A semana chocante de Sunak torna a batalha eleitoral conservadora mais difícil
“Muito errado.” “crush”. “Ele sabe que cometeu um erro e isso é um fator na campanha eleitoral que não queríamos fazer”.
Publicamente, foi assim que os colegas do Gabinete de Rishi Sunak descreveram o erro do Dia D.
No privado é pior.
Um membro do Gabinete disse-me que isto mostrava que Sunak “não tem ideia de como fazer política”.
“Parece que Michael Foot está vestindo uma jaqueta de burro no memorial”, disse-me uma figura importante do partido, referindo-se à infame roupa que o ex-líder trabalhista usou em 1981. “Isso faz seu coração afundar”.
Outra fonte conservadora falou de sua descrença na decisão de Sunak de deixar as celebrações do Dia D mais cedo, alegando que “este é o pior processo político na história moderna do número 10”.
Há uma opinião diferente entre alguns dos aliados do Primeiro-Ministro, um grupo empenhado de pessoas que trabalham o máximo que podem em circunstâncias muito difíceis. Eles têm quatro semanas – que podem parecer muito longas –.
Um ministro leal disse que agora só existem duas opções: “Perder a cabeça ou continuar a campanha”.
Mesmo erro
Na loucura da campanha, como na política e na vida em geral, todo mundo às vezes comete erros.
Este é quase impossível de entender.
Não foi uma decisão tomada na direção errada em uma fração de segundo, ou um momento apaixonante como o terrível comentário de Gordon Brown sobre “fanática feminina” sobre Gillian Duffy em 2010. Foi uma escolha deliberada feita de antemão.
A decisão de Sunak de perder parte da cerimônia provavelmente causaria ofensa diplomática e incomodaria os veteranos. Do ponto de vista da campanha, ele estava a recusar algumas das imagens mais poderosas com que qualquer candidato poderia sonhar, que podiam ser vistas ao lado do presidente dos EUA, da família real e de figuras militares.
A sua partida precoce significou que ele não fazia parte da imagem dos líderes mundiais. Em vez disso, o secretário de Relações Exteriores, David Cameron, foi fotografado ao lado do presidente Biden, do presidente francês Emmanuel Macron e do chanceler alemão Olaf Scholz.
Esta deveria ter sido uma oportunidade de ouro para o Primeiro-Ministro mostrar força, especialmente quando os Conservadores estão a tentar retratar os Trabalhistas como fracos na defesa. “Foi um acéfalo”, disse um ministro. “Por que você não pega a nota de US$ 100 milhões que está no chão?”
Um rápido pedido de desculpas é o único aspecto do relacionamento que não foi um desastre.
Munição para pequenos grupos
O perigo que os conservadores enfrentam agora não é apenas que o erro do Dia D tenha influenciado o debate eleitoral, mas que o medo e o ódio dentro da campanha tenham explodido abertamente.
Disseram-me que Sunak está “genuinamente arrependido” pelo que aconteceu e agiu no governo para tentar ajudar os veteranos, então isso dói.
Mas mesmo antes disso, havia receios de que o Partido Reformista do Reino Unido, sob a liderança de Farage, pudesse ultrapassar os conservadores nas sondagens, talvez nos próximos dias.
“Se for além do reparo [it] “Isso levará ao pânico total”, disse-me uma fonte do partido. A saída antecipada de Sunak é particularmente difícil porque é provável que ele perturbe precisamente os eleitores que os conservadores estão a tentar atrair de volta.
Todos os partidos menores, que podem ter dificuldade em conseguir a adesão de um linha-dura, conseguiram atacar os conservadores ontem à noite com o que parecia uma indignação genuína.
Foi também notável que todos eles assumiram que os Trabalhistas iriam ganhar – e de facto estavam a tentar tirar vantagem desta expectativa na sua campanha eleitoral.
Os Verdes, o Plaid e o SNP tentaram, de diferentes maneiras, retratar-se como as pessoas que podem preservar a integridade do Partido Trabalhista, manter o partido nas suas raízes de esquerda e evitar que se torne o que afirmam ser uma versão mais suave do Partido Trabalhista. Trabalho. Conservadores.
Uma fonte disse-me: “É claro que os pequenos partidos são o único desafio que os Trabalhistas enfrentam, e isso faz parte do seu caminho para o debate. Os Conservadores claramente não estão a ganhar, então quem está a responsabilizar os Trabalhistas?”
Na verdade, uma importante fonte conservadora acredita que a percentagem de votos dos partidos menores será provavelmente a mais elevada de sempre desta vez. vamos ver.
Meu lembrete habitual é que os eleitores são inconstantes e que esta campanha ainda tem muito tempo pela frente.
Tanto o Blade como o SNP também apresentaram argumentos positivos a favor da imigração, um momento raro na política em 2024. Um membro do SNP disse que o seu partido “realmente tem algo a dizer, quebrando a conspiração do silêncio sobre os cortes e o Brexit europeu”. União e também a imigração.”
Os Liberais Democratas – que têm o maior número de campanhas eleitorais – reconhecem que o desafio existencial para os partidos mais pequenos não é que as pessoas não gostem das suas políticas: é que as pessoas literalmente esquecem que você existe.
Às vezes, as festas pequenas têm que ser as mais rápidas, as mais engraçadas ou as mais polêmicas.
