A Virgin Orbit não conseguiu obter financiamento e encerrará as operações e fará demissões

O CEO da Virgin Orbit, Virgin Orbit, suspendeu as operações “no futuro previsível” depois de não conseguir garantir uma linha de vida financeira, disse o CEO Dan Hart aos funcionários durante uma reunião abrangente na tarde de quinta-feira. A empresa vai demitir quase toda a sua força de trabalho.

“Infelizmente, não conseguimos obter financiamento para fornecer um caminho claro para esta empresa”, disse Hart, de acordo com gravações de áudio da reunião das 17h00 ET obtidas pela CNBC.

“Não temos escolha a não ser implementar mudanças imediatas, dramáticas e muito dolorosas”, disse Hart, engasgando de forma audível durante a ligação. Ele acrescentou que esta seria “provavelmente as mãos mais difíceis que já fizemos na minha vida”.

Hart disse que a empresa cortará quase 100 empregos, o que equivale a cerca de 90% da força de trabalho, observando que as demissões afetarão todas as equipes e todos os departamentos. em depósito de títulosA empresa disse que as demissões representaram 675 empregos, ou cerca de 85%.

Hart disse.

Hart disse que a Virgin Orbit “fornecerá um pacote de indenização para cada funcionário que sai”, com pagamento em dinheiro, extensão de benefícios e suporte para encontrar um novo emprego – com um “canal direto” estabelecido com a equipe da empresa irmã Virgin Galactic.

Hart forneceu breves atualizações diárias à equipe da empresa desde segunda-feira, quando a Virgin Orbit atrasou no último minuto uma reunião geral agendada. As negociações em estágio final do acordo com dois investidores fracassaram no fim de semana, mas Hart disse à equipe na segunda-feira que as discussões de investimento “muito dinâmicas” continuam.

Essas discussões com os investidores continuaram esta semana – com Hart dizendo anteriormente que a liderança compartilharia quaisquer atualizações “da forma mais rápida e transparente possível”, observando que o vazamento de e-mails “contradiz a política da empresa”, de acordo com as transcrições dos e-mails de Hart da Yumi. pela CNBC. .

Nesta semana, a empresa trouxe continuamente de volta mais funcionários do hiato operacional e da licença que começou em 15 de março. Ela inicialmente retomou algum trabalho com uma “pequena equipe” em 22 de março. Ela está trabalhando para terminar sua investigação sobre a falha no meio do vôo de seu lançamento anterior, bem como terminar os preparativos para seu próximo foguete.

Os acionistas venderam suas ações no pregão estendido na quinta-feira, com as ações vendendo mais de 40% após o anúncio. As ações da Virgin Orbit fecharam a 34 centavos de dólar por ação no final do pregão regular, depois de cair 82% desde o início do ano.

Um representante da Virgin Orbit não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNBC.

A Virgin Orbit desenvolveu um sistema que usa um 747 modificado para enviar satélites ao espaço, lançando um foguete sob a asa do avião durante o vôo. Mas a última missão da empresa sofreu uma falha no meio do voo, com um problema durante o lançamento fazendo com que o foguete não chegasse à órbita e caísse no oceano.

A empresa estava entre as poucas empresas de foguetes dos EUA a alcançar a órbita com sucesso com um veículo de lançamento especialmente desenvolvido. Lançou seis missões desde 2020, com quatro sucessos e dois fracassos.

Ela estava procurando por dinheiro novo por vários meses, com o proprietário majoritário Sir Richard Branson não querendo financiar mais a empresa.

A Virgin Orbit foi lançada da Virgin Galactic de Branson em 2017 e é seu maior acionista bilionário, com 75% de participação. O fundo soberano dos Emirados Árabes Unidos, Mubadala, possui a segunda maior participação na Virgin Orbit, com uma participação de 18%.

A empresa já contratou empresas de falência para criar planos de contingência caso não consiga encontrar um comprador ou investidor. Branson tem prioridade sobre os ativos da Virgin Orbit, já que a empresa levantou US$ 60 milhões em dívidas do braço de investimentos do Virgin Group.

No mesmo dia em que Hart informou aos funcionários que a Virgin Orbit estava suspendendo as operações, seu conselho de administração aprovou um plano de rescisão de “pára-quedas de ouro” para seus principais executivos, caso fossem rescindidos “após uma mudança no controle” da empresa.