a investigação do governo.

O embaixador ouviu

Na sexta-feira, Brigetti foi convocado para se encontrar com a chanceler sul-africana, Naledi Pandor. Um comunicado disse que o ministério “expressou a total insatisfação do governo com seu comportamento e declarações feitas ontem”.

[1/3] O navio Ro Ro de bandeira russa cruza o Estreito de Bósforo em Istambul, Turquia, 11 de abril de 2023. REUTERS/Yuruk Işık

Ele disse que Brigti “admitiu ter cruzado a linha e pediu desculpas sem reservas ao governo e ao povo da África do Sul”.

“Fiquei grato pela oportunidade de falar com o ministro das Relações Exteriores Pandor esta noite e corrigir quaisquer impressões erradas deixadas por meus comentários públicos”, disse Brigetti no Twitter.

O Departamento de Estado dos EUA disse que o secretário de Estado, Antony Blinken, conversou por telefone com Pandor e “enfatizou a cooperação em prioridades compartilhadas, incluindo saúde, comércio e energia”.

Depois de deixar Simon’s Town, os dados de navegação da Refinitiv mostraram que o Lady R navegou para o norte para Moçambique, passando de 7 a 11 de janeiro no porto da Beira antes de continuar para Port Sudan no Mar Vermelho.

Os dados mostraram que ele chegou ao porto russo de Novorossiysk, no Mar Negro, em 16 de fevereiro.

Os Estados Unidos colocaram a Lady R e a Transmorflot LLC, sua companhia de navegação associada, sob sanções em maio de 2022 com base na declaração da empresaMove armas Sobre (o governo da Rússia).

medo de pênaltis

Washington alertou que os países que fornecem apoio material à Rússia podem ter acesso negado aos mercados americanos.

disse Edward Fishman, especialista em política externa que trabalhou nas sanções à Rússia durante o governo do presidente Barack Obama.

Cameron Hudson, um ex-analista da CIA agora no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse acreditar que é improvável que Washington sancione ou suspenda a África do Sul do AGOA, um importante programa de preferência comercial dos EUA para a África subsaariana, apesar de ele ter dito que há razões para.

As autoridades da província do Cabo Ocidental, controlada pela oposição na África do Sul, disseram temer perder um mercado para exportações como laranjas, nozes e vinho.

As alegações dos EUA sobre as armas aumentaram a pressão sobre o rand, que já está sobrecarregado por preocupações com a crise energética. Ele atingiu o nível mais baixo de todos os tempos na sexta-feira antes de recuperar algum terreno, mas permanece em seu nível mais fraco em três anos.

(Reportagem de Cubano Gombe) Edição de Alexander Weening

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