A reitora da publicidade clássica enfrenta o cliente final: ela mesma

Mary Lou Falcon viveu a maior parte de sua vida fora dos holofotes. “Tomei uma decisão consciente de que queria estar nos bastidores”, disse ela durante um almoço recente no Café Luxembourg, a poucos quarteirões do Lincoln Center, no Upper West Side de Manhattan.

Há cinquenta anos, após uma curta carreira como intérprete e professor, Falcon mudou de rumo e tornou-se um dos principais expoentes no mundo da música clássica. Ela trabalhou em segundo plano com organizações e artistas importantes, incluindo a soprano Renée Fleming, o pianista Van Cliburn, o flautista Jean-Pierre Rampal e maestros como Gustavo Dudamel, Georg Solti e Jaap van Zweden, ajudando a elevar seu perfil nos anos anteriores à sua morte. Ele foi nomeado diretor musical da Filarmônica de Nova York.

Agora, pela primeira vez desde os 28 anos, Falcone colocou-se no centro das atenções para promover uma nova causa pessoal. No início de 2019, seu marido artista morreu Nicholas Zahnfoi diagnosticado Com demência por corpos de LewyDoença neurodegenerativa. Ele morreu em 2020. Ela escreveu: Para aumentar a conscientização sobre a doença e destacar como se tornar um cuidador “Eu não esperava: cenas de amor, perda e demência com corpos de Lewy“, um livro de memórias sobre sua vida, o relacionamento deles e o diagnóstico e declínio de Zhan. Falcone, 78, embarcou agora em uma viagem publicitária do livro, dando leituras, palestras e entrevistas. De muitas maneiras, ela está fazendo o que sempre fez : elaborar a narrativa e depois compartilhá-la.

“Acontece que estou contando minha própria história”, disse Falcone.

Falcone cresceu como o mais velho de três filhos de uma família ítalo-americana em Nova Jersey. Quando ela tinha 10 anos, seu pai sofreu um derrame e a música se tornou sua válvula de escape emocional. Quando adolescente, ganhou uma bolsa de estudos para o prestigiado Curtis Institute of Music. Ela se refere a si mesma como uma “soprano galinha” – uma soprano que tem medo de notas altas. Muitos de seus colegas eram cantores extraordinários. Falcon sentiu que seus talentos eram menores. Ela logo descobriu que atuar era algo que ela poderia pegar ou largar.

“Eu não precisava disso”, disse ela. “Eu precisava me comunicar. Isso foi diferente.”

Após a formatura, ela conseguiu um emprego como professora e embarcou em uma breve carreira artística que a levou por vários verões à Ópera de St. Paul. Durante sua terceira temporada, ela foi convidada para supervisionar uma sessão de fotos. Isso despertou algo dentro dela. No ano seguinte, além de atuar, pediu para estagiar na área de publicidade. O Diretor Geral rejeitou este pedido. Em vez disso, ele pediu que ela se tornasse publicitária da empresa.

“Ele apenas olhou para mim e disse: ‘Eu observei você. Você gosta de desafios. Diga sim e descubra”, lembra Falcone. “E eu descobri.”

A notícia se espalhou. Logo mais clientes começaram a ligar. Falcon rejeitou parte disso, embora ela não pudesse pagar. Ela só aceitava aqueles em quem acreditava e sentia que poderia ajudar. Embora não seja agente ou empresária, ela assessora seus clientes em questões de repertório, performance e até guarda-roupa, ajudando muitos deles a criar personas públicas memoráveis.

“Sou uma pessoa da mídia, mas também sou estrategista”, disse ela.

Flamengo, a distinta soprano americana, encontrou-se com ela três vezes antes de Falcone concordar em contratá-la. A primeira tarefa de Falcone foi garantir que Fleming, que dava seu primeiro show no Carnegie Hall, esgotasse o salão. Foi o que eu fiz. Ela ajudou a tornar Fleming “a diva da casa ao lado”.

“As pessoas têm um grande respeito por ela”, disse Fleming em recente entrevista por telefone. Conseguir a aprovação de Falcone foi um aceno instantâneo.

Débora BordaBorda, que renunciou no início deste ano ao cargo de presidente e CEO da Filarmônica de Nova York e dirigiu a Filarmônica de Los Angeles antes disso, trabalhou com Falcone em diversas funções desde 1988. Borda chamou Falcone de “mestre da arte”. É uma combinação de mistério, um faro incrível para o talento e uma maravilhosa generosidade de espírito.

Falcone nunca pretendeu desvendar esse mistério. Mesmo quando ela sabia que precisava escrever sobre a demência corporal de Lewy, que também sofria do arremessador Tom Seaver e do ator e comediante Robin Williams, ela estava inicialmente determinada a se deixar fora da narrativa. O primeiro rascunho de seu livro parecia um folheto de conscientização sobre doenças. Seus amigos e primeiros editores disseram-lhe que ninguém se importaria com a demência com corpos de Lewy, a menos que se importasse primeiro. Então ela o reescreveu, começando na infância e continuando, nos mínimos detalhes, incluindo até mesmo um registro de como foram os cuidados de Zhane no final.

“Isso abriu meu coração”, disse Falcone. “E eu permiti tudo o que suprimi.”

Mas depois de tantos anos de espera, ela ainda não estava disposta a se concentrar em si mesma. Como Falcon aponta na introdução: “Durante décadas evitei usar as palavras ‘eu, eu e eu’, preferindo me concentrar nas vidas e carreiras de outras pessoas, muitas vezes escrevendo em suas vozes através do meu trabalho em relações públicas”. Essa timidez pode inspirar qualquer pessoa. Estilos literários do livro: muitos dos capítulos curtos começam com a voz de Falcone, depois passam para a voz de um membro da família, colega ou artista (Fleming afirmou que a passagem escrita em sua voz era completamente precisa) .

Quando Falcon foi questionada sobre seu estilo literário, ela disse: “Estou entediada de mim, de mim, de mim, essa é a verdade”. “Não tem nada a ver com modéstia. Tem a ver com tédio e não quero ser chato.”

Falcon está se aproximando da aposentadoria. Tem apenas dois clientes, o Carnegie Hall e a Filarmônica de Nova York. Embora ela agora fosse uma agente, ela não fez isso sozinha. Uma de suas primeiras ações ao encontrar uma editora foi contratar uma agência de publicidade especializada em livros. Alguns de seus amigos brincaram que ela provavelmente era a agente do inferno.

Ela espera que não. “Acho que sou o cliente que percebe como isso é difícil”, disse ela.

E no Café Luxembourg, que ela usava como escritório extra, ela fazia com que tudo parecesse bastante fácil. Anfitriões e servidores visitam sua sala de canto para dizer que já encomendaram o livro e pedir que ela o assine. Com uma jaqueta verde-floresta e joias de ouro boêmias desbotadas, Falcone aceitou os parabéns com humildade e equilíbrio.

Ela acredita que o primeiro trabalho de sua carreira foi atuar. O segundo foi ensinar. A terceira e mais longa foi a propaganda. Esta é a quarta vez que ela atua como palestrante, trabalhando para aumentar a conscientização sobre esta doença devastadora.

“Achei que seria difícil”, disse ela. “Mas estou apenas contando minha história.”