No entanto, não há dúvida nestas eleições gerais que os pequenos partidos podem ter um grande impacto. Descubra quantas vezes Keir Starmer fez campanha na Escócia para tentar humilhar o SNP.
Ou pergunte aos deputados conservadores que estão muito preocupados com os liberais democratas e com a reforma.
Perguntas para a campanha
Grandes movimentos e grandes erros cometidos pelos dois principais partidos muitas vezes consomem a maior parte do oxigénio numa campanha eleitoral. O grande erro desta semana irritou os conservadores em todo o país, levantando questões sobre a campanha.
Um ministro queria desesperadamente saber como a equipe em torno de Sunak permitiu que ele cometesse o erro: “Qual é o sentido das palavras de Liam? [Booth-Smith]ou Tiago [Forsyth]ou Isaque [Levido] Num momento como esse, se não falarem: ‘Você é maluco, se fizer isso eu desisto’.
Vale a pena notar que um dos desafios que qualquer campanha enfrenta quando os seus líderes estão no governo é que eles têm tempo quando estão fora do caminho e fazendo negócios oficiais que não podem ser controlados. Mas no final desta semana agitada, é improvável que esta defesa faça muito bem.
Há muitas reclamações mais amplas sobre o processo. Um deputado conservador disse-me que há conselheiros experientes “parados” que não estão a ser bem utilizados. “Os doadores olham horrorizados”, disseram eles.
A mensagem familiar dos líderes empresariais que apoiam o partido ainda não chegou e há sugestões de que os fundos estão escassos.
Um ex-ministro disse: “Não há indicação de que Rishi e CCHQ farão isso [get a] ao controle [of] campanha” e as perspectivas são “uniformemente ruins”. Outra fonte reclamou que Rishi Sunak convocou a eleição depois de ser avisado sobre problemas dentro da tenda.
“Tudo isto era esperado. Há mais de um ano, foram feitas queixas específicas sobre a total incapacidade do CCHQ em apoiar o partido parlamentar, muito menos em lutar uma campanha eleitoral. Apesar destas queixas, nenhuma mudança foi feita”, disse a fonte.
Outros membros da sede do partido dizem que expandiram a operação e aumentaram o número de gestores de campanha nos últimos 18 meses.
Um membro do governo apontou o dedo a Sunak e à sua equipa interna: “Há dois anos que sabemos que isto era pura incompetência e arrogância. Agora o mundo inteiro pode ver isso.”
Oh! Outros negam que tais problemas ocorram, dizendo que “a equipe está bem coesa”.
Então, o que acontece a seguir?
No entanto – respire fundo, repita comigo – ainda faltam quatro semanas.
Um ministro diz que quando batem às portas, ainda há eleitores indecisos que poderiam mudar – e outro diz: “As sondagens parecem piores vistas da porta”.
Na próxima semana veremos manifestos partidários, com previsão de divulgação dos conservadores na terça-feira e dos trabalhistas na quinta-feira.
Eles seriam completamente o oposto. Os Conservadores estão a oferecer uma lista cada vez mais longa de planos concebidos para atrair os seus antigos apoiantes – mas não esperem uma lista de compras por parte dos Trabalhistas. Apresentarão planos que são deliberadamente familiares, transportando uma mensagem de mudança e reforma. Não existem grandes cheques tradicionais para serviços públicos.
Os dirigentes do partido não querem entrar numa briga sobre quanto dinheiro gastar em serviços públicos e estarão empenhados em defender o argumento de que os conservadores estragaram a economia. Uma fonte afirma que não podem entrar numa discussão sobre como dividir o bolo dos gastos porque “o problema que temos neste país é que os conservadores comeram todo o bolo e também incendiaram a cozinha”.
Depois dos últimos dias, o desafio para os conservadores é trazer de volta parte da agenda e desviar o debate do erro cometido na Normandia.
À medida que a campanha nacional vacila, alguns candidatos dizem-me que já estão a transferir algumas das suas exigências para os eleitores que estão à porta. Seguindo o exemplo do que se descreve como “os deputados trabalhistas mais inteligentes de 2017”, eles transformam a mensagem em: “Haverá uma vitória esmagadora, é claro que vocês não querem isso, e isso não é bom para o país, e por que razão haveria você quer isso? Você quer perder seu herói local?”
É difícil para os políticos conservadores dizerem isto abertamente em público, embora reconheçam que os seus rivais estão no bom caminho para ganhar muito. Mas uma fonte de campanha do partido admitiu que tentariam “alertar as pessoas sobre o que uma grande maioria trabalhista faria”.
Parte do conteúdo online do partido fala sobre “responsabilizar os Trabalhistas” – claro, uma admissão implícita de que é provável que vença.
Mas em tempos políticos, as eleições estão praticamente a anos de distância. Lembre-se, também, que no fim de semana passado o Partido Trabalhista estava na defensiva, lutando para conter divergências sobre os candidatos e a veterana deputada Diane Abbott.
Rishi Sunak teve um choque esta semana – mas um membro otimista do Gabinete me disse: “Keir Starmer pode estar tendo um dia ruim. Um membro do gabinete paralelo pode dizer algo completamente estúpido… então podemos começar a arrancar os cabelos e falar sobre como isso é terrível ou tentar continuar lutando contra as eleições.”
Mas não há dúvida de que, após as últimas 48 horas, a luta nestas eleições se tornou muito mais difícil.
Crédito da imagem principal: BBC/Alamy/PA Media
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