O ataque sem precedentes da Ucrânia à Rússia ameaça o porto seguro de que Moscovo usufruiu durante grande parte da guerra, o que poderá forçar o Kremlin a repensar a forma como este conflito é travado.
George Barros, um especialista militar russo do Instituto para o Estudo da Guerra dos Estados Unidos, que acompanhou de perto a guerra, disse que o avanço da Ucrânia na região russa de Kursk levará os comandantes militares russos a levar em conta algumas coisas que não têm. teve que tomar desde o lançamento da invasão em grande escala em Fevereiro/Fevereiro de 2022.
A Rússia e o seu Presidente Vladimir Putin não investiram recursos significativos na proteção das fronteiras do país, concentrando-se, em vez disso, no envio de tropas para a Ucrânia.
A Ucrânia é muito menor do que a Rússia e, até recentemente provado o contrário, parecia não ter capacidade para lançar qualquer ataque significativo em território russo. Além disso, os seus aliados ocidentais impuseram restrições sobre a forma como a Ucrânia pode usar as armas que fornece. Assim, a Rússia tinha uma espécie de porto seguro em casa, o que aparentemente tornava desnecessário o envio de tropas e armas para defender as suas longas fronteiras.
Mas a invasão da região de Kursk agora “desafia e invalida algumas das suposições de planeamento de Putin sobre o que seria necessário para travar esta guerra”, disse Barros.
O presidente russo, Vladimir Putin, senta-se com autoridades de defesa em uma reunião sobre a incursão ucraniana na região de Kursk em 7 de agosto de 2024. Sputnik/Aleksey Babushkin/Kremlin via Reuters
Ele disse que o exército russo decidiu durante os últimos dois anos “não proteger a região fronteiriça no nordeste da Ucrânia”.
Há cerca de 1.000 quilômetros de fronteira “que os russos não protegeram adequadamente, não defenderam profundamente, etc.”, disse Barros.
“Os russos realmente tiveram o luxo de não ter que defender aquela fronteira e puderam usar os homens que deveriam proteger essa fronteira em operações em outros lugares da Ucrânia”, explicou.
Ele acrescentou que isto parece estar a mudar e que poderá levar a uma mudança na natureza desta guerra.
A Ucrânia está avançando em direção à Rússia
Em 6 de agosto, a Ucrânia lançou uma incursão surpresa em Kursk e, na segunda-feira, tinha assumido o controlo de mais de 480 milhas quadradas de território russo, segundo o presidente Volodymyr Zelensky.
Esta evolução é extremamente embaraçosa para a Rússia. A quantidade de território que o Comandante-em-Chefe da Ucrânia disse que o país conquistou durante a primeira semana foi muito grande. Quase a mesma quantidade de território foi tomada pela Rússia na Ucrânia em todo o ano de 2024 até agora. A Ucrânia ultrapassou este número na terça-feira.
Um ponto de passagem na fronteira com a Rússia, na Ucrânia, em 11 de agosto de 2024. Reuters/Vyacheslav Ratynsky
Este movimento surpreendente contrasta fortemente com a forma típica da Ucrânia de combater a Rússia.
Os anteriores ataques ucranianos à Rússia visaram normalmente meios militares específicos e não envolveram quaisquer forças que atravessassem a fronteira para a Rússia. Em vez disso, drones e armas de longo alcance atingiram bases, depósitos militares, aeronaves e refinarias de petróleo.
Os soldados ucranianos descreveram a passagem da fronteira para o país como fácil, o que indica que a Rússia não está a proteger adequadamente as suas fronteiras.
Um dos subcomandantes ucranianos que participaram da invasão disse: Soldados guardando a fronteira russa “Eram principalmente crianças cumprindo serviço obrigatório”, e outros militares ucranianos Ele disse à BBC Eles conseguiram entrar facilmente.
As forças russas começaram a se expandir
Barros disse que a necessidade da Rússia de repensar a forma como protege as suas fronteiras é uma questão de longo prazo, em parte porque fazê-lo em grande escala levará tempo, e em parte porque a quantidade de esforço que a Rússia terá de fazer dependerá da quantidade de território que a Ucrânia detém. e controles.
Mas a Ucrânia já obteve sucesso ao esgotar as forças russas, disse ele.
Ele disse que a Rússia precisa considerar cuidadosamente “quais unidades da linha de frente na Ucrânia seriam redistribuídas para ir para Kursk”.
Ele disse que estas decisões ainda estão nos seus estágios iniciais, mas relatórios e informações de fonte aberta indicam que a Rússia retirou algumas das suas forças de algumas das áreas de combate de menor prioridade na Ucrânia.
Um voluntário local olha para um edifício danificado pelos ataques ucranianos em Kursk em 16 de agosto de 2024, após o ataque ucraniano à região ocidental de Kursk, na Rússia. Tatiana Makeeva/AFP via Getty Images
Isto inclui unidades retiradas de Kharkov, no norte da Ucrânia, e de algumas outras regiões, como Kherson, Zavoryzhia e Lugansk.
