A primeira coisa a nos visitar de outro sistema estelar pode ser uma nave espacial

Você conhece os cientistas: eles dão a explicação mais legal possível para o público e depois agem como nerds e lançam papel anos depois dizendo algo mais mundano. Assim, a entrada do primeiro corpo em nosso sistema solar de um lugar diferente. Os cientistas, apelidados de “Oumuamua”, ainda estão discutindo sobre o que é o objeto misterioso e, surpreendentemente, a explicação mais legal possível – uma espaçonave – ainda desempenha um grande papel.

Oumuamua, ou “mensageiro” na língua aborígene havaiana, foi visto pela primeira vez através de lentes de ilha de alta potência baseadas observatório EUem 2017. Ficou claro por sua velocidade e trajetória que Oumuamua veio de fora do sistema solar e cuspiu novamente pouco depois de girar em torno do sol.

Isso deu aos cientistas um tempo muito limitado para estudar ‘Oumuamua. Os pesquisadores ficaram imediatamente entusiasmados por serem os primeiros a notar um objeto de fora do sistema solar fazendo uma inversão de marcha em nossa região. A princípio, entorpeceu um cometa, que mais tarde foi classificado como um tipo de asteroide devido à ausência de coma – o halo de poeira, gás e vapor que cobre o núcleo do cometa.

Mas isso também não parece muito certo. Por cinco anos, os astrônomos tentaram definir melhor Oumuamua com base na quantidade limitada de informações disponíveis, mas pararam de declarar com certeza que é isso ou aquilo. Poderia ser mais do que isso? Um ofício de design inteligente de algum tipo?

Um novo estudo publicado por pesquisadores chineses em Astronomia e astrofísica Quarta-feira reduz a possibilidade de que Oumuamua seja um navio devido à luminosidade de seus períodos brilhantes que não são brilhantes o suficiente para indicar o impulso de fótons de luz.

Não sou cientista, mas isso parece uma razão ridícula para ignorar a teoria da espaçonave. Por exemplo, enquanto estamos na Terra, acreditamos que as velas ópticas – velas que capturam fótons para impulsionar naves espaciais de maneira semelhante a um veleiro – são a mais recente tecnologia de ficção científica que só recentemente foi usada na exploração espacial na Terra, alienígenas capazes de viajar entre sistemas estelares Pode haver algo mais avançado. Além disso, ‘Oumuamua parece estar usando nosso sol com a mesma eficiência para ejetar foguetes de nosso sistema solar de forma tão eficaz quanto seu lançamento. Isso não poderia ser parte de sua estratégia de empurrar? Saltar de estrela em estrela, usando sua gravidade para atirar em pontos distantes em nossa galáxia?

O físico de Harvard Avi Loeb concorda. Loeb disse Besta Diária Essa teoria da nave espacial ainda está valendo. Mesmo os pesquisadores chineses no artigo original minimizaram o ângulo estranho, reconhecendo que ainda poderia ser algum tipo de embarcação:

Então, porque Oumuamua está deslizando pelo sistema solar, deveria ter sido realmente brilhante em alguns pontos – e quase invisível em outros. E durante ‘Oumuamua ela fez Está ficando mais brilhante e mais escuro que o nosso em sua estranha jornada, não era brilhante O suficientedisse Shangfei. “Se fosse uma vela óptica, o contraste de brilho deveria ser muito maior.”

Mas Loeb disse que outra explicação para a relativa escuridão de Oumuamua é a forma da possível vela. Cientistas chineses levantam a hipótese de que, se Oumuamua fosse um veículo de vela leve, teria uma vela plana. Uma vela plana reflete mais luz em seu momento mais brilhante do que, digamos, uma vela côncava.

A vela “não precisa ser plana”, explicou Loeb. Ele observou que está trabalhando com a Iniciativa Breakthrough, uma startup científica fundada pelo bilionário russo-israelense Yuri Borisovich, na forma de um guarda-chuva como parte do projeto da espaçonave Starshot.

A controvérsia em torno de uma possível forma de vela pode ser discutível. “Oumuamua pode ser uma espaçonave ‘em outras formas'”, admitiu Shangvi. Em outras palavras, pode não ter uma vela – e pode depender de outro tipo de sistema de propulsão.

Não achei que outros cientistas teriam que insistir para que seus colegas usassem mais imaginação, mas acho que sim. Tudo o que estou dizendo é que pode não ser uma espaçonave, mas não seria mais legal se fosse? Seja realista, pessoal.