Autoridades americanas Ele disse à CNN Na semana passada, a Rússia parecia estar a transferir milhares das suas tropas da Ucrânia para Kursk. Também foi declarado estado membro da OTAN Ele disse A Rússia transferiu as suas forças do enclave de Kaliningrado para Kursk.
Barros disse que não foi observada a retirada das forças da Rússia das suas áreas prioritárias no leste da Ucrânia, em Donetsk, onde a Rússia está a ganhar novos terrenos. Ele acrescentou que não “espera que o ritmo das operações diminua” tão cedo.
Especialistas em guerra disseram ao Business Insider que o esgotamento e exaustão das forças russas pode ter sido a motivação por trás da invasão de Kursk pela Ucrânia.
“Se os russos decidirem redistribuir muitas forças e defender adequadamente mais 1.000 quilómetros de fronteira, isto constituirá uma grande mudança porque esta não é uma quantidade trivial de mão-de-obra e recursos que agora têm de ser mobilizados para uma missão maior, ”, disse Barros.
Ele acrescentou que isto “reduzirá a flexibilidade da liderança russa no planeamento de operações dentro da Ucrânia e, idealmente, a longo prazo, aumentará significativamente o custo de prolongar e estender esta guerra”.
A Rússia tinha enormes vantagens
Barros disse que o tempo que a Rússia passou sem proteger as suas fronteiras mostra a vantagem que teve durante tanto tempo.
Putin descreveu Moscovo como “beneficiário de uma longa lista de luxos” que permitem aos militares russos concentrar os seus recursos na Ucrânia. Ele acrescentou que esses luxos incluem não permitir que a Ucrânia use algumas armas ocidentais em território russo.
Um soldado ucraniano da 47ª Brigada Mecanizada olha pela escotilha do motorista de um veículo de combate de infantaria M2 Bradley na região de Donetsk, na Ucrânia, em fevereiro de 2024. Vitaly Nosash/Global Images Ucrânia via Getty Images
Para a Rússia, acrescentou ele, “existem requisitos mínimos para proteger a frente interna e requisitos mínimos para ocultar qualquer uma das atividades que você está realizando. Há muito poucos custos para manter e proteger isso, e isso é uma espécie de cinismo doentio, não é?” não é?”
A Ucrânia, por outro lado, tem de investir enormes recursos na protecção de centrais eléctricas, linhas ferroviárias, espaço aéreo e ajuda que chega do Ocidente, disse ele.
“Os russos não têm de lidar com nada disto”, disse Barros, com a única excepção real a ser os ataques de drones da Ucrânia, que são insignificantes em comparação com a força das armas que a Rússia está a usar contra a Ucrânia.
Ele disse que o Ocidente deveria suspender as restrições ao armamento que impõe à Ucrânia. “Se eliminarmos todas estas vantagens, isso forçará os russos a mobilizar recursos”, acrescentou Barros, observando o quão injusta é esta guerra.
Ele explicou que “a Rússia é uma parte beligerante e um combatente na guerra sob as regras e leis do conflito armado”, acrescentando que “os ucranianos têm todo o direito de transferir a guerra para o território russo para participar em operações militares legítimas em território russo”. Até agora, na maior parte, a Rússia tem gostado de travar esta guerra.” Relativamente livre durante dois anos e meio.”
Mas a situação está agora a mudar rapidamente e não está claro como isso irá terminar.
As ações da Ucrânia podem mudar a forma como a guerra é travada, disse Rajan Menon, pesquisador sênior do Instituto Saltzman de Estudos de Guerra e Paz da Universidade de Columbia, ao Business Insider.
Ele disse que a Rússia, com o seu poder muito maior, tem conseguido até agora posicionar forças ucranianas ao longo das linhas de frente e colocá-las sob grande pressão. “Agora, de certa forma, os ucranianos viraram o jogo”, acrescentou Menon.
Um tanque russo destruído fora da cidade russa de Sudza, controlada pela Ucrânia, na região de Kursk. Yan Dobronosov/AFP via Getty Images
Ele disse que não estava claro o que aconteceria em um processo tão acelerado e como as coisas se desenvolveriam.
Mas mesmo agora, disse ele, para a Rússia, “é um momento embaraçoso porque mostra que a resposta russa a isto – tanto em termos de evacuação de pessoas como de lidar com esta incursão ucraniana em múltiplas frentes – tem sido desastrosa. coloque.”
Barros disse que a invasão da Rússia até agora foi uma vitória para a Ucrânia, depois de ter passado meses na defesa, resistindo aos ataques russos com poucas mudanças de território.
Ele acrescentou que os ucranianos “não estão mais presos num impasse, pois não têm mais a iniciativa”.
“Agora não se trata mais de ucranianos deitados de costas durante mais de nove meses seguidos, tentando fazer o seu melhor para lidar com uma série de más decisões e dilemas que a liderança russa lhes apresentava”, disse ele.